मॅग्ना कार्टावर स्वाक्षरी (१२१५)

नमस्कार. माझे नाव जॉन आहे आणि मी इंग्लंडचा राजा आहे. राजा असण्याचे काही फायदे नक्कीच आहेत. मी भव्य दगडी किल्ल्यांमध्ये राहतो आणि रेशीम व मखमलीचे उत्तम कपडे घालतो. पण राजा असणे म्हणजे फक्त मेजवान्या आणि महागड्या वस्तू नव्हे. हे एक खूप कठीण काम आहे, ज्यात प्रचंड दबाव असतो. संपूर्ण राज्याला सुरक्षित आणि सुरळीत ठेवण्याचा प्रयत्न करण्याची कल्पना करा! सैनिकांना पगार देण्यासाठी आणि आपल्या जमिनींचे रक्षण करण्यासाठी खूप पैसा लागतो. मला माझ्या सैन्यासाठी, विशेषतः फ्रान्समधील युद्धांसाठी पैशांची गरज होती, म्हणून मी माझ्या लोकांना, विशेषतः शक्तिशाली सरदारांना, अधिकाधिक कर देण्यास सांगितले. कधीकधी, मी असे निर्णय घ्यायचो जे त्यांना अन्यायकारक वाटायचे, जसे की त्यांची जमीन घेणे किंवा लोकांना योग्य कारणाशिवाय तुरुंगात टाकणे. मला वाटायचे की राजा म्हणून मी काहीही करू शकतो. पण माझे सरदार, जे माझ्या राज्यातील श्रीमंत जमीनदार होते, ते माझ्यावर खूप नाराज होऊ लागले. ते एकमेकांशी कुजबुजू लागले आणि मला जाणवत होते की एक मोठे वादळ येणार आहे. त्यांना वाटत होते की मी खूप जास्त मागत आहे आणि कोणाचेही न ऐकता राज्य करत आहे. हा मतभेद मी कल्पनाही केली नव्हती इतका मोठा होणार होता.

अखेरीस १२१५ साली या तणावाचा स्फोट झाला. सरदारांनी त्यांचे सैन्य एकत्र केले होते आणि ते माझ्याशी लढायला तयार होते. एक भयंकर गृहयुद्ध टाळण्यासाठी, मी त्यांना भेटायला तयार झालो. १५ जून, १२१५ च्या सकाळी, मी थेम्स नदीच्या काठावरील एका सुंदर, हिरव्यागार कुरणात गेलो. त्या जागेचे नाव रनीमीड होते. ही एक शांततापूर्ण भेट असायला हवी होती, पण हवेत अविश्वासाचे वातावरण होते. मी पाहिले की सरदार माझी वाट पाहत होते, त्यांचे चेहरे गंभीर होते आणि त्यांचे चिलखत उन्हात चमकत होते. ते गप्पा मारायला आले नव्हते. ते एका योजनेसह आले होते. त्यांनी चर्मपत्राचा एक लांब तुकडा उलगडला, जो लहान, सुबक अक्षरांनी भरलेला होता. त्यांनी त्याला 'मॅग्ना कार्टा' म्हटले, ज्याचा लॅटिनमध्ये अर्थ 'मोठी सनद' असा होतो. ही नियमांची एक लांबलचक यादी होती - तब्बल ६३ नियम! - जे त्यांनी मी पाळावेत अशी त्यांची इच्छा होती. मी त्यांच्या महत्त्वाच्या कल्पना ऐकल्या. ते म्हणाले की मी, राजा असूनही, देशाच्या कायद्यांचे पालन केले पाहिजे. तुम्ही कल्पना करू शकता? एका राजाला नियम पाळावे लागतील! त्यांनी मागणी केली की कोणत्याही स्वतंत्र माणसाला त्याच्या बरोबरीच्या लोकांकडून योग्य न्यायनिवाड्याशिवाय तुरुंगात टाकता येणार नाही. त्यांनी असाही आग्रह धरला की मी त्यांच्या संमतीशिवाय त्यांच्याकडून नवीन कर मागू शकत नाही. माझे हृदय रागाने धडधडत होते. ते मला, त्यांच्या राजाला, काय करावे हे सांगणारे कोण होते? मला माझी शक्ती कमी होत असल्याचे जाणवत होते. आम्ही अनेक दिवस वाद घातला, पण मला माहित होते की माझ्याकडे फारसा पर्याय नाही. जर मी नकार दिला असता, तर युद्धामुळे इंग्लंडचे तुकडे झाले असते. म्हणून, जड अंतःकरणाने आणि दीर्घ श्वास घेऊन, मी माझी शाही मोहोर - माझ्या चिन्हासह एक विशेष शिक्का - घेतला आणि चर्मपत्राच्या तळाशी असलेल्या गरम मेणावर दाबला. मी माझे नाव लिहिले नाही, कारण त्या काळात राजे शिक्के वापरत असत. माझ्या शिक्क्याचा तो ठसा हे त्यांचे नियम मान्य करण्याचे माझे वचन होते. त्या क्षणी, त्या कुरणात, इंग्लंड कायमचे बदलले.

रनीमीडमधील त्या भेटीनंतरच्या दिवसांत आणि आठवड्यांत, मी कबूल करतो की मी खूप संतापलो होतो. मला वाटले की सरदारांनी मला फसवले आहे आणि राजा म्हणून माझी शक्ती कमी केली आहे. मला मॅग्ना कार्टाचे नियम पाळायचे नव्हते आणि काही काळ मी ते पाळलेही नाहीत. पण आता मागे वळून पाहताना, मला दिसते की त्या दिवशी जे घडले ते माझ्या स्वतःच्या अभिमानापेक्षा अधिक महत्त्वाचे होते. त्या 'मोठ्या सनदे'ने एका अत्यंत शक्तिशाली कल्पनेचे एक छोटेसे बीज पेरले. ती कल्पना अशी होती की प्रत्येकाला, अगदी राजालाही, नियमांनुसारच जगावे लागते. ही त्या विचाराची सुरुवात होती की लोकांना काही विशिष्ट हक्क आहेत जे कोणताही शासक काढून घेऊ शकत नाही. ते बीज वाढायला खूप वेळ लागला. खरं तर, त्याला शेकडो वर्षे लागली. पण ते वाढले. जेव्हा जेव्हा लोकांना वाटले की त्यांचे नेते अन्याय करत आहेत, तेव्हा तेव्हा मॅग्ना कार्टाची आठवण काढली गेली आणि त्याचा वापर केला गेला. त्यातील न्याय, समानता आणि कायद्याच्या राज्याच्या कल्पनांनी केवळ इंग्लंडमध्येच नव्हे, तर जगभरातील लोकांना प्रेरणा दिली, अगदी अमेरिकेसारख्या देशांनाही जेव्हा ते स्वतःचे सरकार बनवत होते. त्यामुळे, जरी मी ते शिक्कामोर्तब केले कारण माझ्याकडे दुसरा पर्याय नव्हता, तरी १५ जून, १२१५ रोजी मी दिलेले ते वचन प्रत्येकासाठी एका चांगल्या भविष्यासाठीचे वचन ठरले.