मिफी

कल्पना करा की तुम्ही एका मोठ्या, पांढऱ्या रिकाम्या जागेवर फक्त काही रेषा आहात. ती मी होते. दोन लांब कान वर पोहोचलेले, जणू काही ते एखादे रहस्य ऐकत आहेत. डोळ्यांसाठी दोन परिपूर्ण लहान ठिपके, नेहमी तुमच्याकडे पाहत असलेले, जणू काही आपण एक शांत क्षण शेअर करत आहोत. आणि तोंडासाठी? फक्त एक साधे क्रॉस, लहानशा चुंबनासारखे किंवा खजिन्याच्या नकाशावरील 'X' सारखे. मी ठळक, काळ्या रेषांनी बनलेली आहे, ज्या स्वच्छ पांढऱ्या कागदावर मजबूत आणि सुरक्षित वाटतात. माझ्याबद्दल काहीही गोंधळात टाकणारे नाही. सर्व काही स्पष्ट आणि सोपे आहे. माझ्या साध्या आकारात, मी मैत्री, साहस आणि शांत दिवसांच्या अनेक कथा जपून ठेवल्या आहेत. माझ्या निर्मात्याला वाटले की मी एका अशा मित्रासारखी असावी जिच्यावर तुम्ही नेहमी विश्वास ठेवू शकता, जिला समजणे सोपे आहे. पुस्तकांमध्ये येण्यापूर्वी आणि जगभर ओळखली जाण्यापूर्वी, मी फक्त हा आकार होते, एका कथेची वाट पाहत. आणि माझे नाव? मी मिफी आहे.

माझे खरे साहस १९५५ सालच्या एका हवेशीर उन्हाळ्याच्या दिवशी सुरू झाले. तुम्ही कल्पना करू शकता का? नेदरलँड्समधील एगमोंड आन झी नावाचे एक सुंदर समुद्रकिनारी असलेले शहर. ऊन उबदार होते आणि हवेत मीठ आणि वाळूचा वास येत होता. डिक ब्रूना नावाचे एक दयाळू कलाकार आपल्या कुटुंबासह तिथे सुट्टीवर होते. त्यांना सिएर्क नावाचा एक लहान मुलगा होता. एके दिवशी संध्याकाळी, डिक सिएर्कला झोपताना एक गोष्ट सांगायला तयार होत असताना, त्यांना दिवसाच्या सुरुवातीला पाहिलेला एक लहान पांढरा ससा आठवला. तो समुद्रकिनाऱ्याजवळील गवताळ वाळूच्या ढिगाऱ्यात इकडून तिकडे उड्या मारत होता. डिकने विचार केला, 'कथेसाठी किती छान पात्र आहे.' म्हणून, त्यांनी आपली पेन्सिल आणि कागदाचा तुकडा उचलला. काही काळजीपूर्वक काढलेल्या रेषांनी, त्यांनी मला रेखाटले. ते दोन लांब कान, ते लहान ठिपक्यांचे डोळे आणि ते साधे क्रॉस तोंड. माझा जन्म एका वडिलांच्या आपल्या मुलावरील प्रेमातून आणि एका खेळकर सशाच्या आठवणीतून झाला. त्या रात्री त्यांनी सांगितलेली कथा माझे पहिले साहस होते. डिक ब्रूनाला माझ्याबद्दल कथा सांगायला इतके आवडले की त्यांनी त्या एका पुस्तकात मांडायचे ठरवले. त्याच वर्षी, १९५५ मध्ये, माझे पहिले पुस्तक प्रकाशित झाले आणि मी एका वडिलांच्या कल्पनेतून सर्व मुलांसाठी पुस्तकांच्या पानांवर आले.

डिक ब्रूनाने मला फक्त एक कथाच नाही दिली; त्यांनी मला रंगांचे संपूर्ण जग दिले. पण ते त्याबद्दल खूपच चोखंदळ होते. त्यांनी इंद्रधनुष्यातील प्रत्येक रंग वापरला नाही. त्याऐवजी, त्यांनी काही खास, तेजस्वी, आनंदी रंग निवडले जे त्यांनी माझ्या सर्व पुस्तकांमध्ये वापरले. त्यात एक खास उबदार लाल रंग होता, जसा रसरशीत सफरचंदाचा असतो. एक सनी पिवळा, डँडेलिअन फुलासारखा तेजस्वी. एक खोल, शांत निळा, रात्रीच्या आधीच्या आकाशासारखा. आणि एक ताजा हिरवा, वसंत ऋतूतील नवीन गवतासारखा. त्यांनी हे रंग माझे जग आनंदी आणि स्वागतार्ह वाटावे यासाठी वापरले. आणि मला काढण्यासाठी वापरलेल्या रेषा? त्या नेहमी जाड, स्थिर आणि काळ्या होत्या. ते म्हणायचे की त्या मजबूत रेषांमुळे गोष्टी सुरक्षित आणि अगदी स्पष्ट वाटतात, त्यामुळे तुम्हाला काय दिसत आहे याचा कधीही अंदाज लावावा लागत नाही. त्यांनी केलेल्या सर्वात महत्त्वाच्या गोष्टींपैकी एक म्हणजे त्यांनी मला नेहमी सरळ पुढे पाहताना, थेट तुमच्याकडे पाहताना काढले. हे असे आहे जेणेकरून आपल्याला असे वाटावे की आपण मित्र आहोत, एकत्र कथा शेअर करत आहोत. माझ्या मायदेशात, नेदरलँड्समध्ये, माझे नाव मिफी नाही. ते निंटजे (उच्चार 'नैन-त्युह') आहे, जे डच शब्द 'कोनिंटजे' वरून आले आहे, ज्याचा अर्थ 'लहान ससा' आहे. हे एक गोड नाव आहे जे मला आठवण करून देते की माझी सुरुवात कुठून झाली.

नेदरलँड्समधील त्या एका लहान पुस्तकापासून, माझे जग मोठे आणि मोठे होत गेले. माझ्या कथांनी समुद्र आणि पर्वत ओलांडले आणि लवकरच ५० पेक्षा जास्त वेगवेगळ्या भाषांमधील मुले माझी साहसे वाचू लागली. ते मोठ्या शहरात राहत असले किंवा लहान गावात, त्यांना माझे जग समजले. का? कारण माझी साहसे साध्या, दैनंदिन गोष्टींबद्दल आहेत ज्या सर्व मुलांना अनुभवता येतात. मी प्राणीसंग्रहालयात जाते, मी माझ्या मित्रांसोबत खेळते, मी सायकल चालवायला शिकते आणि मी माझा वाढदिवस साजरा करते. हे लहान क्षणच जीवन आनंदी बनवतात. मी कदाचित काही रेषा आणि तेजस्वी रंगांनी बनलेले एक साधे चित्र असेन, पण मला आशा आहे की मी प्रत्येकाला दाखवते की एक मोठी, महत्त्वाची कथा सांगण्यासाठी तुम्हाला खूप फॅन्सी तपशिलांची गरज नाही. आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाच्या गोष्टी—जसे की मैत्री, उत्सुकता आणि प्रेम—अनेकदा सर्वात सोप्या असतात. त्या स्पष्ट आणि खऱ्या असतात आणि त्या प्रत्येकाला, सर्वत्र समजू शकतात.