वंडर (कादंबरी)

मी एका शेल्फवरचं पुस्तक आहे, कोणीतरी मला उघडून वाचेल याची वाट पाहत आहे. माझी पानं कुरकुरीत आहेत आणि माझ्यावरची शाई एक खास गोष्ट सांगते. माझ्यात असे शब्द आहेत जे तुम्हाला हसवू शकतात, विचार करायला लावू शकतात आणि कदाचित थोडं रडवूही शकतात. मी माझं नाव सांगण्यापूर्वी, मला तुम्हाला हे सांगायचं आहे की माझ्यात एका खूप धाडसी मुलाची गोष्ट आहे. मी 'वंडर' आहे, एक कादंबरी.

माझ्या लेखिका आर. जे. पॅलासिओ नावाच्या एक दयाळू महिला आहेत. एके दिवशी त्यांना एक असा अनुभव आला, ज्यामुळे त्या वेगळ्या दिसणाऱ्या लोकांशी आपण कसे वागतो याबद्दल खूप विचार करू लागल्या. यातूनच त्यांना माझ्या कथेची कल्पना सुचली. त्यांनी ऑगस्ट पुलमन, म्हणजेच ऑगी नावाच्या एका मुलाची कल्पना केली, ज्याचा चेहरा सगळ्यांसारखा नव्हता. त्यांनी माझी पानं त्याच्या पहिल्यांदा शाळेत जाण्याच्या प्रवासाने, मित्र बनवण्याने आणि सगळ्यांना दयाळूपणा शिकवण्याने भरून टाकली. अखेर १४ फेब्रुवारी २०१२ रोजी मी जगासमोर येण्यासाठी तयार झाले.

एकदा मी प्रकाशित झाल्यावर माझा प्रवास सुरू झाला. मला मोठ्या आणि लहान हातांनी धरलं गेलं, वर्गात, लायब्ररीत आणि आरामदायक बेडरूममध्ये वाचलं गेलं. मुलांनी ऑगी आणि त्याचे मित्र जॅक व समर यांच्याबद्दल वाचलं. त्यांना कळालं की जरी कोणी बाहेरून वेगळं दिसत असलं, तरी आतून सगळ्यांच्या भावना सारख्याच असतात. माझ्या कथेमुळे एक चर्चा सुरू झाली आणि एक खास विचार सगळीकडे पसरला: 'दयाळू व्हा'. लोकांनी हे शब्द असलेले पोस्टर्स आणि ब्रेसलेट बनवायला सुरुवात केली, जे सगळ्यांना थोडं अधिक चांगलं वागण्याची आठवण करून देत होते.

माझी कथा फक्त ऑगीबद्दल नाहीये; ती प्रत्येकाबद्दल आहे. मी तुम्हाला आठवण करून देण्यासाठी इथे आहे की दयाळूपणा आपल्या सगळ्यांमध्ये असलेली एक सुपरपॉवर आहे. प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही मित्र बनवता, कोणाची गोष्ट ऐकता किंवा हसता, तेव्हा तुम्ही माझा संदेश जिवंत ठेवता. मला आशा आहे की जेव्हाही तुम्ही मला शेल्फवर पाहाल, तेव्हा तुम्हाला आठवेल की सर्वोत्तम कथा त्याच असतात ज्या आपल्याला आपलं मन मोठं करायला मदत करतात.