नववर्ष दिन

मी नवीन वर्षाचा दिवस आहे, जो एका नवीन वर्षाची सुरुवात दर्शवतो. जगभरातील अनेक लोक मला १ जानेवारी म्हणून ओळखतात, पण एका नवीन सुरुवातीचा उत्सव साजरा करण्याची कल्पना खूप जुनी आहे. हजारो वर्षांपासून, वेगवेगळ्या संस्कृतींनी वेगवेगळ्या वेळी नवीन वर्षाचे स्वागत केले आहे, जे अनेकदा बदलत्या ऋतूंशी जोडलेले होते. मी फक्त कॅलेंडरमधील एक तारीख नाही; मी भूतकाळावर विचार करण्याची, भविष्याकडे पाहण्याची आणि नवीन ध्येये निश्चित करण्याची वेळ आहे. ही एक अशी वेळ आहे जेव्हा लोक जुन्या गोष्टींना निरोप देतात आणि नवीन संधी आणि शक्यतांचे स्वागत करतात.

माझे सर्वात जुने ज्ञात उत्सव ४,००० वर्षांपूर्वी प्राचीन बॅबिलोनियामध्ये झाले होते. बॅबिलोनियन लोक 'अकितू' नावाचा एक मोठा धार्मिक उत्सव साजरा करत असत. हा उत्सव वसंत ऋतूमध्ये, वसंत संपाताच्या (vernal equinox) सुमारास व्हायचा. वसंत संपात म्हणजे वर्षातील असा काळ जेव्हा दिवस आणि रात्र जवळजवळ समान लांबीचे असतात, आणि हे वसंत ऋतूची सुरुवात दर्शवते. बॅबिलोनियन लोकांसाठी, हा काळ नैसर्गिक जगाच्या पुनर्जन्माचा उत्सव होता. शेतकरी नवीन पिके लावत असताना, हा उत्सव निसर्गाच्या चक्राचा आणि नवीन जीवनाच्या सुरुवातीचा सन्मान करत असे. हा ११ दिवसांचा उत्सव होता, ज्यात मिरवणुका, समारंभ आणि नाटके यांचा समावेश होता, जे त्यांच्या देवतांना प्रसन्न करण्यासाठी आणि पुढील वर्षासाठी त्यांची कृपा मिळवण्यासाठी केले जात होते.

बऱ्याच काळासाठी, प्राचीन रोमन लोकही मार्च महिन्यात नवीन वर्षाचे स्वागत करत होते, जे त्यांच्यासाठी वसंत ऋतूची आणि शेतीच्या हंगामाची सुरुवात होती. हे ४६ ईसापूर्व मध्ये बदलले, जेव्हा रोमन नेते ज्युलियस सीझरने एक नवीन कॅलेंडर, ज्युलियन कॅलेंडर, सादर केले. त्याने माझी तारीख १ जानेवारी निश्चित केली. ही निवड योगायोगाने नव्हती. त्याने जानूस (Janus) या रोमन देवतेचा सन्मान करण्यासाठी ही तारीख निवडली. जानूस हा सुरुवात, दरवाजे, संक्रमण आणि शेवट यांचा देव होता. त्याचे दोन चेहरे होते - एक भूतकाळात पाहत असे आणि दुसरा भविष्यात. त्यामुळे, वर्षाच्या सुरुवातीला या देवतेचा सन्मान करणे योग्य वाटले, कारण नवीन वर्ष हे भूतकाळातील अनुभवांमधून शिकून भविष्याकडे आशेने पाहण्याची वेळ असते.

रोमन साम्राज्याच्या पतनानंतर, माझी १ जानेवारीची तारीख नेहमीच पाळली जात नव्हती. युरोपमधील मध्ययुगात, अनेक ख्रिश्चन नेत्यांनी नवीन वर्षाचा उत्सव अधिक धार्मिक महत्त्व असलेल्या दिवशी साजरा करण्यास प्राधान्य दिले. उदाहरणार्थ, काही ठिकाणी २५ डिसेंबर (ख्रिसमस), येशूचा जन्मदिवस, नवीन वर्षाची सुरुवात मानली जात होती. इतर ठिकाणी, २५ मार्च (अ‍ॅनन्सिएशन), ज्या दिवशी देवदूत गॅब्रिएलने मेरीला सांगितले की ती येशूला जन्म देईल, हा दिवस वर्षाचा पहिला दिवस मानला जात होता. यामुळे, शतकानुशतके, नवीन वर्षाची सुरुवात वेगवेगळ्या ठिकाणी वेगवेगळ्या दिवशी होत होती आणि त्यात कोणतीही एकसमानता नव्हती.

या गोंधळात सुसूत्रता आणण्यासाठी, १५८२ मध्ये, पोप ग्रेगरी तेरावे यांनी एक नवीन, अधिक अचूक कॅलेंडर सादर केले. ज्युलियन कॅलेंडरमध्ये एक लहान गणितीय त्रुटी होती, ज्यामुळे ते हळूहळू ऋतूंच्या वेळेपासून दूर जात होते. या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी पोप ग्रेगरी यांनी ग्रेगोरियन कॅलेंडर आणले. आज जगातील बहुतेक देश हेच कॅलेंडर वापरतात. या कॅलेंडरने १ जानेवारीला नवीन वर्षाची अधिकृत सुरुवात म्हणून पुन्हा स्थापित केले. सुरुवातीला, फक्त कॅथोलिक देशांनी हे कॅलेंडर स्वीकारले, परंतु हळूहळू, युरोप आणि जगभरातील इतर देशांनीही ही नवीन प्रणाली आणि माझी १ जानेवारीची तारीख स्वीकारली.

आज, लोक मला अनेक वेगवेगळ्या परंपरांनी साजरे करतात. प्रत्येक संस्कृतीने मला साजरा करण्याचे स्वतःचे अनोखे मार्ग शोधले आहेत. अमेरिकेत, अनेक लोक न्यूयॉर्क शहराच्या टाइम्स स्क्वेअरमध्ये रात्री १२ वाजता प्रसिद्ध 'बॉल ड्रॉप' पाहतात. स्पेनमध्ये, लोक चांगल्या नशिबासाठी मध्यरात्री १२ वाजता १२ द्राक्षे खातात, प्रत्येक द्राक्ष वर्षाच्या प्रत्येक महिन्याचे प्रतिनिधित्व करते. जपानमध्ये, लोक त्यांच्या घरांची स्वच्छता करतात आणि बौद्ध मंदिरांमध्ये १०८ वेळा घंटा वाजवतात, जे मानवी पापांपासून मुक्त होण्याचे प्रतीक आहे. अनेक देशांमध्ये, जसे घड्याळात बारा वाजतात, तसे रात्रीचे आकाश espectacular फटाक्यांच्या आतषबाजीने उजळून निघते, जे मोठ्या उत्साहाने आणि आनंदाने माझे स्वागत करते.

माझ्या मूळ गाभ्यामध्ये, मी एका नवीन सुरुवातीची संधी दर्शवतो. ही कल्पना नवीन वर्षाच्या संकल्पांच्या (New Year's resolutions) परंपरेला जन्म देते, जिथे लोक येत्या वर्षात स्वतःमध्ये सुधारणा करण्याचे वचन देतात. जसे की, निरोगी खाणे, अधिक व्यायाम करणे किंवा नवीन कौशल्य शिकणे. या प्रथेची मुळे प्राचीन काळात आहेत. बॅबिलोनियन लोक त्यांच्या नवीन वर्षाच्या सुरुवातीला त्यांच्या देवतांना वचन देत की ते कर्जे फेडतील आणि उसने घेतलेल्या वस्तू परत करतील. त्याचप्रमाणे, रोमन लोक जानूस देवतेला वचन देत असत. ही परंपरा दर्शवते की, माझी वेळ ही केवळ उत्सवाची नाही, तर आत्म-परीक्षण आणि चांगल्या भविष्यासाठी वचनबद्ध होण्याची वेळ आहे.