द विंड इन द विलोज

माझं नाव ठेवण्याआधी, मी एक भावना होतो—पायाखालच्या थंडगार गवताची आणि नदीच्या प्रवाहात उडी मारणाऱ्या पाण-उंदराच्या 'प्लॉप' आवाजाची भावना. मी एका आरामदायक बिळातल्या ओलसर मातीचा सुगंध आणि नदीकाठी केलेल्या आनंदी सहलीचा गोंधळ होतो. माझी सुरुवात ॲलस्टेअर नावाच्या एका लहान मुलाला झोपताना सांगितलेल्या गोष्टींमधून झाली, ज्या निष्ठावान मित्र आणि मोठ्या, मजेशीर साहसांबद्दल होत्या. मी वेलींमधून वाहणाऱ्या वाऱ्याचा आवाज आहे, जो शांतता आणि उत्साह या दोन्हींचे वचन देतो. मी लाजाळू मोल, दयाळू रॅटी, शहाणा बॅजर आणि आश्चर्यकारकपणे जंगली मिस्टर टोड यांची कथा आहे. मी 'द विंड इन द विलोज' आहे. माझ्या पानांमध्ये तुम्हाला नदीकाठच्या जीवनाचा शांतपणा जाणवेल, जिथे प्रत्येक दिवस एका नवीन साहसाची संधी घेऊन येतो. तुम्ही कल्पना करू शकता का, की मित्रांसोबत एका छोट्या होडीत बसून नदीच्या प्रवाहाबरोबर वाहत जाणे किती मजेशीर असेल? माझ्या जगात, प्राणी माणसांसारखे बोलतात, कपडे घालतात आणि चहा पार्ट्या करतात. ते मैत्रीचे महत्त्व शिकवतात आणि एकमेकांना संकटातून बाहेर काढतात. ही फक्त प्राण्यांची गोष्ट नाही, तर मैत्री, घर आणि साध्या गोष्टींमध्ये मिळणाऱ्या आनंदाची गोष्ट आहे.

माझे निर्माते केनेथ ग्रॅहम नावाचे एक गृहस्थ होते. ते सुरुवातीला पूर्णवेळ लेखक नव्हते; ते बँक ऑफ इंग्लंडमध्ये काम करत. पण त्यांचं मन नेहमीच इंग्लंडच्या ग्रामीण भागात, थेम्स नदीच्या काठी रमत असे. त्यांनी माझ्या जगाची निर्मिती त्यांच्या मुलासाठी, ॲलस्टेअरसाठी केली होती, ज्याला ते प्रेमाने 'माऊस' म्हणत. सुमारे १९०४ सालापासून, ते ॲलस्टेअरला नदीकाठी राहणाऱ्या प्राण्यांच्या गोष्टी सांगू लागले. जेव्हा ॲलस्टेअरला घरापासून दूर राहावे लागले, तेव्हा त्याच्या वडिलांना ही साहसी कथा थांबवायची नव्हती. म्हणून, १९०४ ते १९०७ दरम्यान, त्यांनी आपल्या मुलाला अद्भुत पत्रे लिहिली, प्रत्येक पत्र मोल, रॅटी आणि टोड यांच्या जीवनातील एक नवीन अध्याय होता. ती पत्रेच माझी मूळ रचना बनली, जी वडिलांच्या प्रेमाने आणि एका स्वप्नाळू व्यक्तीच्या कल्पनाशक्तीने भरलेली होती. केनेथ यांना वाटत होते की त्यांच्या मुलाला घराची आठवण येऊ नये, म्हणून त्यांनी पत्रांमधून एक असे जग तयार केले जिथे तो कधीही जाऊ शकत होता. मिस्टर टोडच्या वेडेपणाच्या कथा, मोलचे नवीन जग शोधण्याचे धाडस आणि रॅटीची नदीवरील भक्ती या सर्व गोष्टी ॲलस्टेअरला आनंद देण्यासाठी होत्या. या पत्रांमधूनच माझे पात्र आणि माझे जग हळूहळू आकार घेत गेले.

अनेक वर्षे गोष्टी सांगितल्यानंतर, केनेथ ग्रॅहम यांनी सर्व पत्रे आणि झोपताना सांगितलेल्या कथा एकत्र करण्याचा निर्णय घेतला, जेणेकरून जगभरातील मुलांना माझ्या जगात भेट देता येईल. ऑक्टोबर ८, १९०८ रोजी, मी लंडनमध्ये एक पुस्तक म्हणून अखेर प्रकाशित झालो. सुरुवातीला, काही समीक्षकांना माझ्याबद्दल काय बोलावे हेच कळत नव्हते. गाडी चालवणाऱ्या बेडकाची गोष्ट? पण वाचक, विशेषतः कुटुंबे, माझ्या साधेपणाच्या प्रेमात पडली. त्यांना वाइल्ड वुडमध्ये फिरणे, रॅटीसोबत बोटींमध्ये खेळणे आणि मिस्टर टोडच्या सुटकेसाठी जल्लोष करणे खूप आवडले. मी एक आरामदायक ठिकाण बनलो, एक अशी जागा जिथे सर्वात मोठ्या समस्या धैर्य आणि चांगल्या मित्रांच्या मदतीने सोडवल्या जाऊ शकतात. हळूहळू, माझी कीर्ती पसरली आणि मी मुलांच्या आवडत्या पुस्तकांपैकी एक बनलो. माझे पुस्तक वाचताना मुलांना असे वाटे की ते स्वतःच नदीकाठी फिरत आहेत आणि त्या प्राण्यांसोबत मैत्री करत आहेत. मी त्यांना दाखवले की खरी मैत्री किती मौल्यवान असते.

एका शतकाहून अधिक काळ, माझी पाने लहान आणि मोठ्या हातांनी सारखीच पलटली गेली आहेत. माझी कथा पुस्तकातून बाहेर पडून रंगमंचावर आणि चित्रपटांच्या पडद्यावर पोहोचली आहे. जरी आताच्या गाड्या मिस्टर टोडच्या पहिल्या मोटारगाडीपेक्षा खूप वेगवान असल्या तरी, मी ज्या भावना व्यक्त करतो त्या कालातीत आहेत. मी एक आठवण आहे की मैत्री हे एक मोठे साहस आहे, घर हे एक मौल्यवान सुख आहे, आणि बोटींमध्ये उगाचच फिरण्यासारखे दुसरे काहीही नाही—अगदी काहीही नाही. आणि म्हणूनच, वारा आजही माझ्या कथा वेलींमधून कुजबुजतो, जो कोणी ऐकण्यास तयार असेल त्यांच्यासाठी. जोपर्यंत मुले मैत्री आणि साहसाची स्वप्ने पाहतात, तोपर्यंत मोल, रॅटी, बॅजर आणि मिस्टर टोड नदीकाठी त्यांची वाट पाहत असतील, नवीन कथा सांगण्यासाठी तयार असतील.