यू.एस. नागरी हक्क चळवळ

माझे नाव मार्टिन ल्यूथर किंग जूनियर आहे. मी अटलांटा, जॉर्जिया येथे मोठा झालो. माझे बालपण खूप आनंदी होते, पण जसा मी मोठा होऊ लागलो, तसे मला काही विचित्र आणि अन्यायकारक नियम दिसू लागले. या नियमांना 'सेग्रिगेशन' म्हणजेच 'वर्णभेद' म्हणत. याचा अर्थ असा होता की, लोकांच्या त्वचेच्या रंगावरून त्यांना वेगळे वागवले जात असे. उदाहरणार्थ, काळ्या लोकांसाठी वेगळी शाळा, वेगळी हॉटेल्स आणि बसमध्येही बसायला वेगळ्या जागा होत्या. मला आठवतंय, माझा एक खूप चांगला मित्र होता, जो गोरा होता. आम्ही एकत्र खेळायचो, हसायचो. पण एक दिवस त्याच्या आईने सांगितले की, तो आता माझ्याबरोबर खेळू शकत नाही, कारण मी काळा आहे. हे ऐकून माझे मन खूप दुखावले. मला खूप वाईट वाटले आणि मी गोंधळून गेलो. मैत्रीत त्वचेचा रंग का महत्त्वाचा असावा? त्याच दिवशी मी ठरवले की, मला या जगात बदल घडवायचा आहे, जिथे सर्वांना समान वागणूक मिळेल.

मी मोठा झाल्यावर पास्टर झालो, म्हणजे चर्चमध्ये लोकांना चांगल्या गोष्टी शिकवू लागलो. मी नेहमी विचार करायचो की या अन्यायकारक नियमांविरुद्ध कसे लढायचे. तेव्हा मला महात्मा गांधी नावाच्या एका महान भारतीय नेत्याबद्दल समजले. त्यांनी आपल्या देशाला हिंसा न करता, शांततेच्या मार्गाने स्वातंत्र्य मिळवून दिले होते. त्यांच्या विचारांनी मी खूप प्रभावित झालो. मी शिकलो की, आपण आपले हक्क मिळवण्यासाठी भांडण किंवा मारामारी करण्याची गरज नाही. आपण आपले शब्द, आपली हिंमत आणि आपले ऐक्य वापरूनही मोठे बदल घडवू शकतो. यालाच 'अहिंसक विरोध' म्हणतात. १९५५ साली, रोझा पार्क्स नावाच्या एका धाडसी महिलेने बसमध्ये एका गोऱ्या व्यक्तीसाठी आपली जागा सोडण्यास नकार दिला. तिच्या या एका कृतीमुळे मॉन्टगोमेरी बस बॉयकॉटची सुरुवात झाली. आम्ही सर्वांनी मिळून बसमधून प्रवास करणे थांबवले. आम्ही एकत्र आलो आणि शांततेने दाखवून दिले की, जेव्हा लोक एकत्र उभे राहतात, तेव्हा अन्यायकारक नियम बदलले जाऊ शकतात.

आमच्या शांततापूर्ण लढ्याचा सर्वात मोठा दिवस होता २८ ऑगस्ट १९६३. त्या दिवशी आम्ही 'मार्च ऑन वॉशिंग्टन' आयोजित केला होता. त्या दिवशी वॉशिंग्टन डी.सी. मध्ये लाखो लोक जमले होते. तिथे काळे, गोरे, सर्व रंगाचे आणि धर्माचे लोक होते. त्या सगळ्यांच्या चेहऱ्यावर एक आशा होती, एक स्वप्न होतं. त्या दिवशी मी एक भाषण दिले, जे 'आय हॅव अ ड्रीम' (माझे एक स्वप्न आहे) या नावाने प्रसिद्ध झाले. मी त्या भाषणात माझ्या स्वप्नाबद्दल सांगितले. माझे स्वप्न होते की, एक दिवस माझे चार लहान मुले अशा देशात राहतील, जिथे त्यांना त्यांच्या त्वचेच्या रंगावरून नाही, तर त्यांच्या चारित्र्यावरून ओळखले जाईल. माझे स्वप्न होते की, एक दिवस लहान काळी मुले आणि लहान गोरी मुले भाऊ-बहिणींसारखे हातात हात घालून एकत्र खेळतील. ती गर्दी, तो उत्साह आणि लोकांच्या डोळ्यांतील ती चमक मी कधीही विसरू शकत नाही. तो एक क्षण होता, जेव्हा मला वाटले की आमचे स्वप्न नक्कीच पूर्ण होणार आहे.

आमच्या शांततापूर्ण मोर्च्यांचा आणि शक्तिशाली शब्दांचा परिणाम झाला. आमच्या लढ्यामुळे सरकारने काही मोठे कायदे बनवले. १९६४ मध्ये 'नागरी हक्क कायदा' (Civil Rights Act) आणि १९६५ मध्ये 'मतदानाचा हक्क कायदा' (Voting Rights Act) लागू झाला. या कायद्यांमुळे वर्णभेदावर आधारित अन्यायकारक नियम संपले आणि सर्वांना समान हक्क मिळाले. आता शाळा, नोकऱ्या आणि सार्वजनिक ठिकाणी सर्वांना समान संधी होती. माझा प्रवास सोपा नव्हता, पण आम्ही दाखवून दिले की प्रेम आणि शांततेची ताकद द्वेषापेक्षा खूप मोठी असते. माझे स्वप्न अजूनही जिवंत आहे. मला आशा आहे की, तुम्ही सर्व मुले एकमेकांशी प्रेमाने आणि आदराने वागाल. कारण जेव्हा आपण सर्वांना समान मानतो, तेव्हाच माझे स्वप्न खऱ्या अर्थाने पूर्ण होते. लक्षात ठेवा, जगात चांगुलपणा आणि न्याय टिकवून ठेवण्याची शक्ती तुमच्या प्रत्येकामध्ये आहे.