फेस्टा जुनिना

या मुलांनो, माझ्या जवळ बसा. माझं नाव जोआओ आहे, पण तुम्ही मला व्होव्हो जोआओ, म्हणजे आजोबा जोआओ म्हणू शकता. बसा, मी तुम्हाला माझ्या आवडत्या उत्सवाची गोष्ट सांगतो. जून महिना आला की ब्राझीलच्या ग्रामीण भागात हवा थंड होऊ लागते आणि हवेत भाजलेल्या मक्याचा आणि जळणाऱ्या लाकडाचा सुगंध दरवळू लागतो. माझ्यासाठी हा वर्षाचा सर्वोत्तम काळ आहे, कारण हा माझ्या आवडत्या उत्सवाचा, 'फेस्टा जुनिना'चा काळ आहे. हा उत्सव म्हणजे फक्त एक पार्टी नाही, तर तो शतकानुशतके चालत आलेली एक सुंदर परंपरा आहे. याची मुळे पोर्तुगालमध्ये आहेत. खूप वर्षांपूर्वी, जेव्हा पोर्तुगीज लोक ब्राझीलमध्ये आले, तेव्हा ते त्यांच्यासोबत कापणीचे उत्सव साजरा करण्याची पद्धत घेऊन आले. युरोपमध्ये, हे उत्सव उन्हाळ्याच्या सुरुवातीला साजरे केले जात असत. ब्राझीलमध्ये आल्यावर, ही परंपरा कॅथोलिक धर्माशी जोडली गेली आणि आम्ही जून महिन्यात तीन महत्त्वाच्या संतांचा सन्मान करू लागलो: १३ जून रोजी संत अँथनी, २४ जून रोजी संत जॉन द बॅप्टिस्ट आणि २९ जून रोजी संत पीटर. आमच्यासाठी, ब्राझीलमध्ये, हा उत्सव पाऊस आणि मक्याच्या भरघोस पिकाबद्दल देवाचे आभार मानण्याचा एक मार्ग बनला. त्यामुळे, जेव्हा तुम्ही फेस्टा जुनिनामध्ये सहभागी होता, तेव्हा तुम्ही फक्त मजा करत नाही, तर तुम्ही निसर्गाचा, श्रद्धेचा आणि इतिहासाचा एक भाग बनता.

उत्सवाची तयारी हाच एक मोठा सोहळा असतो. संपूर्ण गाव एकत्र येऊन 'अरायल' म्हणजे उत्सवाचे मैदान सजवतो. आम्ही रंगीबेरंगी कागदी पताकांनी, ज्यांना 'बंदेरिन्हास' म्हणतात, संपूर्ण जागा भरून टाकतो. कागदी कंदील रात्रीच्या वेळी मंद प्रकाश देतात आणि वातावरण जादुई बनवतात. मला आठवतं, लहानपणी आम्ही 'कैपिरा' म्हणजे गावठी लोकांसारखे कपडे घालायचो. मुलं चेकचा शर्ट, फाटलेली जीन्स आणि पेंढ्यांची टोपी घालत, तर मुली सुंदर फ्रॉक घालून, केसांच्या वेण्या घालून आणि गालावर खोटे तीळ काढून मिरवत असत. हा सगळा थाट ग्रामीण जीवनाला मानवंदना देण्यासाठी असतो. पण उत्सवाचं खरं हृदय आहे 'क्वाड्रिल्हा' नावाचं पारंपरिक नृत्य. हे एक प्रकारचं चौरस नृत्य आहे, ज्यात जोडपी एका निवेदकाच्या आदेशानुसार नाचतात. निवेदक मजेदार सूचना देतो, जसं की 'सापाकडे बघा. अरे नाही, तो खोटा आहे.' आणि मग सगळेजण किंचाळत इकडून तिकडे पळतात. ॲकॉर्डियन, बासरी आणि त्रिकोणाच्या तालावर नाचताना जो आनंद मिळतो, तो शब्दात सांगता येणार नाही. मित्र आणि कुटुंबासोबत ताऱ्यांखाली नाचण्याची भावनाच वेगळी असते. आणि हो, जेवणाशिवाय कोणताही उत्सव पूर्ण होत नाही. फेस्टा जुनिनामध्ये मक्याचे पदार्थ खास असतात. 'पामोन्या' म्हणजे मक्याच्या पानात गुंडाळून वाफवलेला गोड पदार्थ, 'कांजिका' म्हणजे नारळाच्या दुधात शिजवलेली मक्याची खीर आणि 'बोलो दे फुबा' म्हणजे मक्याच्या पिठाचा केक. संध्याकाळी, आम्ही सर्वजण 'फोगेरा' म्हणजे मोठ्या शेकोटीभोवती जमतो, गप्पा मारतो, गाणी गातो आणि एकमेकांच्या सहवासाचा आनंद घेतो. ती ऊब फक्त शेकोटीची नसते, तर ती नात्यांमधल्या प्रेमाची आणि आपुलकीचीही असते.

आता तुम्हाला वाटेल की फेस्टा जुनिना म्हणजे फक्त खाणं, पिणं आणि नाचणं आहे. पण माझ्यासाठी आणि माझ्यासारख्या अनेकांसाठी, याचा अर्थ खूप खोल आहे. हा उत्सव कुटुंब, समुदाय आणि आमच्या ब्राझिलियन वारशाचा उत्सव आहे. या परंपरा एका पिढीकडून दुसऱ्या पिढीकडे सोपवताना मला खूप अभिमान वाटतो. मी माझ्या मुलांना आणि नातवंडांना 'क्वाड्रिल्हा' नाचायला शिकवतो, त्यांना पारंपरिक पदार्थांच्या कथा सांगतो. आम्ही जी मोठी शेकोटी लावतो, ती फक्त प्रकाशासाठी नसते. असं मानलं जातं की तिचा धूर वाईट शक्तींना दूर ठेवतो आणि वातावरण शुद्ध करतो. हा उत्सव आम्हाला आमच्या ग्रामीण मुळांशी आणि जमिनीशी जोडून ठेवतो. तो आम्हाला आठवण करून देतो की आपलं जीवन निसर्गाच्या चक्राशी कसं जोडलेलं आहे. फेस्टा जुनिना हा एकतेचा संदेश देतो. या दिवशी सगळे मतभेद विसरून लोक एकत्र येतात. माझी गोष्ट आता संपत आली आहे, पण मला आशा आहे की तुम्ही यातून एक गोष्ट शिकाल. तुम्ही कुठूनही आला असाल, तुमच्या स्वतःच्या परंपरांचा आदर करा. त्यांना जपा आणि त्यांचा आनंद घ्या. कारण एकत्र येऊन उत्सव साजरा करण्यात जो आनंद आहे, तो कशातच नाही.