ट्रान्स-सायबेरियन रेल्वे

तुम्ही ऐकू शकता का? एक स्थिर 'छुक-छुक, खट-खट' आवाज जो कधीही थांबत नाही असे वाटते. कल्पना करा की तुम्ही खिडकीतून बाहेर पाहत आहात आणि तुम्हाला चमकणाऱ्या पांढऱ्या बर्फाचे जग आणि तुमच्या डोळ्यांच्या पलीकडे पसरलेली बर्च आणि पाईन झाडांची अंतहीन जंगले दिसत आहेत. तुमच्या खाली एक मंद कंप जाणवतो, जो तुम्ही स्थिरपणे पुढे जात असताना सतत, आरामदायी वाटतो. मी त्या चाकांखालील मार्ग आहे, एका जंगली भूमीवर काळजीपूर्वक टाकलेली एक लांब, मजबूत पोलादी फित. हजारो मैलांपर्यंत, मी बर्फाळ मैदानांवर, तैगा नावाच्या गडद हिरव्या जंगलांमधून आणि रुंद, बर्फाळ नद्यांवरून पसरलेलो आहे. मी पृथ्वीवरील सर्वात मोठ्या देशाची एक बाजू दुसऱ्या बाजूशी जोडतो, जसे की एक लांब धागा एका मोठ्या रजईला एकत्र शिवतो. मी ट्रान्स-सायबेरियन रेल्वे आहे, जगातील सर्वात लांब रेल्वेमार्ग.

माझी कहाणी एका स्वप्नाने सुरू होते. शंभर वर्षांपूर्वी, रशिया एक विशाल आणि प्रचंड देश होता, पण त्याचा बराचसा भाग जंगली आणि रिकामा होता. पश्चिमेकडील मॉस्कोसारख्या भव्य शहरांपासून पूर्वेकडील दूरच्या किनाऱ्यापर्यंत घोडागाडीने प्रवास करायला एका वर्षापेक्षा जास्त वेळ लागायचा. झार अलेक्झांडर तिसरा या शक्तिशाली शासकाने आपल्या मोठ्या नकाशाकडे पाहिले आणि त्याला समजले की त्याला आपले लोक आणि आपली जमीन जोडण्यासाठी एका मार्गाची गरज आहे. त्याने सायबेरियाच्या जंगलावर नियंत्रण मिळवणाऱ्या लोहमार्गाचे स्वप्न पाहिले. त्याचे स्वप्न इतके मोठे होते की ते त्याच्या मुलाकडे, पुढचा शासक झार निकोलस दुसरा याच्याकडे गेले. एका विशेष दिवशी, ३१ मे, १८९१ रोजी, तरुण निकोलसने माझ्या बांधकामाची अधिकृत सुरुवात केली. पूर्वेकडील व्लादिवोस्तोक शहरात, त्याने पहिला मातीचा फावडा उचलला आणि माझ्या अस्तित्वाचा लांबचा प्रवास सुरू झाला. तुम्ही या आव्हानाची कल्पना करू शकता का? सर्गेई विट्टे नावाच्या एका दृढनिश्चयी मंत्र्याच्या आणि हुशार अभियंत्यांच्या नेतृत्वाखाली हजारो कामगारांना अविश्वसनीय अडचणींचा सामना करावा लागला. त्यांना पर्माफ्रॉस्टमधून मला बांधावे लागले - म्हणजे अशी जमीन जी वर्षभर गोठलेली असते. त्यांनी वाघांच्या वावराच्या घनदाट, प्राचीन जंगलांमधून रस्ते तयार केले आणि शक्तिशाली नद्या ओलांडण्यासाठी प्रचंड पूल बांधले. हे काम हळू, कठीण आणि धोकादायक होते, सर्व काही साध्या साधनांनी केले गेले, पण या दृढनिश्चयी लोकांनी झारचे स्वप्न तुकड्या-तुकड्याने सत्यात उतरवले.

वर्षानुवर्षे, कामगारांनी माझे रूळ पश्चिमेकडून आणि पूर्वेकडून टाकले, हळूहळू एकमेकांच्या जवळ येत गेले. कल्पना करा की दोन महाकाय धातूचे हात एका खंडावरून एकमेकांशी हस्तांदोलन करण्यासाठी पुढे येत आहेत. अखेर, तो मोठा क्षण आला. २१ जुलै, १९०४ रोजी, रुळांचे शेवटचे तुकडे जोडले गेले आणि पहिल्यांदाच एक ट्रेन रशियाच्या एका टोकापासून दुसऱ्या टोकापर्यंत प्रवास करू शकली. ही एक आश्चर्यकारक कामगिरी होती. काही वर्षांनंतर, माझ्या मार्गाचा एक नवीन भाग बांधला गेला जेणेकरून मी पूर्णपणे रशियाच्या सीमेतच धावेन. तो अंतिम, महत्त्वाचा तुकडा ५ ऑक्टोबर, १९१६ रोजी पूर्ण झाला. उत्साह खूप मोठा होता. माझ्या पूर्ण लांबीवर प्रवास करणाऱ्या पहिल्या गाड्या म्हणजे जणू चालते-फिरते उत्सव होते. त्या सैनिक, अधिकारी आणि सायबेरियात नवीन जीवन शोधणाऱ्या धाडसी कुटुंबांना घेऊन जात होत्या. जसा मी जमिनीवर पसरलो, माझ्या मार्गावर नवीन शहरे आणि नगरे पावसानंतरच्या भूछत्रांप्रमाणे उगवली. मी अवजारे, पुस्तके, अन्न आणि नवीन कल्पना अशा ठिकाणी पोहोचवल्या, जी एकेकाळी पूर्णपणे वेगळी पडलेली होती. मी फक्त लोकांनाच नेत नव्हतो; मी भविष्य घेऊन जात होतो.

शंभर वर्षांनंतरही माझा प्रवास सुरूच आहे. मी आजही एक व्यस्त, महत्त्वाचा रेल्वेमार्ग आहे, जो दररोज माल आणि लोकांना घेऊन जातो. पण आता, मी एक प्रसिद्ध साहसी प्रवासही आहे. जगभरातून लोक माझ्या लांबीवर धावणाऱ्या गाड्यांमध्ये प्रवास करण्यासाठी येतात, व्यस्त राजधानी मॉस्कोपासून ते व्लादिवोस्तोक बंदरापर्यंत. माझ्या खिडक्यांमधून, ते रशियाचे बदलणारे रूप पाहतात - गजबजलेली शहरे, शांत लाकडी गावे आणि अविश्वसनीय, विशाल जंगल. ते जगातील सर्वात जुने आणि खोल सरोवर, बैकाल सरोवराच्या किनाऱ्यावरूनही जातात, ज्यात अमेरिकेच्या सर्व ग्रेट लेक्सपेक्षा जास्त पाणी आहे. माझा प्रवास पूर्ण व्हायला सुमारे एक आठवडा लागतो, ज्यात सात टाइम झोन ओलांडावे लागतात. मी फक्त पोलादी रूळ आणि लाकडी फळ्यांपेक्षा खूप काही आहे. मी शोधाचा मार्ग आहे, संस्कृतींना जोडणारा पूल आहे आणि एक आठवण आहे की सर्वात मोठी, सर्वात कठीण स्वप्ने देखील सत्यात उतरू शकतात, जी लोकांना अविश्वसनीय अंतरावर आणि काळाच्या पलीकडे जोडतात.