मिठाचा सत्याग्रह

नमस्कार, माझे नाव मोहनदास गांधी आहे. पण तुम्ही मला महात्मा या नावाने ओळखत असाल. मी तुम्हाला माझ्या आयुष्यातील एका महत्त्वाच्या घटनेबद्दल सांगणार आहे, जेव्हा आम्ही एका साध्या मिठाच्या दाण्यासाठी लढलो होतो. त्या काळात, आपला भारत देश ब्रिटिशांच्या राजवटीखाली होता. त्यांनी आपल्यावर अनेक अन्यायकारक कायदे लादले होते. त्यापैकीच एक होता मिठाचा कायदा. या कायद्यानुसार, कोणताही भारतीय समुद्राच्या पाण्यापासून मीठ बनवू किंवा विकू शकत नव्हता. आपल्याला लागणारे सर्व मीठ आम्हाला ब्रिटिशांकडूनच, तेही जास्त किंमत देऊन विकत घ्यावे लागत होते. मला हे अजिबात पटले नाही. मीठ तर प्रत्येक घरात लागते, मग ते श्रीमंतांचे असो वा गरिबांचे. मग त्यावर एवढा मोठा कर का. हा सरळसरळ अन्याय होता. म्हणून मी या कायद्याविरुद्ध आवाज उठवण्याचा निर्णय घेतला, पण माझा मार्ग वेगळा होता. तो होता 'सत्याग्रह' म्हणजेच सत्य आणि अहिंसेचा मार्ग. मी ठरवले की आम्ही शांततेने या कायद्याला विरोध करू.

मी माझ्या या विचाराला सत्यात उतरवण्यासाठी एका लांबच्या प्रवासाची योजना आखली. १२ मार्च १९३० रोजी, मी माझ्या साबरमती आश्रमातून माझ्या ७८ सहकाऱ्यांसोबत पदयात्रेला सुरुवात केली. आमचे ध्येय होते दांडी नावाचे समुद्रकिनाऱ्यावरील गाव, जे इथून तब्बल २४० मैल दूर होते. सुरुवातीला आम्ही थोडेच जण होतो, पण आमचा निश्चय खूप मोठा होता. आम्ही रोज सकाळी लवकर उठून चालायला लागायचो. रस्त्याच्या दुतर्फा धुळीचे लोट उडायचे आणि दुपारच्या वेळी ऊन खूप असायचे, पण आमचे पाय थांबले नाहीत. जसजसे आम्ही पुढे जात होतो, तसतसे हजारो लोक आमच्या यात्रेत सामील होत होते. गावागावांतील लोक आमचे स्वागत करण्यासाठी रस्त्यावर गर्दी करायचे. ते आम्हाला पाणी, अन्न आणि राहण्यासाठी जागा द्यायचे. त्यांच्या डोळ्यांत एक नवी आशा दिसत होती. सर्वत्र 'महात्मा गांधी की जय' आणि 'वंदे मातरम्' च्या घोषणा ऐकू येत होत्या. तो संपूर्ण प्रवास एकात्मतेचा आणि दृढनिश्चयाचा एक अविस्मरणीय अनुभव होता. आम्ही लोकांना ब्रिटिशांच्या अन्यायाबद्दल सांगत होतो आणि त्यांना शांततेच्या मार्गाने लढण्यासाठी प्रेरित करत होतो. या प्रवासाने संपूर्ण देशाचे लक्ष वेधून घेतले होते.

अखेरीस, २४ दिवसांचा प्रदीर्घ प्रवास करून, ६ एप्रिल १९३० रोजी आम्ही दांडीच्या समुद्रकिनाऱ्यावर पोहोचलो. तो दिवस उजाडला तेव्हा वातावरणात एक वेगळीच ऊर्जा होती. हजारो लोक माझ्यासोबत त्या किनाऱ्यावर जमले होते. मी हळूहळू चालत समुद्राच्या पाण्यात गेलो आणि किनाऱ्यावर नैसर्गिकरित्या तयार झालेल्या मिठाचा एक खडा माझ्या मूठीत उचलला. ती एक खूप छोटी कृती होती, पण तिचा अर्थ खूप मोठा होता. त्या एका मूठभर मिठाने मी ब्रिटिश साम्राज्याच्या अन्यायकारक कायद्याला आव्हान दिले होते. माझ्या त्या कृतीनंतर, संपूर्ण भारतात जणू स्वातंत्र्याची एक नवी लाटच उसळली. लाखो लोकांनी ठिकठिकाणी स्वतः मीठ बनवून किंवा उचलून कायद्याचा भंग केला. या एका घटनेने भारतीयांच्या मनातील भीती नाहीशी केली आणि त्यांना स्वातंत्र्यासाठी लढण्याची नवी प्रेरणा दिली. दांडी यात्रा ही भारताच्या स्वातंत्र्य लढ्यातील एक मैलाचा दगड ठरली. यातून आम्ही जगाला दाखवून दिले की, शांतता आणि अहिंसेच्या मार्गानेही मोठ्या अन्यायाविरुद्ध लढता येते आणि जिंकता येते.