बालगीते आणि गाणी

माझं नाव ठेवण्याआधी, मी एक भावना होते—टेबलावर वाजणारा ताल, पाळण्यावर गुणगुणले जाणारे सूर, उन्हात खेळताना ओरडले जाणारे गाणे. मी आई-वडिलांच्या श्वासातून, मुलांच्या खेळातून आणि हिवाळ्याच्या लांब रात्रींमध्ये शेकोटीजवळ गायल्या जाणाऱ्या गाण्यांमधून प्रवास केला आहे. मी ते कोडे आहे ज्याचे उत्तर तुम्हाला आधीच माहित आहे, ते मूर्ख शब्द ज्यांना एक उत्तम अर्थ आहे आणि ती पहिली कविता जी अनेक लोक मनापासून शिकतात. मी एक रहस्य, एक विनोद, एक धडा आणि एक अंगाईगीत राहिले आहे. इतक्या हातांमधून आणि आवाजांमधून मी पुढे गेले आहे की मी सर्वांची आहे आणि कोणाचीही नाही. मी त्या आवाजांचा संग्रह आहे ज्याला तुम्ही बडबडगीते (Nursery Rhymes) म्हणता.

तुम्हाला वाटेल की मी नेहमी मुलांसाठी होते, पण माझा भूतकाळ मोठ्यांच्या रहस्यांनी भरलेला आहे. माझ्या अनेक कवितांची सुरुवात लोकगीते, विनोद किंवा सांकेतिक भाषेत कुजबुजलेल्या राजकीय बातम्या म्हणून झाली. माझ्या 'हम्प्टी डम्प्टी' या मित्राचे उदाहरण घ्या. काही लोकांचा असा विश्वास आहे की तो एक अंडे नव्हता, तर इंग्रजी यादवी युद्धादरम्यान रॉयलिस्टांनी वापरलेली एक मोठी तोफ होती. १६४८ च्या उन्हाळ्यात कोलचेस्टरच्या वेढ्यादरम्यान, ही तोफ एका चर्चच्या भिंतीवर होती, पण नंतर गोळी लागल्याने ती खाली पडून तिचे तुकडे झाले. 'राजाचे सर्व घोडे आणि राजाचे सर्व माणसे हम्प्टीला पुन्हा एकत्र जोडू शकले नाहीत.' माझी दुसरी कविता, 'रिंग अ रिंग ओ' रोझेस,' एक दुःखद, पण वादग्रस्त कथा सांगते. काहींना वाटते की ही १६६५ च्या लंडनच्या ग्रेट प्लेगची आठवण आहे. 'पॉकेट फुल ऑफ पोजीज' म्हणजे लोकांनी दुर्गंधीपासून बचाव करण्यासाठी सोबत ठेवलेल्या औषधी वनस्पती, 'आतिशू, आतिशू' हे आजारी लोकांच्या शिंकांचे प्रतीक होते आणि 'वी ऑल फॉल डाऊन' हे दुःखद अंताचे प्रतीक होते. या कथा दाखवतात की मी लोकांना गोंधळलेल्या आणि कधीकधी भीतीदायक जगाला समजून घेण्यास कशी मदत केली.

अनेक शतकांपासून, मी फक्त आठवणींमध्ये जिवंत होते, प्रत्येक गाणाऱ्या किंवा बोलणाऱ्या व्यक्तीसोबत थोडे बदलत होते. पण १८ व्या शतकात, लोकांना वाटू लागले की मुलांची स्वतःची पुस्तके असायला हवीत. सुमारे १७४४ साली, लंडनमध्ये 'टॉमी थम्ब्स प्रेट्टी साँग बुक' नावाचे एक छोटे पुस्तक प्रकाशित झाले, ज्यात माझ्या काही कविता पहिल्यांदा कागदावर एकत्र आल्या. हा माझ्यासाठी एक मोठा क्षण होता! त्यानंतर, जॉन न्यूबेरी नावाच्या एका प्रकाशकाने, ज्यांना कधीकधी 'मुलांच्या साहित्याचे जनक' म्हटले जाते, मला एक मोठे व्यासपीठ दिले. सुमारे १७८० मध्ये, त्यांनी 'मदर गूज'स मेलडी' नावाचा एक प्रसिद्ध संग्रह प्रकाशित केला. 'मदर गूज' हे नाव माझे जादुई पालक बनले, एक पात्र जे माझ्यामध्ये असलेल्या आरामदायक, कथा सांगणाऱ्या भावनेचे प्रतीक होते. या छापील पुस्तकांमुळे, मी समुद्रापार आणि असंख्य नवीन घरांमध्ये प्रवास करू शकले, ज्यामुळे माझी गाणी विसरली जाणार नाहीत याची खात्री झाली.

आजही मी तितकीच मजबूत आहे. मी कवितेच्या जगातले पहिले पाऊल आहे, तुम्हाला लय आणि यमकाच्या माध्यमातून शब्दांचे संगीत शिकवते. मी तुम्हाला तुमच्या पालकांशी, आजी-आजोबांशी आणि पणजोबांशी जोडणारा एक पूल आहे, ज्यांनी कदाचित तुमच्या वयात याच ओळी गायल्या असतील. २० व्या शतकात, इओना आणि पीटर ओपी सारख्या समर्पित विद्वानांनी माझे मूळ शोधण्यासाठी आपले जीवन समर्पित केले आणि १९५१ मध्ये 'द ऑक्सफर्ड डिक्शनरी ऑफ नर्सरी ऱ्हाइम्स' प्रकाशित करून जगाला माझी खोल आणि आकर्षक मुळे दाखवून दिली. म्हणून जेव्हा तुम्ही चंद्रावर उडी मारणाऱ्या गायीबद्दल किंवा तुमच्या शेजारी बसलेल्या कोळ्याबद्दल गाता, तेव्हा तुम्ही फक्त एक गंमतीशीर कविता म्हणत नसता. तुम्ही इतिहासाचा एक छोटासा तुकडा जिवंत ठेवत असता. मी सामायिक आठवणींचा एक धागा आहे, कल्पनेची एक ठिणगी आहे आणि एक वचन आहे की प्रेमाने सांगितलेल्या सर्वात सोप्या कथा कायम जिवंत राहू शकतात.