द गिव्हर (कादंबरी)

तुम्ही माझे पहिले पान उघडण्यापूर्वीच, मी एक वचन आहे, एक जग आहे जे शोधले जाण्याची वाट पाहत आहे. अशा ठिकाणी राहण्याची कल्पना करा जिथे सर्व काही अगदी व्यवस्थित आहे. हवामान नेहमी सारखेच असते, सर्व घरे सारखीच दिसतात आणि कोणालाही प्रेम किंवा दुःख यांसारख्या तीव्र भावना कधीच जाणवत नाहीत. ते एक शांत, सुरक्षित, कृष्णधवल जग आहे. माझ्या पानांमध्ये जोनास नावाचा एक मुलगा राहतो. त्याला त्याचे आयुष्य आवडते, पण कधीकधी त्याला काहीतरी वेगळे जाणवते… असे वाटते की काहीतरी महत्त्वाचे हरवले आहे. ते काय आहे हे त्याला माहीत नाही, पण तो ते जाणू शकतो. या परिपूर्ण जगात प्रत्येक गोष्टीसाठी नियम आहेत आणि लवकरच जोनासला आयुष्यभरासाठी त्याचे विशेष काम दिले जाईल. पण त्याला हे माहीत नाही की त्याचे काम केवळ त्याच्यासाठीच नव्हे, तर त्याच्या संपूर्ण समाजासाठी सर्व काही बदलून टाकेल. तो लपवून ठेवलेले सर्व रंग शोधणार आहे. मी त्याची कहाणी जपून ठेवली आहे. मी एक पुस्तक आहे. माझे नाव आहे ‘द गिव्हर’.

लोइस लॉरी नावाच्या एका विचारवंत लेखिकेने मला निर्माण केले. माझ्या मुखपृष्ठाच्या आतील जग तयार करण्यासाठी तिने तिच्या शब्दांचा वापर रंगीत ब्रशांप्रमाणे केला. तिला काही मोठ्या प्रश्नांची उत्तरे हवी होती, जसे की, 'वेदनांशिवाय जग कसे असेल?' आणि 'एका परिपूर्ण सुरक्षित ठिकाणी राहण्यासाठी आपल्याला काय सोडावे लागेल?' हे प्रश्न मनात ठेवून तिने माझी कथा लिहिली आणि २६ एप्रिल १९९३ रोजी मी पहिल्यांदा सर्वांसाठी प्रकाशित झालो. माझ्या कथेत, जेव्हा जोनास बारा वर्षांचा होतो, तेव्हा त्याला एका अत्यंत दुर्मिळ आणि महत्त्वाच्या कामासाठी निवडले जाते: स्मृतींचा स्वीकारकर्ता. तो एका ज्ञानी वृद्ध माणसाकडे प्रशिक्षणाकरिता जातो, ज्याला ‘द गिव्हर’ म्हणजेच ‘दाता’ असे विशेष पद दिलेले असते. संपूर्ण समाजात केवळ याच माणसाला भूतकाळ आठवत असतो. तो या आठवणी जोनाससोबत वाटून घेऊ लागतो. अचानक, जोनासचे कृष्णधवल जग रंगांनी भरून जाते. त्याला पहिल्यांदा त्वचेवर सूर्यप्रकाशाची ऊब जाणवते, बर्फाळ डोंगरावरून घसरगाडीने खाली येण्याची मजा अनुभवता येते, संगीताचा आनंद मिळतो आणि कुटुंबाबद्दलचे प्रेम जाणवते. पण दात्याला सर्व काही वाटावे लागते. म्हणून जोनास वेदना, दुःख, युद्ध आणि एकटेपणाबद्दलही शिकतो - या सर्व कठीण भावना त्याच्या समाजाने सर्वांना 'सुरक्षित' ठेवण्यासाठी पुसून टाकल्या होत्या.

या सर्व नवीन आठवणी, अद्भुत आणि भयंकर, दोन्ही मनात ठेवल्यामुळे जोनास कायमचा बदलून गेला. त्याने आपल्या मित्रांकडे आणि कुटुंबाकडे पाहिले आणि त्याला जाणवले की खऱ्या अर्थाने जिवंत असण्याचा अर्थ काय आहे, हे ते विसरत चालले आहेत. त्याने एक कठीण आणि अविश्वसनीय धाडसी निर्णय घेतला. त्याने ठरवले की प्रत्येकाला या आठवणी मिळायला हव्यात, खऱ्या भावना अनुभवायला हव्यात, जरी त्या कठीण असल्या तरी. म्हणून, त्याने समाज सोडण्याचा एक धोकादायक प्रवास सुरू केला, या आशेने की तो निघून गेल्यावर त्याच्या सर्व आठवणी लोकांपर्यंत परत पोहोचतील. माझ्या कथेने लोकांना मोठ्या कल्पनांवर विचार करण्यास आणि बोलण्यास प्रवृत्त केले. यामुळे, १९९४ मध्ये, मला न्यूबेरी मेडल नावाचा एक विशेष पुरस्कार देण्यात आला. लवकरच, मला जगभरातील वर्गखोल्यांमध्ये आणि ग्रंथालयांमध्ये वाचले जाऊ लागले. तुमच्यासारख्या वाचकांना जोनासच्या जगाबद्दल आश्चर्य वाटू लागले आणि मग ते त्यांच्या स्वतःच्या जगाकडे वेगळ्या नजरेने पाहू लागले, ज्यामुळे ते जग खास बनवणारे सर्व रंग आणि भावना त्यांच्या लक्षात येऊ लागल्या.

मी फक्त कागद आणि शाई नाही. मी महत्त्वाच्या प्रश्नांचे घर आहे. मी एक आठवण करून देतो की आपल्या आठवणी, आनंदी आणि दुःखी दोन्ही, आपल्याला घडवतात. आपल्या भावना आणि आपल्या निवडीच आपल्या जीवनाला तेजस्वी, सुंदर रंगांनी रंगवतात. माझी कथा शेवटच्या पानावर संपत नाही; ती तुमच्यासोबत पुढे चालू राहते. मी एक अशी कथा आहे जी तुम्हाला विचार करायला लावते: तुम्ही कोणत्या आठवणी जपणार आहात? तुमच्या जगात तुम्हाला कोणते रंग दिसतात? मला आशा आहे की मी फक्त पुस्तकांच्या कपाटावरच नव्हे, तर तुम्ही विचारत असलेल्या महत्त्वाच्या प्रश्नांमध्ये आणि तुमच्या हृदयात जपलेल्या मौल्यवान भावनांमध्ये जिवंत राहीन.