ऑलिंपिया येथील झ्यूसचा पुतळा

ऑलिंपिया नावाच्या ठिकाणी एका भव्य, शांत मंदिरात माझे घर होते. विचार करा, मी एवढा प्रचंड आणि शक्तिशाली होतो की सिंहासनावर बसल्यावर माझे डोके जवळजवळ छताला टेकायचे. मंदातील मंद प्रकाशामुळे माझे सोन्याचे वस्त्र चमकायचे आणि माझे हस्तिदंती शरीर उजळून निघायचे. मला पाहण्यासाठी आलेले लोक कुजबुजत असत आणि आश्चर्यचकित नजरेने माझ्याकडे पाहत असत. मी ऑलिंपियातील झ्यूसचा पुतळा आहे आणि सुमारे एक हजार वर्षांपर्यंत मी या पवित्र जागेचा राजा होतो. तुम्ही कल्पना करू शकता का की यंत्रांशिवाय माझ्यासारखी उंच मूर्ती कशी बनवली असेल.

सुमारे इ.स.पूर्व ४३५ मध्ये, फिडियास नावाच्या एका हुशार कलाकाराने मला आकार दिला. त्याने माझ्या मंदिराच्या अगदी शेजारी एक खास कार्यशाळा बांधली होती. त्याने आधी एका मोठ्या लाकडी सांगाड्यापासून सुरुवात केली, जणू काही तो माझा सांगाडाच होता. मग, तुकड्या-तुकड्याने, त्याने माझ्या त्वचेसाठी गुळगुळीत, पॉलिश केलेले हस्तिदंत आणि माझे कपडे व केसांसाठी शुद्ध, चमकदार सोन्याचे पत्रे वापरले. माझ्या उजव्या हातात मी विजयाची देवी, नायकीची एक छोटी मूर्ती धरली होती आणि डाव्या हातात गरुडाचे चिन्ह असलेला एक उंच राजदंड होता. माझे भव्य सिंहासन देवदार लाकडाचे बनलेले होते आणि ते आबनूस, हस्तिदंत, सोने आणि मौल्यवान रत्नांनी सजवलेले होते, ज्यावर देव आणि नायकांच्या कथा कोरलेल्या होत्या.

देवांचा राजा झ्यूस याच्या सन्मानार्थ मला ऑलिंपिया येथे बनवण्यात आले होते, ही तीच जागा आहे जिथे इ.स.पूर्व ७७६ मध्ये प्रसिद्ध ऑलिंपिक खेळांची सुरुवात झाली होती. शेकडो वर्षे, संपूर्ण प्राचीन जगातून खेळाडू आणि प्रवासी मला पाहण्यासाठी येत असत. त्यांचा विश्वास होता की मला पाहणे हा आयुष्यात एकदाच मिळणारा अनुभव आहे. माझा आकार आणि सौंदर्य इतके चित्तथरारक होते की लोकांनी मला प्राचीन जगातील सात आश्चर्यांपैकी एक म्हटले. मी खेळांवर आणि पवित्र स्थानावर लक्ष ठेवून असायचो, श्रद्धा आणि मानवी कर्तृत्वाचा एक शांत, सोनेरी रक्षक म्हणून उभा होतो.

अनेक शतकांनंतर, ऑलिंपिक खेळ संपले आणि माझे मंदिर शांत झाले. मला ग्रीसमधून कॉन्स्टँटिनोपल या महान शहरातील एका राजवाड्यात काळजीपूर्वक हलवण्यात आले. पण माझे नवीन घर कायमचे सुरक्षित नव्हते. इ.स. ४७५ मध्ये, राजवाड्याला एक भयंकर आग लागली आणि माझे हस्तिदंत व सोन्याचे सुंदर रूप आगीच्या भक्ष्यस्थानी पडले. जरी तुम्ही मला आता पाहू शकत नसलात, तरी माझी कहाणी अजूनही चमकत आहे. मी त्या रेखाचित्रांमध्ये, नाण्यांमध्ये आणि प्राचीन लिखाणांमध्ये जिवंत आहे जे माझे वर्णन करतात आणि माझी कहाणी ऐकणाऱ्या प्रत्येकाच्या कल्पनेत मी जिवंत आहे. मी एक आठवण आहे की एखादी गोष्ट नाहीशी झाली तरी, तिने निर्माण केलेले आश्चर्य कायमचे टिकू शकते.