द बीएफजी

माझं नाव कळण्याआधी, तुम्हाला कदाचित माझ्या पानांचा स्पर्श जाणवेल—एका साहसाचं वचन. माझी पानं अंधारातल्या रहस्यांसारखी सळसळतात आणि तुम्ही मला उघडताच, एक वेगळंच जग तुमच्यासमोर येतं. हे जग धुळीने माखलेल्या पुस्तकांच्या आणि 'स्नॉझकंबर' नावाच्या विचित्र भाज्यांच्या वासाने भरलेलं आहे. इथे 'फ्रॉबस्कॉटल' नावाचं एक उलटं-बुडबुडे येणारं पेय मिळतं. मी अशा एका भूमीची गोष्ट सांगतो, जिथे रात्री राक्षस फिरतात, पण त्यांच्यात एक राक्षस वेगळा आहे. तो उंच आहे, त्याचे कान गाडीच्या चाकांसारखे मोठे आहेत आणि तो मुलांना पळवून नेत नाही—तो स्वप्नं पकडतो. तो चांगली आणि वाईट स्वप्नं काचेच्या चमकणाऱ्या बरण्यांमध्ये जपून ठेवतो आणि चांगली स्वप्नं झोपलेल्या मुलांच्या उश्यांशी फुंकतो. मी याच राक्षसाची आणि त्याच्या धाडसी लहान मैत्रिणीची गोष्ट आहे. मी आहे 'द बीएफजी'.

माझा जन्म इंग्लंडमधील एका बागेतल्या लहान विटांच्या झोपडीत झाला, जी जागा विचित्र वस्तूंनी आणि पेन्सिलच्या शिलक्यांच्या वासाने भरलेली होती. माझे निर्माते एक अद्भुत हुशार गृहस्थ होते, ज्यांचे नाव रोआल्ड डाल होते. त्यांनी माझ्या राक्षसाची कल्पना अनेक वर्षांपूर्वी, १९७५ साली लिहिलेल्या 'डॅनी, द चॅम्पियन ऑफ द वर्ल्ड' नावाच्या कथेत केली होती, पण त्यांना माहीत होतं की अजून खूप काही सांगायचं बाकी आहे. आपल्या खास आरामखुर्चीत बसून, ते त्यांच्या आवडत्या पेन्सिलने पिवळ्या कागदावर माझे शब्द लिहीत असत. त्यांनी माझ्या राक्षसाला 'गॉबलफंक' नावाची स्वतःची एक मिश्र, संगीतमय भाषा दिली. पण मी फक्त शब्दांनी पूर्ण झालो नव्हतो. क्वेंटिन ब्लेक नावाच्या एका कलाकाराने आपल्या पेन आणि शाईने माझ्या पात्रांना जिवंत केलं. त्यांच्या खरखरीत, वेड्यावाकड्या पण अगदी अद्भुत चित्रांनी जगाला माझ्या राक्षसाचे दयाळू डोळे आणि सोफीचं धाडसी मन दाखवलं. अखेर १४ ऑक्टोबर, १९८२ रोजी, मला जगासमोर आणण्यात आलं. मी रोआल्ड डाल यांच्या मुलगी, ऑलिव्हियाला समर्पित एक पुस्तक होतो, ज्यामुळे मी एका वडिलांच्या प्रेमातून जन्मलेली कथा बनलो.

जेव्हा मुलं माझं मुखपृष्ठ उघडतात, तेव्हा त्यांची भेट सोफीशी होते, जी एक अनाथ मुलगी आहे आणि ती एका राक्षसाला खिडकीत काहीतरी फुंकताना पाहते. त्या क्षणापासून, ती त्याच्यासोबत विचित्र आणि कधीकधी भीतीदायक राक्षस देशात ओढली जाते. तिथे त्यांना 'फ्लेश लम्पीटर' आणि 'ब्लड बॉटलर' यांसारख्या खऱ्या अर्थाने भयानक राक्षसांबद्दल कळतं. पण त्याचवेळी त्यांना माझ्या राक्षसाच्या प्रेमळ हृदयाची ओळख होते. वाचकांना 'फ्रॉबस्कॉटल'ची चव चाखायला मिळते, जे प्यायल्यावर आनंदाने 'व्हिजपॉप' येतो आणि 'स्नॉझकंबर'च्या विचारानेच त्यांना किळस वाटते. माझं सर्वात मोठं साहस तेव्हा घडतं जेव्हा सोफी आणि बीएफजी इतर राक्षसांना थांबवण्याचा निर्णय घेतात. त्यांची योजना इतकी धाडसी, इतकी शूर असते की ती त्यांना थेट बकिंगहॅम पॅलेसपर्यंत घेऊन जाते, जिथे ते स्वतः इंग्लंडच्या राणीची मदत मागतात! ही एक अशी कथा आहे जी सिद्ध करते की तुम्ही जरी लहान असलात, तरी तुम्ही खूप मोठा बदल घडवू शकता.

१९८२ सालापासून अनेक वर्षं मी जगभर प्रवास केला आहे. माझ्या शब्दांचं अनेक भाषांमध्ये भाषांतर झालं आहे, जेणेकरून जगभरातील मुलांना 'गॉबलफंक' शिकता येईल. मी पानांवरून पडद्यावरही उडी मारली, प्रथम १९८९ मध्ये एका ॲनिमेटेड चित्रपटाच्या रूपात आणि नंतर २०१६ मध्ये प्रसिद्ध चित्रपट निर्माते स्टीव्हन स्पीलबर्ग यांनी दिग्दर्शित केलेल्या एका भव्य थेट-ॲक्शन चित्रपटाच्या रूपात. मी फक्त कागद आणि शाई नाही; मी एक आठवण आहे की मित्र अनपेक्षित ठिकाणी सापडू शकतात आणि वेगळं असणं ही एक अद्भुत गोष्ट आहे. मी एक अशी कथा आहे जी तुम्हाला जवळून पाहायला, काळजीपूर्वक ऐकायला आणि एका चांगल्या स्वप्नाच्या शक्तीवर विश्वास ठेवायला सांगते. आणि माझ्या राक्षसाप्रमाणेच, मला आशा आहे की मी येणाऱ्या अनेक वर्षांपर्यंत वाचकांसाठी अद्भुत स्वप्नं पकडत राहीन आणि त्यांच्यासोबत वाटत राहीन.