हनुक्का

मी हानुका आहे, आणि मला दिव्यांचा ज्यू सण म्हणून ओळखले जाते. लोक मला दरवर्षी साजरा करतात, कारण मी एका खूप जुन्या आणि महत्त्वाच्या कथेची आठवण करून देतो. ही कथा धैर्याची आणि विश्वासाची आहे. खूप वर्षांपूर्वी, मॅकाबी नावाच्या शूर ज्यू लोकांचा एक गट होता. ते त्यांच्या परंपरा आणि श्रद्धा जपण्यासाठी लढले. त्या काळात, इतरांनी त्यांच्यावर स्वतःचे नियम लादण्याचा प्रयत्न केला होता, पण मॅकाबी लोकांनी हार मानली नाही. त्यांनी त्यांच्या विश्वासासाठी लढा दिला. माझ्या नावाला एक खूप सुंदर अर्थ आहे. हिब्रू भाषेत 'हनुका' म्हणजे 'समर्पण'. हे नाव त्या खास दिवसाचे प्रतीक आहे, जेव्हा मॅकाबी लोकांनी एक मोठी लढाई जिंकून जेरुसलेममधील त्यांचे पवित्र मंदिर परत मिळवले. त्यांनी ते मंदिर स्वच्छ केले आणि पुन्हा एकदा देवाच्या सेवेसाठी समर्पित केले. म्हणूनच, माझा उत्सव त्या समर्पणाची आणि स्वातंत्र्याची आठवण आहे.

माझ्या आठ दिवसांच्या उत्सवाचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे एका चमत्काराची कथा, जी लोक एकमेकांना सांगतात. ही कथा त्या दिवसांशी जोडलेली आहे, जेव्हा मॅकाबी लोकांनी मंदिर परत मिळवले होते. असे म्हटले जाते की, जेव्हा ते मंदिराची साफसफाई करत होते आणि तेथील मोठा दिवा, ज्याला मेनोरा म्हणतात, तो पुन्हा प्रज्वलित करणार होते, तेव्हा त्यांना एक अडचण आली. मंदिरात फक्त एका लहान भांड्यात शुद्ध तेल शिल्लक होते. ते तेल इतके कमी होते की, दिवा फक्त एकच दिवस जळू शकत होता. नवीन शुद्ध तेल बनवायला आठ दिवस लागणार होते. पण मग एक चमत्कार घडला. ते थोडेसे तेल पूर्ण आठ दिवस जळत राहिले. यामुळे लोकांना नवीन तेल तयार करण्यासाठी पुरेसा वेळ मिळाला. ही कथा श्रद्धेची शक्ती आणि आशेचा संदेश देते, की अंधारातही प्रकाशाचा एक छोटासा किरण खूप महत्त्वाचा असतो.

तेलाच्या त्या अद्भुत चमत्काराचे स्मरण करण्यासाठी, माझ्या उत्सवातील सर्वात महत्त्वाची आणि सुंदर परंपरा म्हणजे दिवे लावणे. यासाठी एक खास दीपवृक्ष वापरला जातो, ज्याला मेनोरा किंवा हानुकीया म्हणतात. या हानुकीयाला नऊ शाखा असतात, ज्यात नऊ मेणबत्त्या लावल्या जातात. यातील एक मेणबत्ती थोडी वेगळी आणि उंच असते. तिला 'शमाश' म्हणतात, ज्याचा अर्थ 'मदतनीस' आहे. ही 'मदतनीस' मेणबत्ती इतर आठ मेणबत्त्या पेटवण्यासाठी वापरली जाते. माझ्या उत्सवाच्या प्रत्येक रात्री एक नवीन मेणबत्ती लावली जाते. पहिल्या रात्री शमाशने एक मेणबत्ती लावली जाते, दुसऱ्या रात्री दोन, आणि असे करत आठव्या रात्री सर्व आठ मेणबत्त्या प्रज्वलित केल्या जातात. जसजसे प्रत्येक रात्री दिव्यांची संख्या वाढत जाते, तसतसा प्रकाश वाढत जातो आणि अंधार दूर होतो. हा तेजस्वी प्रकाश त्या चमत्काराचे आणि स्वातंत्र्याच्या विजयाचे प्रतीक आहे.

आजच्या काळात, ज्यू कुटुंबे आणि मित्र-मैत्रिणी मला साजरा करण्यासाठी मोठ्या आनंदाने एकत्र येतात आणि अनेक मजेदार परंपरांचे पालन करतात. तेलाच्या चमत्काराची आठवण म्हणून, माझ्या काळात तेलात तळलेले पदार्थ खाण्याची प्रथा आहे. लोक बटाट्याचे कुरकुरीत पॅनकेक बनवतात, ज्यांना 'लाटकेस' म्हणतात. तसेच, गोड जेलीने भरलेले मऊ डोनट्स खाल्ले जातात, ज्यांना 'सुफगानियोत' असे म्हटले जाते. लहान मुलांसाठी तर माझा उत्सव खूपच खास असतो. ते 'ड्रेडेल' नावाचा एक छोटा, चार बाजू असलेला फिरकीचा भोवरा घेऊन खेळतात. या भोवऱ्याच्या प्रत्येक बाजूला एक हिब्रू अक्षर असते. काही कुटुंबांमध्ये माझ्या आठ रात्रींपैकी प्रत्येक रात्री मुलांना छोटी-छोटी भेटवस्तू किंवा पैसे देण्याचीही पद्धत आहे. या सर्व परंपरांमुळे माझा सण केवळ एक ऐतिहासिक आठवण न राहता, तो कुटुंब आणि मित्रांसोबत आनंद वाटण्याचा एक सुंदर अवसर बनतो.