अलामोची लढाई

माझं नाव डेव्ही क्रॉकेट आहे. तुम्ही माझ्याबद्दल, टेनेसीच्या हिरव्यागार डोंगरांमधील एका सीमेवरील माणसाच्या कथा ऐकल्या असतील. मी काँग्रेसमध्येही काम केलं होतं. पण माझा रस्ता मला घरापासून खूप दूर घेऊन आला, टेक्सास नावाच्या ठिकाणी. मी एका नव्या सुरुवातीच्या, एका नव्या साहसाच्या शोधात होतो. १८३६ च्या सुरुवातीला, मी सॅन अँटोनियो डी बेक्सार नावाच्या गावात पोहोचलो. तिथे एक जुनं स्पॅनिश मिशन होतं, जे दगड आणि मातीचं बनलेलं होतं, त्याला अलामो म्हणत. ते दिसायला फारसं काही खास नव्हतं, पण आतमध्ये मला काहीतरी विशेष सापडलं. मला तिथे डोळ्यात आग असलेले पुरुष भेटले, कर्नल विल्यम बी. ट्रॅव्हिससारखे, एक तरुण, दृढनिश्चयी नेता, आणि जिम बोवी, जो त्याच्या मोठ्या चाकूसाठी आणि त्याहूनही मोठ्या धैर्यासाठी प्रसिद्ध होता. ते मेक्सिकोपासून टेक्सासच्या स्वातंत्र्यासाठी लढायला जमले होते. त्यांचा विश्वास होता की टेक्सासच्या लोकांनी स्वतःच राज्य केलं पाहिजे. त्यांचं ऐकून, माझ्या आतही तीच आग पेटली. मला समजलं की मला माझं ध्येय सापडलं आहे. मी माझी विश्वासू रायफल, जिला मी "ओल्ड बेट्सी" म्हणायचो, ती सोबत आणली होती आणि मी या शूर माणसांसोबत उभं राहायला तयार होतो.

आमची शांतता फार काळ टिकली नाही. २३ फेब्रुवारी, १८३६ रोजी, क्षितिजावर एक प्रचंड सैन्य दिसू लागलं. ते मेक्सिकन सैन्य होतं, ज्याचं नेतृत्व स्वतः जनरल अँटोनियो लोपेझ डी सांता अॅना करत होते. ते हजारो होते, आणि अलामोच्या आत आम्ही फक्त दोनशेच्या आसपास होतो. आम्हाला चारही बाजूंनी घेरण्यात आलं होतं. पण आम्ही घाबरलो नाही. कर्नल ट्रॅव्हिस हे शक्तिशाली शब्दांचे धनी होते. त्यांनी टेक्सासच्या लोकांना एक पत्र लिहिलं, जे पत्र खूप प्रसिद्ध झालं. त्यांनी लिहिलं की ते कधीही शरण येणार नाहीत किंवा मागे हटणार नाहीत. तो 'विजय किंवा मृत्यू' होता. त्यांनी मदतीसाठी आवाहन केलं, पण त्यांनी हेही स्पष्ट केलं की काहीही झालं तरी आम्ही शेवटच्या माणसापर्यंत लढू. एके संध्याकाळी, त्यांनी आम्हा सर्वांना एकत्र जमवलं. त्यांनी आपली तलवार काढली आणि वाळूत एक रेषा ओढली. त्यांनी विचारलं की जो कोणी शेवटपर्यंत थांबून लढायला तयार आहे, त्याने ती रेषा ओलांडून त्यांच्यासोबत उभं राहावं. एकामागून एक, जवळजवळ प्रत्येक माणसाने, अगदी आजारी जिम बोवीला त्याच्या खाटेवरून उचलून नेण्यात आलं, ती रेषा ओलांडली. ते एक वचन होतं. आम्हाला माहित होतं की आम्ही कदाचित आमच्या अंताचा सामना करत आहोत, पण आम्ही एकत्र होतो. तेरा दिवस आम्ही किल्ला लढवला. आम्ही आमच्या तोफा डागल्या, आम्ही भिंतींवर पहारा दिला आणि आम्ही वाट पाहिली. दिवस लांब आणि तणावपूर्ण होते. आमचा उत्साह टिकवून ठेवण्यासाठी, मी माझा फिडल (एक प्रकारचे वाद्य) बाहेर काढायचो आणि एक धून वाजवायचो. त्या उत्साही संगीताचा आवाज दगडांच्या भिंतींवर घुमायचा, बाहेर वाट पाहणाऱ्या सैन्याच्या शांततेविरुद्ध आशेचा एक छोटासा आवाज. आम्ही एकमेकांना आमच्या घरांबद्दल आणि कुटुंबांबद्दलच्या गोष्टी सांगितल्या, ज्यामुळे एका महान कार्यासाठी एकत्र आलेल्या भावांचं आमचं नातं आणखी घट्ट झालं.

६ मार्च, १८३६ च्या थंड, पहाटेच्या अंधारात हल्ला झाला. तुताऱ्यांचा आणि ओरडण्याचा आवाज हवेत भरून गेला. जनरल सांता अॅनाच्या सैनिकांनी सर्व दिशांनी भिंतींवर हल्ला चढवला. आम्ही आमच्याकडे जे काही होतं त्यानं लढलो, आमच्या रायफल्स, आमच्या तोफा आणि आमच्या निव्वळ धैर्यानं. प्रत्येक माणूस आपल्या जागेवर उभा राहिला, एका स्वतंत्र टेक्सासच्या कल्पनेसाठी लढत होता. लढाई भयंकर आणि गोंगाटाची होती, प्रचंड संख्येविरुद्ध धैर्याची झुंज होती. शेवटी, ते संख्येने खूप जास्त होते. आम्ही त्या दिवशी लढाई हरलो. माझ्यासह अलामोमधील प्रत्येक रक्षकाचा मृत्यू झाला. असं वाटू शकतं की आमचा लढा अयशस्वी ठरला, पण आमची कहाणी तिथेच संपली नाही. आमचं बलिदान व्यर्थ गेलं नाही. अलामोमध्ये काय घडलं याची बातमी संपूर्ण टेक्सासमध्ये वाऱ्यासारखी पसरली. आमच्या दृढनिश्चयाने इतरांना लढ्यात सामील होण्याची प्रेरणा दिली. फक्त काही आठवड्यांनंतर, सॅन जॅकिंटोच्या लढाईत, सॅम ह्युस्टनच्या नेतृत्वाखालील टेक्सासच्या सैन्याने मेक्सिकन सैन्यावर हल्ला केला. त्यांची युद्धाची घोषणा खूप शक्तिशाली होती: "अलामोची आठवण ठेवा!". त्या शब्दांनी त्यांना शक्ती दिली, आणि त्यांनी त्या दिवशी एक मोठा विजय मिळवला, ज्यामुळे टेक्सासचं स्वातंत्र्य निश्चित झालं. तर तुम्ही पाहिलं, जरी आम्ही त्या जुन्या मिशनमधून बाहेर पडलो नाही, तरी आमच्या लढ्याने एका अशा भविष्याची निर्मिती केली ज्याची आम्ही फक्त स्वप्नं पाहू शकलो असतो. जेव्हा तुमच्या विरोधात सर्व काही असतं तेव्हाही, तुमच्या विश्वासासाठी उभं राहणं इतरांना प्रेरणा देऊ शकतं आणि जग कायमचं बदलू शकतं.