टेराकोटा आर्मी

मी अंधारात, जमिनीच्या खूप खाली होतो. हजारो भावांसोबत एका सरळ रेषेत, खूप खूप वेळ शांत आणि स्तब्ध उभे राहण्याचा तो अनुभव होता. आमच्यावर मातीचे वजन जाणवत होते, पण आम्ही धीर धरून होतो. आम्ही मातीचे, मजबूत आणि स्थिर बनलेले होतो. प्रत्येकाचा चेहरा वेगळा, केसांची रचना वेगळी आणि चिलखतही मजबूत होते. आम्ही सैनिक, धनुर्धारी आणि सेनापती होतो, हातात शस्त्रे होती जी आता धुळीत मिसळून गेली आहेत. आम्ही मांस आणि हाडांचे सैन्य नसून, पृथ्वी आणि अग्नीपासून बनलेले सैन्य होतो. आम्ही टेराकोटा सैन्य आहोत.

आम्हाला का बनवले गेले, हे मी सांगतो. खूप पूर्वी, चीनचा पहिला सम्राट किन शी हुआंग नावाचा एक शक्तिशाली शासक होता. त्याला मृत्यूनंतरच्या जीवनात त्याच्या संरक्षणासाठी एक सैन्य हवे होते. सुमारे इसवी सन पूर्व २४६ वर्षापासून, त्याने आपल्या साम्राज्यातील सर्वोत्तम कारागिरांना आम्हाला बनवण्याचा आदेश दिला. अनेक वर्षे, त्यांनी अथक परिश्रम करून आम्हाला स्थानिक मातीपासून आकार दिला. त्यांनी आमचे पाय भरीव आणि शरीर पोकळ बनवले, नंतर आमची डोकी आणि हात जोडले. खऱ्या सैन्याप्रमाणेच, आमच्यापैकी प्रत्येकाला वेगळे बनवण्यात आले होते. एकदा आम्हाला मोठ्या भट्टीत भाजून दगडासारखे कडक बनवले गेले, तेव्हा कलाकारांनी आम्हाला जांभळा, लाल, हिरवा आणि निळा अशा तेजस्वी रंगांनी रंगवले, ज्यामुळे आमचे गणवेश आणि चेहरे जिवंत दिसू लागले.

आम्हाला विशाल भूमिगत खड्ड्यांमध्ये ठेवण्यात आले, युद्ध रचनेनुसार उभे केले गेले, आमच्या सम्राटाचे रक्षण करण्यास तयार. इसवी सन पूर्व २१० मध्ये आमच्या सम्राटाच्या मृत्यूनंतर, आमच्यावरील लाकडी छप्पर मातीने झाकण्यात आले आणि आम्ही अंधारात बंदिस्त झालो. दोन हजार वर्षांहून अधिक काळ आम्ही वाट पाहिली. आमच्या डोक्यावर राजवंश उदयास आले आणि लयाला गेले, ऋतू बदलले आणि जग आम्हाला विसरून गेले. आम्ही चीनच्या शेताखाली झोपलेले एक गुप्त सैन्य, शांत आणि अदृश्य उभे राहिलो.

एके दिवशी, २९ मार्च, १९७४ रोजी, काही शेतकरी पाणी शोधण्यासाठी विहीर खणत होते. अचानक, त्यांची अवजारे कशाला तरी जोरात लागली. त्यांनी आणखी खोदले आणि त्यांना आमचे एक मातीचे डोके वर पाहताना दिसले. त्यांना कल्पना नव्हती की ते आमच्या शांत राज्यात पोहोचले आहेत. पुरातत्वशास्त्रज्ञ ते पाहण्यासाठी आले आणि हळूहळू, काळजीपूर्वक, त्यांनी आम्हाला बाहेर काढण्यास सुरुवात केली. जणू काही आम्ही शतकांनंतर सर्वात लांबच्या स्वप्नातून जागे होत होतो आणि पहिल्यांदाच सूर्यप्रकाशात डोळे मिचकावत होतो.

आता, आम्ही फक्त एका सम्राटाचे रक्षक नाही; तर संपूर्ण जगासाठी इतिहासाचे रक्षक आहोत. आम्हाला पाहण्यासाठी जगभरातून लोक येतात. आमचे तेजस्वी रंग बहुतेक फिके झाले असले तरी, आम्ही त्यांना प्राचीन चीनमधील जीवन कसे होते हे दाखवतो. आम्ही त्यांना कला, धैर्य आणि माणसांनी निर्माण केलेल्या आश्चर्यकारक गोष्टींबद्दल शिकवतो. आम्ही एक आठवण म्हणून उभे आहोत की हजारो वर्षांनंतरही, एक महान कल्पना आजही आश्चर्यचकित करू शकते आणि आपल्याला सर्वांना इतिहासाच्या अविश्वसनीय कथेशी जोडू शकते.