अर्जेंटिनाच्या स्वातंत्र्याची घोषणा

माझे नाव फ्रान्सिस्को नार्सिसो दे लाप्रिडा आहे. मी एक वकील आणि माझ्या प्रांताचा प्रतिनिधी आहे. १८१० साली मे क्रांती झाली होती, ज्यामुळे आम्हाला स्वतःचे शासन करण्याचा मार्ग मिळाला होता. पण तरीही आम्ही पूर्णपणे स्वतंत्र नव्हतो. आम्ही अजूनही स्पेनच्या राजाच्या अधिपत्याखाली होतो. १८१४ मध्ये स्पेनचा राजा फर्डिनांड सातवा पुन्हा सत्तेवर आला आणि त्याने आमच्या जमिनी परत मिळवण्याचा निश्चय केला होता. त्यामुळे आमच्यावर एक मोठे संकट आले होते. आम्हाला आता औपचारिकपणे स्वातंत्र्य घोषित करण्याची नितांत गरज होती, नाहीतर आमचा स्वातंत्र्याचा लढा व्यर्थ ठरला असता. याच महत्त्वाच्या कामासाठी, मला आणि रियो दे ला प्लाटाच्या संयुक्त प्रांतातील इतर अनेक प्रतिनिधींना ट्युमन शहरात एकत्र बोलावण्यात आले. ट्युमन शहर मध्यवर्ती ठिकाणी होते आणि स्पेनच्या निष्ठावंतांपासून दूर होते, त्यामुळे ते सुरक्षित होते. मी माझ्या घरातून निघालो. ट्युमनचा प्रवास लांब आणि धुळीने माखलेला होता. मी अनेक दिवस घोडागाडीतून प्रवास करत होतो, वाटेत लहान-मोठी गावे आणि विशाल मैदाने पार करत होतो. माझ्या मनात एकच विचार होता - आपल्या लोकांचे भविष्य काय असेल? आम्ही काय निर्णय घेणार? या प्रवासात माझ्या मनात आशा आणि भीती या दोन्ही भावना होत्या, पण देशासाठी काहीतरी करण्याची तीव्र इच्छा सर्वात जास्त होती.

मी जेव्हा ट्युमन शहरात पोहोचलो, तेव्हा मी ‘कासा दे ट्युमन’ नावाच्या एका साध्या, पांढऱ्या इमारतीकडे गेलो. हीच ती जागा होती जिथे आमचे भवितव्य ठरणार होते. आत शिरताच मला एक वेगळीच ऊर्जा जाणवली. तिथे जमलेल्या प्रत्येक प्रतिनिधीच्या चेहऱ्यावर चिंता आणि उत्साह यांचे मिश्रण दिसत होते. आम्ही अनेक महिने चर्चा केली. आमच्या नवीन राष्ट्रासाठी आमच्याकडे वेगवेगळ्या कल्पना होत्या. काहींना वाटत होते की आपण प्रजासत्ताक व्हावे, तर काहींना वाटत होते की आपण राजेशाही स्थापन करावी. या चर्चांमध्ये, आम्हाला जनरल होसे दे सान मार्टिन यांच्याकडून शक्तिशाली पत्रे येत होती. ते अँडीज पर्वताच्या पलीकडे सैन्य घेऊन जाण्याच्या तयारीत होते, पण त्यांना एका स्वतंत्र राष्ट्राचे सेनापती म्हणून जायचे होते, बंडखोर म्हणून नाही. त्यांच्या पत्रांमुळे आम्हाला स्वातंत्र्य घोषित करण्याची निकड अधिकच जाणवली. काँग्रेसने मला अध्यक्ष म्हणून निवडले, ही माझ्यासाठी खूप मोठी जबाबदारी होती. अखेर तो दिवस उजाडला - ९ जुलै, १८१६. त्या दिवशी सकाळचे वातावरण खूप गंभीर होते. मी मुख्य सभागृहात प्रवेश केला तेव्हा सर्व प्रतिनिधी आपापल्या जागी बसले होते. सगळ्यांचे चेहरे गंभीर होते आणि डोळे आशेने चमकत होते. मला माहित होते की आज आम्ही जो निर्णय घेणार आहोत, तो इतिहास घडवणार आहे. मी सत्राला सुरुवात केली आणि माझ्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाचा प्रश्न विचारला: ‘आपल्याला रियो दे ला प्लाटाच्या संयुक्त प्रांताला स्पेनचा राजा फर्डिनांड सातवा, त्याचे उत्तराधिकारी आणि स्पेनपासून पूर्णपणे स्वतंत्र राष्ट्र व्हायचे आहे का?’.

माझा प्रश्न विचारताच संपूर्ण सभागृहात काही क्षण शांतता पसरली. प्रत्येकजण एकमेकांकडे पाहत होता, जणू काही इतिहासाचा भार आमच्या खांद्यावर आला होता. आणि मग, एका आवाजात, सर्व प्रतिनिधींनी एकत्र उत्तर दिले, 'होय!'. तो एकच शब्द संपूर्ण सभागृहात घुमला. तो आवाज ऐकून माझ्या अंगावर रोमांच उभे राहिले. लोकांच्या डोळ्यात आनंदाश्रू होते. आम्ही एकमेकांना मिठी मारली. अनेक वर्षांचा संघर्ष, त्याग आणि स्वप्ने त्या एका क्षणात साकार झाली होती. त्यानंतर, आम्ही एकेकाने पुढे जाऊन स्वातंत्र्याच्या घोषणेवर स्वाक्षरी केली. ती केवळ एक स्वाक्षरी नव्हती, तर आमच्या लोकांच्या स्वातंत्र्यासाठी दिलेले एक वचन होते. आम्ही ज्या क्षणी घोषणेवर स्वाक्षरी केली, त्याच क्षणी बाहेर जल्लोष सुरू झाला. चर्चची घंटा वाजू लागली, लोक रस्त्यावर येऊन 'स्वातंत्र्य!' अशा घोषणा देऊ लागले. तो दिवस ट्युमन शहरासाठी एक सण होता. मला माहित होते की हा फक्त सुरुवातीचा टप्पा आहे. खरा लढा अजून बाकी होता. पण त्या दिवशी, ९ जुलै, १८१६ रोजी, आम्ही आमच्या लोकांना आणि आमच्या सैनिकांना एक ध्वज, एक कारण आणि एक ओळख दिली. आम्ही आता बंडखोर नव्हतो, तर एका स्वतंत्र राष्ट्राचे नागरिक होतो. त्या दिवसाने हे सिद्ध केले की जेव्हा लोक धैर्य आणि एकजुटीने एकत्र येतात, तेव्हा ते आपले भविष्य स्वतः घडवू शकतात.