द टेल ऑफ पीटर रॅबिट (पुस्तक)

माझ्या निळ्या रंगाच्या मुखपृष्ठावर जॅकेट घातलेल्या एका सशाचे चित्र आहे. जेव्हा लहान मुले मला हातात घेतात, तेव्हा त्यांना माझ्या जुन्या कागदाचा आणि शाईचा सुगंध येतो. माझ्या गुळगुळीत पानांना स्पर्श करताच, आत दडलेल्या एका गुप्त जगाचे आश्वासन मिळते. हे जग भाजीपाल्याच्या मळ्यांचे, एका तापट माळ्याचे आणि एका धाडसी पण तितक्याच खोडकर लहान नायकाचे आहे. मी एक गोष्ट आहे. मी 'द टेल ऑफ पीटर रॅबिट' आहे.

मी नेहमीच एक पुस्तक नव्हतो; माझा जन्म ४ सप्टेंबर, १८९३ रोजी एका चित्र-पत्राच्या रूपात झाला. माझी निर्मिती बीट्रिक्स पॉटर यांनी केली. त्या एक शांत, निसर्गाचे निरीक्षण करणाऱ्या आणि इंग्लंडच्या ग्रामीण भागाची चित्रे काढायला आवडणाऱ्या स्त्री होत्या. त्यांनी माझी गोष्ट नोएल मूर नावाच्या एका लहान मुलाला आनंद देण्यासाठी लिहिली होती, जो आजारी होता. बीट्रिक्स यांनी पीटर हे मुख्य पात्र त्यांच्या स्वतःच्या पाळीव सशावरून, ज्याचे नाव पीटर पायपर होते, तयार केले. त्यांनी त्यांच्या आयुष्यातील आणि कल्पनेतील अनेक तपशील माझ्या गोष्टीत भरले. त्यामुळे मी फक्त एक गोष्ट नाही, तर दयाळूपणा आणि सर्जनशीलतेचे एक सुंदर दान ठरलो.

एका खाजगी पत्रापासून सर्वांसाठी एक पुस्तक बनण्याचा माझा प्रवास सोपा नव्हता. बीट्रिक्स यांना वाटले की इतर मुलांनाही माझी गोष्ट आवडेल, म्हणून त्यांनी आणखी चित्रे काढली आणि एका प्रकाशकाच्या शोधात निघाल्या. अनेक प्रकाशकांनी मला नाकारले. काहींना वाटले की मी खूप लहान आहे, तर काहींना वाटले की माझी चित्रे भडक रंगांची असायला हवीत, बीट्रिक्सच्या सौम्य जलरंगांची नकोत. पण बीट्रिक्सचा माझ्यावर पूर्ण विश्वास होता. त्यांनी स्वतःचे पैसे वाचवून १६ डिसेंबर, १९०१ रोजी माझ्या २५० प्रती छापल्या. माझ्या कथेचा हा भाग चिकाटी आणि स्वतःच्या दृष्टीवर ठाम राहण्याबद्दल आहे.

अखेरीस, २ ऑक्टोबर, १९०२ रोजी फ्रेडरिक वॉर्न अँड कंपनीने मला अधिकृतपणे प्रकाशित केले. ज्या प्रकाशकाने मला सुरुवातीला नाकारले होते, त्यांना आता माझ्यातील विशेष गोष्ट दिसली होती. मला प्रचंड यश मिळाले. मुलांना मी 'लहान हातांसाठी एक लहान पुस्तक' म्हणून खूप आवडलो. मी फक्त एक गोष्ट नव्हतो, तर मुलांचा सोबती बनलो. १९०३ मध्ये, जेव्हा बीट्रिक्स यांनी पीटर रॅबिट बाहुलीची रचना केली, तेव्हा मी पृष्ठांवरून वास्तविक जगात उडी मारणाऱ्या पहिल्या पात्रांपैकी एक होतो. माझ्या यशामुळे बीट्रिक्स यांना लेक डिस्ट्रिक्टमधील हिल टॉप फार्म विकत घेण्यास मदत झाली, ज्यामुळे माझ्या जगाला प्रेरणा देणारा सुंदर ग्रामीण भाग जपला गेला.

माझे आयुष्य खूप मोठे आहे. मी पिढ्यानपिढ्या आणि खंडोखंडी प्रवास केला आहे आणि अनेक भाषांमध्ये माझे भाषांतर झाले आहे. माझी खोडकरपणा, त्याचे परिणाम आणि घराच्या सुरक्षिततेची साधी गोष्ट कालातीत आहे. मी कागद आणि शाईपेक्षा अधिक आहे; मी साहसाचे आमंत्रण आहे, कुतूहल किती अद्भुत आहे याची आठवण आहे, आणि एका भीतीदायक दिवसानंतरही, एक उबदार अंथरूण आणि एक कप चहा तुमची वाट पाहत असतो, हे एक वचन आहे. मी प्रत्येक लहान वाचकासोबत आश्चर्याची भावना जिवंत ठेवतो.