द विंड इन द विलोज

माझं नाव ठेवण्याआधी, मी फक्त एक भावना होतो—पाण्यात वल्हं चालवण्याचा हळुवार आवाज, जमिनीखालच्या बिळातली उबदार जागा आणि नव्या चमकदार मोटारगाडीचा रोमांचक 'पूप-पूप' आवाज. मी वेळूच्या बनातून वाहणाऱ्या वाऱ्याची कुजबुज होतो, जो विश्वासू मित्रांच्या कथा सांगत असे: एक लाजाळू मोल, एक दयाळू वॉटर रॅट, एक चिडका पण शहाणा बॅजर आणि एक खूपच मूर्ख, बढाईखोर टोड. माझं जग म्हणजे सूर्यप्रकाशातल्या सहली, अंधारी आणि भीतीदायक जंगलं आणि टोड हॉल नावाचं एक भव्य घर. मी एक साहसी कथा आहे, जी घडण्याची वाट पाहत आहे. मी 'द विंड इन द विलोज' नावाचे पुस्तक आहे.

माझा जन्म कोणत्या मोठ्या कारखान्यात झाला नाही. माझी सुरुवात एका वडिलांनी आपल्या मुलाला सांगितलेल्या गोष्टीतून झाली. माझे निर्माते केनेथ ग्रेहम नावाचे एक विचारवंत गृहस्थ होते. त्यांना नदीकिनारी फिरायला आणि लहान प्राण्यांना पाहायला खूप आवडायचे. त्यांना अलास्टेअर नावाचा एक लहान मुलगा होता, ज्याला ते प्रेमाने 'माऊस' म्हणायचे. सुमारे १९०४ सालापासून, केनेथ रोज रात्री अलास्टेअरला मजेदार मिस्टर टोड आणि त्याच्या मित्रांच्या झोपतानाच्या गोष्टी सांगायचे. जेव्हा १९०७ मध्ये अलास्टेअरला घरापासून दूर राहावे लागले, तेव्हा केनेथ यांना त्याची खूप आठवण आली. म्हणून त्यांनी ती साहसी कथानके पत्रांमध्ये लिहून त्याला पाठवली. त्यांनी त्या सर्व अद्भुत कथा एकत्र केल्या आणि ऑक्टोबर ८, १९०८ रोजी, मला एका मुखपृष्ठासह आणि पानांसह एकत्र जोडण्यात आले, जेणेकरून जगभरातील सर्व मुले मला वाचू शकतील.

जेव्हा मी पहिल्यांदा प्रसिद्ध झालो, तेव्हा काही मोठ्या माणसांना वाटले की मी थोडा विचित्र आहे. बोलणारे प्राणी गाड्या चालवत आहेत, अशी गोष्ट. पण मुलांना ते जास्त समजले. त्यांना माझ्या मित्रांची रोमांचक आणि मजेदार साहसे खूप आवडली. १०० पेक्षा जास्त वर्षांपासून, आजी-आजोबा, आई-वडील आणि मुलांनी माझी पाने उलटली आहेत, आणि त्या सर्वांना तीच उबदार भावना मिळाली आहे. माझ्या कथा पानांवरून उडी मारून नाटकांमध्ये आणि चित्रपटांमध्ये बदलल्या आहेत. मी फक्त कागद आणि शाई नाही; मी एक आठवण आहे की सर्वोत्तम साहसे तीच असतात जी तुम्ही चांगल्या मित्रांसोबत शेअर करता आणि घरासारखी खास जागा दुसरी कोणतीही नसते. आजही, मी जगभरातील मुलांना अशा जगाची कल्पना करण्यास मदत करतो जिथे प्राणी बोलतात, मैत्रीच सर्वस्व आहे आणि वेळूच्या बनातील वारा ऐकणाऱ्या प्रत्येकाला गुपिते सांगतो.