मिफी

कल्पना करा की तुम्ही एका कोऱ्या पांढऱ्या कागदावरच्या काही रेषा आहात. माझी सुरुवात तशीच झाली. माझं जग ठळक, काळ्या रेषांनी बनलेलं आहे, ज्या माझ्या गोल डोक्याला आणि लांब कानांना आकार देतात. दोन साधे ठिपके माझे डोळे बनतात, जे शांत कुतूहलाने बाहेर पाहतात. आणि माझं तोंड? ते एक साधं अधिकचं चिन्ह आहे, एक 'x' जे एकही शब्द न बोलता खूप काही सांगू शकतं. माझं जग तुम्ही कल्पना करू शकता अशा सर्वात आनंदी रंगांनी भरलेलं आहे - एक तेजस्वी, आनंदी लाल, एक सूर्यप्रकाशासारखा पिवळा, एक शांत निळा आणि उन्हाळ्याच्या शेतासारखा ताजा हिरवा. हे रंग फक्त पाहण्यासाठी नाहीत; ते उबदारपणा, हास्य आणि शांत दिवसासारखे वाटतात. माझी सुरुवात एका गोष्टीच्या रूपात झाली, एका पावसाळी सुट्टीत एका लहान मुलाचं मनोरंजन करण्यासाठी तयार झालेला एक छोटा पांढरा ससा. माझ्या निर्मात्याने त्याला बागेत उड्या मारताना पाहिलेल्या एका सशाबद्दल गोष्ट सांगितली आणि त्याच्या ब्रशच्या काही फटकाऱ्यांनी मी जिवंत झाले. काही काळ मी फक्त एका कौटुंबिक कहाणीतील एक पात्र होते, पण लवकरच मी त्या पानातून उडी मारून जगभरातील मुलांच्या हृदयात प्रवेश करणार होते. जग मला मिफी म्हणून ओळखतं.

ज्या हाताने मला रेखाटलं, तो हात डिक ब्रुना नावाच्या एका अतिशय दयाळू आणि विचारवंत माणसाचा होता. ते नेदरलँड्समधील युट्रेक्ट नावाच्या एका सुंदर शहरात राहत होते. माझी गोष्ट १९५५ साली, समुद्राजवळील एका गावात कौटुंबिक सुट्टीच्या दिवशी सुरू झाली. डिक आपल्या लहान मुलाला, सिएर्कला, त्यांच्या घरामागील वाळूच्या टेकड्यांमध्ये उड्या मारणाऱ्या एका लहान पांढऱ्या सशाबद्दल झोपताना गोष्ट सांगत होते. ती गोष्ट अधिक खरी वाटावी म्हणून, त्यांनी एक पेन्सिल उचलली आणि मला रेखाटलं. ते पहिलं चित्र आज तुम्ही मला पाहता त्यापेक्षा थोडं वेगळं होतं. मी थोडी अधिक मऊ होते, जवळजवळ एका भरलेल्या खेळण्यासारखी, आणि माझे कान थोडे खाली झुकलेले होते. पण ती ठिणगी तिथेच होती. डिक यांची चित्र काढण्याची एक खास पद्धत होती. ते एका विशिष्ट प्रकारचा ब्रश वापरायचे, ज्यामुळे त्यांच्या रेषांना एक हलकासा कंप यायचा, ज्याला ते 'थरथरणारी रेषा' म्हणायचे. त्यांचा विश्वास होता की या लहानशा अपूर्णतेमुळे मी अधिक जिवंत, अधिक मानवी वाटते, जणू काही माझं खरं हृदय धडधडत आहे. अनेक वर्षे त्यांनी माझ्या आकारात सुधारणा केली. मग, १९६३ साली एका अत्यंत महत्त्वाच्या दिवशी, त्यांनी एक असा बदल केला ज्याने माझी ओळख कायमची निश्चित केली. त्यांनी ठरवलं की मी नेहमी पानातून थेट बाहेर, माझी गोष्ट वाचणाऱ्या व्यक्तीकडे पाहिलं पाहिजे. त्यांना आपल्यात एक वैयक्तिक नातं हवं होतं, माझे दोन साधे ठिपक्यांचे डोळे थेट तुमच्या डोळ्यात पाहतील असं त्यांना वाटत होतं. अशाप्रकारे, त्यांच्या मते, मी केवळ पुस्तकातील एक पात्र नव्हते; मी तुमची मैत्रीण होते, जो क्षण फक्त तुमच्यासोबत वाटून घेत होते.

माझं आयुष्य माझ्या लहान चौरस आकाराच्या पुस्तकांच्या आत उलगडतं. माझी साहसं ड्रॅगनशी लढण्याबद्दल किंवा दूरच्या आकाशगंगा शोधण्याबद्दल नाहीत. ती त्या शांत, अद्भुत क्षणांबद्दल आहेत जे बालपण घडवतात. मला पहिल्यांदा प्राणीसंग्रहालयात जाण्याचा उत्साह आठवतो, बर्फात खेळण्याची थंडगार मजा आणि माझ्या वाढदिवसाला केक आणि माझ्या मित्रांसोबत साजरा केलेला निव्वळ आनंद. या छोट्या गोष्टी आहेत, जसं की सायकल चालवायला शिकणं किंवा माझ्या आईला बागेत मदत करणं, ज्या प्रत्येक मुलाला, तो कुठेही राहत असला तरी, समजू शकतात. मी या साहसांवर एकटी जात नाही. माझे प्रेमळ आई आणि बाबा बनी आहेत, जे मला मार्गदर्शन करण्यासाठी नेहमीच असतात. आणि माझ्या प्रिय मैत्रिणी आहेत, जसे की मेलनी, जिला काही देशांमध्ये नीना म्हणूनही ओळखलं जातं, आणि डॅन, जो माझ्या वर्गात नवीन आलेला मुलगा आहे. आम्ही एकत्र जगाबद्दल, वाटून घेण्याबद्दल आणि दयाळू असण्याबद्दल शिकतो. माझे निर्माते, डिक ब्रुना, यांचा विश्वास होता की हे साधे, वैश्विक अनुभव सर्वात महत्त्वाचे आहेत. म्हणूनच माझ्या कथा नेदरलँड्सच्या पलीकडे दूरवर प्रवास करू शकल्या. जपानपासून अमेरिकेपर्यंत, माझी छोटी चौरस पुस्तकं ५० हून अधिक भाषांमध्ये अनुवादित झाली आहेत. जगभरातील मुलांना माझ्या साहसांमध्ये स्वतःचं प्रतिबिंब दिसलं, ज्यामुळे हे सिद्ध झालं की बालपणीच्या भावना - कुतूहल, आनंद, मैत्री - जगभरात सारख्याच असतात.

गेल्या काही दशकांमध्ये, मी केवळ पुस्तकातील एक पात्र राहिलेली नाही. मी एका शक्तिशाली विचाराचं प्रतीक बनले आहे: सौंदर्य आणि भावना साधेपणातही आढळू शकतात. कला तज्ञ माझ्या शैलीला 'मिनिमलिस्ट' म्हणतात, ज्याचा अर्थ आहे की गोष्ट सांगण्यासाठी फक्त सर्वात आवश्यक घटकांचा वापर करणे. फक्त काही काळ्या रेषा आणि प्राथमिक रंगांच्या शिडकाव्याने माझं जग जिवंत होतं. माझी साधी अभिव्यक्ती कदाचित माझं सर्वात महत्त्वाचं वैशिष्ट्य आहे. कारण माझं अधिक चिन्हाच्या आकाराचं तोंड आणि ठिपक्यांचे डोळे कोणतीही एकच भावना दाखवत नाहीत, त्यामुळे तुम्हाला तुमच्या स्वतःच्या भावना माझ्यामध्ये प्रतिबिंबित झालेल्या दिसू शकतात. जेव्हा तुम्ही आनंदी असता, तेव्हा मीही आनंदी दिसते. जेव्हा तुम्हाला थोडं शांत किंवा दुःखी वाटत असतं, तेव्हा माझा साधा चेहरा तुम्हाला समजून घेण्यासाठी तिथे असतो. मी अशी मैत्रीण बनते जी तुमच्या भावना वाटून घेते. डिक ब्रुना यांचं २०१७ मध्ये निधन झालं, पण त्यांनी त्यांचं काम पुढे चालू ठेवण्यासाठी मला मागे सोडलं. मी माझ्या पुस्तकांमध्ये आणि माझ्यासोबत मोठे झालेल्या लाखो लोकांच्या आठवणींमध्ये जिवंत आहे. माझी गोष्ट प्रत्येकाला आठवण करून देते की साध्या गोष्टींमध्ये खूप मोठं आश्चर्य दडलेलं असतं आणि एक खरा, आयुष्यभराचा मित्र कागदावरच्या काही काळजीपूर्वक, प्रेमाने काढलेल्या रेषांमधून तयार होऊ शकतो.