द किस

दगडातील एक कुजबुज

मी सुरुवातीला फक्त एक थंड, शांत संगमरवरी दगड होतो. इटलीहून आणलेला एक खास तुकडा, जो एका कथेची वाट पाहत होता. एके दिवशी, मला एका अवजाराचा पहिला स्पर्श जाणवला. 'टप, टप, छिल' असा आवाज माझ्या कानावर पडू लागला आणि जणू काही मी माझ्या पाषाण झोपेतून हळूहळू जागा होऊ लागलो. सुरुवातीला मला काहीच कळत नव्हते, पण हळूहळू माझ्या आतून दोन आकृत्या आकार घेऊ लागल्या - एक पुरुष आणि एक स्त्री. त्यांची शरीरे एकमेकांकडे अशी काही वळलेली होती, जणू काही त्यांना कोणत्यातरी चुंबकाने खेचले जात होते. मी कोण आहे हे मला कळण्याआधीच, मला हे समजले होते की मी एका क्षणाबद्दल आहे - एका चुंबनाच्या अगदी आधीच्या शांत, गुप्त क्षणाबद्दल. माझ्या आत दडलेली ही प्रेमळ भावना हळूहळू जगासमोर येत होती आणि मी फक्त दगड न राहता एक गोष्ट बनत होतो.

शिल्पकाराचे प्रेमळ हात

ज्या माणसाने मला जिवंत केले, त्याचे नाव होते ऑगस्ट रॉडिन. त्याचे हात खूप शक्तिशाली होते आणि त्याचे हृदय भावनांनी भरलेले होते. सुमारे १८८२ साली, तो एका मोठ्या कांस्य दरवाजावर काम करत होता. या दरवाजावर दांते अलिघिएरी नावाच्या एका प्रसिद्ध कवीच्या 'द इन्फर्नो' नावाच्या कवितेतील अनेक आकृत्या होत्या. माझी कथा त्याच कवितेतील पाओलो आणि फ्रान्सिस्का नावाच्या दोन प्रेमी युगुलाची होती, ज्यांचे एकमेकांवर गुप्त प्रेम होते. रॉडिनला तो क्षण पकडायचा होता, जेव्हा ते दोघे चुंबन घेण्यासाठी एकमेकांकडे झुकले होते. पण जसजसे तो माझ्यावर काम करू लागला, तसतसे त्याला जाणवले की माझी कथा खूपच कोमल आणि आशादायक आहे. त्याचा तो मोठा, वादळी दरवाजा, ज्याला तो 'नरकाचे दरवाजे' म्हणायचा, त्यासाठी माझी कथा योग्य नव्हती. म्हणून, त्याने ठरवले की माझी एक स्वतंत्र ओळख असायला हवी. अनेक वर्षे त्याने माझ्या संगमरवरी दगडावर काम केले, माझ्या पृष्ठभागाला त्वचेसारखे गुळगुळीत बनवले आणि आमच्या मिठीला खरे आणि प्रेमाने भरलेले रूप दिले. आता मी फक्त दोन व्यक्ती नाही, तर मी स्वतः प्रेमाची भावना आहे, जी दगडात गोठवली गेली आहे.

कायमची एक भावना

आज, मी पॅरिसमधील एका सुंदर संग्रहालयात राहतो, जिथे जगभरातील लोक मला पाहण्यासाठी येतात. ते माझ्याभोवती फिरतात, आमची शरीरे एकमेकांत कशी गुंतली आहेत आणि आमचे चेहरे एकमेकांच्या किती जवळ आहेत हे पाहतात. लहान मुले कधीकधी मला पाहून हसतात, तर मोठी माणसे अनेकदा माझ्याकडे शांतपणे स्मितहास्य करतात. मी थंड, कठीण दगडाचा बनलेला असूनही, त्यांना माझ्यात साठवलेले प्रेम जाणवते. मी त्यांना दाखवतो की एक भावना इतकी मजबूत असू शकते की तिला एका ठोस आणि कालातीत वस्तूमध्ये बदलता येते. मी सर्वांना आठवण करून देतो की प्रेम आणि आपुलकी या आपण सांगू शकणाऱ्या सर्वात शक्तिशाली कथांपैकी एक आहेत. इतक्या वर्षांनंतरही, मी तोच एक साधा, सुंदर क्षण आहे, जो हे सिद्ध करतो की एक प्रेमळ स्पर्श कायमचा टिकू शकतो.