व्हेअर द साइडवॉक एन्ड्स

तुम्हाला माझे नाव कळण्याआधीच तुम्ही मला अनुभवू शकता. मी पान उलटण्याचा आवाज आहे, एका मूर्खपणाच्या रहस्याची कुजबुज आहे. माझ्या मुखपृष्ठाच्या आत, एक अशी जागा आहे जिथे चंद्रपक्षी उडतात, जिथे एक मुलगा टीव्ही सेटमध्ये बदलतो आणि जिथे तुम्ही पाळीव प्राण्यासाठी पाणघोडा खरेदी करू शकता. मी शाई आणि कागदापासून बनलेलो आहे, पण माझा आत्मा शुद्ध कल्पनाशक्ती आहे. माझ्या पानांवर लांब नाक असलेल्या लोकांची आणि अनेक पाय असलेल्या विचित्र प्राण्यांची खरडलेली, वेडीवाकडी चित्रे आहेत. मी प्रश्न, खळखळाट आणि दिवास्वप्नांचा संग्रह आहे. मी 'व्हेअर द साईडवॉक एन्ड्स' नावाचे पुस्तक आहे. माझ्या आत, तुम्हाला अशी पात्रे भेटतील जी तुम्हाला शाळेत किंवा तुमच्या शेजारी कधीच भेटणार नाहीत. तेथे एक युनिकॉर्न आहे, एक मुलगी आहे जी केळी खाते आणि एक मुलगा आहे ज्याच्या डोक्यावर शिंगे वाढतात. माझ्या कविता फक्त वाचण्यासाठी नाहीत, तर अनुभवण्यासाठी आहेत. त्या तुम्हाला हसवतील, विचार करायला लावतील आणि कधीकधी तुम्हाला थोडे विचित्रही वाटेल. पण तेच तर माझे सौंदर्य आहे. मी तुम्हाला आठवण करून देतो की जगात तर्क आणि नियमांच्या पलीकडेही काहीतरी आहे, एक अशी जागा जिथे तुमची कल्पनाशक्ती मुक्तपणे धावू शकते.

माझा जन्म कारखान्यात झाला नाही; माझा जन्म एका टक्कल पडलेल्या, मोठी दाढी असलेल्या आणि डोळ्यात खोडकर चमक असलेल्या माणसाच्या मनात झाला होता. त्याचे नाव शेल सिल्व्हरस्टाईन होते. तो फक्त एक लेखक नव्हता; तो एक संगीतकार, एक व्यंगचित्रकार आणि एक जागतिक दर्जाचा दिवास्वप्न पाहणारा होता. १९६० च्या दशकापासून, त्याने आपले विचित्र विचार आणि मजेदार कविता गोळा करण्यास सुरुवात केली. अनेक वर्षे, त्याने स्केचिंग आणि लिखाण केले, सारा सिंथिया सिल्व्हिया स्टाऊट सारख्या पात्रांबद्दलच्या कवितांनी नोटबुक भरल्या, जिने कचरा बाहेर काढण्यास नकार दिला होता, आणि पेगी ॲन मॅके, जिच्याकडे शाळेत न जाण्यासाठी लाखो कारणे होती. त्याने एका साध्या, वेड्यावाकड्या काळ्या रेषेने चित्र काढले, जे त्याच्या शब्दांइतकेच जिवंत होते. तो त्याच्या स्टुडिओमध्ये तासनतास बसायचा, सभोवताली कागदांचे ढीग असायचे आणि तो प्रत्येक कवितेसाठी आणि चित्रासाठी योग्य भावना शोधण्याचा प्रयत्न करायचा. तो मुलांच्या नजरेतून जग पाहायचा, त्यांच्या भीती, आनंद आणि मूर्खपणाच्या कल्पना समजून घ्यायचा. अखेरीस, १९७४ साली, त्याने हे सर्व अद्भुत, विचित्र तुकडे एकत्र गोळा केले आणि त्यांना माझ्या दोन मुखपृष्ठांमध्ये घर दिले. त्याला अशा मुलांसाठी एक जागा तयार करायची होती ज्यांना थोडे वेगळे वाटायचे, एक अशी जागा जिथे मूर्खपणालाही परिपूर्ण अर्थ होता.

जेव्हा मी ७ ऑक्टोबर, १९७४ रोजी पहिल्यांदा प्रकाशित झालो, तेव्हा मी एक आश्चर्याचा धक्का होतो. मुलांसाठीच्या कविता अनेकदा गोड आणि शांत असायच्या, पण मी गोंगाट करणारा, मजेदार आणि कधीकधी थोडा दुःखी किंवा विचित्र होतो. मुले मला उघडायची आणि माझे आमंत्रण वाचायची: 'जर तुम्ही स्वप्न पाहणारे असाल तर आत या'. ते माझ्या कविता मोठ्याने वाचायचे, मूर्खपणाचे आवाज आणि अशक्य कथांवर हसायचे. पालक झोपताना आपल्या मुलांना मला वाचून दाखवायचे आणि शिक्षक त्यांच्या वर्गात माझ्या कविता सांगायचे. मी त्यांना दाखवून दिले की कवितेला कठोर नियमांचे पालन करण्याची गरज नाही; ते शब्दांचे खेळाचे मैदान असू शकते. मी मुलांना हे पाहण्यास मदत केली की त्यांचे स्वतःचे जंगली विचार आणि मूर्ख कल्पना केवळ ठीक नाहीत, तर जादूई आहेत. मी पुस्तकांच्या कपाटावरचा एक मित्र बनलो, ज्यात पळून जाण्यासाठी एक गुप्त जग होते. माझ्या पानांनी मुलांना त्यांच्या भावना व्यक्त करण्यास आणि त्यांच्या कल्पनाशक्तीला स्वीकारण्यास प्रोत्साहित केले. मी त्यांना शिकवले की हसणे, प्रश्न विचारणे आणि थोडे वेगळे असणे यात काहीच गैर नाही.

१९७४ पासून अनेक दशके उलटून गेली आहेत. माझी पाने कदाचित जीर्ण झाली असतील आणि माझे कोपरे अनेक हातांनी धरल्यामुळे मऊ झाले असतील, पण माझ्या आतले जग पूर्वीसारखेच ताजे आहे. आता मला भावंडेही आहेत, जसे की 'अ लाईट इन द ॲटिक' जे १९८१ मध्ये माझ्यासोबत आले आणि १९९६ मधील 'फॉलिंग अप', हे सर्व शेलच्या अद्भुत मनातून जन्माला आले आहेत. मी अजूनही ग्रंथालयांमध्ये आणि शयनकक्षांमध्ये राहतो, पालकांकडून त्यांच्या मुलांपर्यंत वारसा म्हणून दिला जातो. मी एक आठवण आहे की जिथे फुटपाथ संपतो आणि खरे साहस सुरू होते, तिथे एक विशेष जागा आहे. मला आशा आहे की जेव्हा तुम्ही माझे मुखपृष्ठ बंद कराल, तेव्हा तुम्ही ती थोडी जादू तुमच्यासोबत घेऊन जाल, तुमच्या स्वतःच्या जगात कविता आणि आश्चर्य शोधाल आणि कदाचित स्वतः एक-दोन मूर्खपणाच्या कविता लिहाल.