लेस डेमोइसेल्स डी'अविग्नॉन

मी एका शांत, प्रसिद्ध खोलीत राहते, जिथे लोक माझ्याकडे बघायला जमतात. ते कुजबुजतात, विचार करतात आणि माझ्याकडे टक लावून पाहतात. पण त्यांना हे माहीत नसते की, मी एक कॅनव्हास असले तरी, मी सुद्धा त्यांच्याकडे बघते. माझ्यावर पाच उंच मानवी आकृत्या आहेत, पण त्या नाजूक किंवा प्रेमळ नाहीत. त्या तीक्ष्ण कोनांनी, सपाट पृष्ठभागांनी आणि ठळक रेषांनी बनलेल्या आहेत. माझे रंग गुलाबी, गेरू आणि थंड निळे आहेत, जे त्वचेच्या रंगासारखे वाटतात, पण तरीही विचित्र वाटतात. माझ्यावरील दोन आकृत्यांचे चेहरे तर मुखवट्यांसारखे दिसतात, जणू काही ते प्राचीन आणि शक्तिशाली आहेत. ते सरळ तुमच्याकडे पाहतात, जणू काही ते तुम्हाला आव्हान देत आहेत. माझ्याकडे पाहिल्यावर तुम्हाला जाणवेल की मी इतर चित्रांसारखी नाही. माझ्यात खोली नाही, प्रकाश आणि सावलीचा खेळ नाही, जे तुम्ही इतर जुन्या चित्रांमध्ये पाहता. मी सपाट आहे, तरीही माझ्यात एक विचित्र त्रिमितीय भावना आहे, जणू काही मी एकाच वेळी अनेक बाजूंनी दिसत आहे. मी कलेचे सर्व नियम मोडले. माझ्या जन्मापूर्वी चित्रकला जशी होती, तशी ती माझ्या जन्मानंतर राहिली नाही. मी एक कोडे आहे, एक आव्हान आहे, कॅनव्हासवरची एक क्रांती आहे. मी आहे 'लेस डेमोइजेल्स द'अविग्नॉन'.

माझी कहाणी १९०७ मध्ये पॅरिसमधील एका गजबजलेल्या, धुळीने माखलेल्या स्टुडिओमध्ये सुरू होते. त्या जागेचे नाव होते 'ल बाटो-लाव्हार', जे कलाकारांसाठी एक केंद्र होते. माझे निर्माते होते एक तरुण आणि महत्त्वाकांक्षी कलाकार, पाब्लो पिकासो. त्यावेळी ते फक्त २६ वर्षांचे होते, पण त्यांच्या मनात कलेच्या इतिहासाला बदलून टाकण्याची जिद्द होती. त्यांना असं काहीतरी निर्माण करायचं होतं जे यापूर्वी कोणीही पाहिलं नव्हतं. त्यांनी माझ्यावर अनेक महिने काम केले, शेकडो स्केचबुक भरले. त्यांची ऊर्जा आणि उत्कटता विलक्षण होती. पिकासो यांना दोन गोष्टींपासून खूप प्रेरणा मिळाली होती. एक म्हणजे लूव्र संग्रहालयात त्यांनी पाहिलेली प्राचीन इबेरियन शिल्पे, ज्यांचे आकार मजबूत आणि साधे होते. आणि दुसरी म्हणजे आफ्रिकन मुखवटे, ज्यांच्यात एक शक्तिशाली, भावनिक ऊर्जा होती. त्यांना त्या मुखवट्यांची साधी पण भावपूर्ण रचना आवडली. पिकासो यांना मला पारंपरिक पद्धतीने सुंदर बनवायचे नव्हते. त्यांना मला शक्तिशाली आणि सत्यवादी बनवायचे होते. म्हणूनच त्यांनी माझ्यावरील आकृत्यांना तोडून-मोडून, वेगवेगळ्या कोनांतून एकाच वेळी दाखवले. जेव्हा मी तयार झाले, तेव्हा पिकासोने मला पहिल्यांदा त्याचे मित्र, जॉर्ज ब्राक आणि हेन्री मॅटिससारख्या कलाकारांना दाखवले. ते थक्क झाले. काहींना तर रागही आला. मॅटिस म्हणाले की हे चित्रकलेचा अपमान आहे. त्यांना माझे तीक्ष्ण आकार आणि मुखवट्यांसारखे चेहरे अजिबात आवडले नाहीत. ती प्रतिक्रिया म्हणजे एक पहिले चिन्ह होते की मी काहीतरी नवीन आणि अत्यंत महत्त्वपूर्ण होते, इतकी नवीन की लोकांना ते स्वीकारायला वेळ लागणार होता.

मी कलेच्या आरशात एक मोठी भेग पाडली. माझ्या जन्मापूर्वी, सुमारे ५०० वर्षांपासून, कलाकार 'पर्सपेक्टिव्ह' नावाचा नियम वापरत होते, ज्यामुळे चित्रांना एक त्रिमितीय खोली मिळत असे, जसे आपण खऱ्या जगात पाहतो. मी तो नियम मोडून टाकला. मी दाखवून दिले की एक चित्र एकाच वेळी अनेक कोनांतून विषय दाखवू शकते. माझ्या डावीकडील आकृतीचा चेहरा समोरून दिसतो, पण तिचे नाक बाजूने दाखवले आहे. ही नवीन कल्पना एका बीजासारखी होती, ज्यातून 'क्यूबिज्म' नावाच्या एका संपूर्ण नवीन कला चळवळीचा जन्म झाला. पिकासो आणि त्यांचे मित्र जॉर्ज ब्राक यांनी मिळून ही चळवळ विकसित केली, जिथे वस्तू आणि लोकांना भूमितीय आकारांमध्ये तोडून दाखवले जात होते. अनेक वर्षे मी पिकासोच्या स्टुडिओमध्ये गुंडाळून ठेवलेली होते, जगापासून लपलेली. अखेरीस, १९३९ मध्ये मला न्यूयॉर्क शहरातील 'म्युझियम ऑफ मॉडर्न आर्ट' मध्ये माझे घर मिळाले, जिथे आज जगभरातील लोक मला पाहण्यासाठी येतात. मी त्यांना आठवण करून देते की कलेचे काम फक्त सुंदर दिसणे नाही, तर आपल्याला विचार करायला लावणे, आव्हान देणे आणि जगाकडे पाहण्याचा एक नवीन दृष्टिकोन देणे हे देखील आहे. मी प्रत्येकाला सांगते की जगाकडे वेगळ्या नजरेने पाहणे ही एक धाडसी आणि अद्भुत गोष्ट आहे आणि एक नवीन कल्पना इतरांना नवनिर्मितीसाठी, प्रश्न विचारण्यासाठी आणि एका नवीन वास्तवाची कल्पना करण्यासाठी प्रेरणा देऊ शकते.