ओणम

मी ओणम आहे, भारतातील केरळ राज्यातील सर्वात मोठा आणि महत्त्वाचा सण. मी मुख्यत्वे एक कापणीचा सण आहे, जो मान्सूनच्या समाप्तीचा आणि भरघोस पिकांच्या आगमनाचा आनंद साजरा करण्यासाठी साजरा केला जातो. माझा उत्सव दहा दिवसांपर्यंत चालतो आणि या काळात लोक निसर्गाच्या देणग्यांबद्दल कृतज्ञता व्यक्त करतात. तथापि, माझ्या उत्सवाचा सर्वात प्रसिद्ध पैलू हा महान राजा महाबलीच्या पौराणिक कथेशी जोडलेला आहे. लोकांचा असा विश्वास आहे की या दहा दिवसांत, तो राजा आपल्या पूर्वीच्या राज्यात आपल्या प्रजेला भेट देण्यासाठी परत येतो, आणि म्हणूनच माझे सर्व विधी आणि परंपरा त्याच्या स्वागतासाठी समर्पित आहेत.

माझ्याशी संबंधित असलेली कथा राजा महाबलीभोवती फिरते, जो एक अतिशय शहाणा, उदार आणि पराक्रमी शासक होता. त्याच्या राज्यात प्रजा खूप आनंदी आणि समृद्ध होती. पौराणिक कथेनुसार, त्याच्या उदारतेची परीक्षा घेण्यासाठी भगवान विष्णूने वामन नावाच्या एका लहान ब्राह्मण मुलाचे रूप धारण केले. वामन राजा महाबलीसमोर आला आणि त्याने फक्त तीन पावले जमीन दान म्हणून मागितली. आपल्या औदार्यासाठी ओळखल्या जाणाऱ्या महाबलीने ती मागणी लगेच मान्य केली. पण वचन मिळताच, वामनाने आपले रूप एका विशाल, वैश्विक आकारात वाढवले. त्याने आपल्या पहिल्या पावलाने संपूर्ण पृथ्वी व्यापली आणि दुसऱ्या पावलाने संपूर्ण आकाश. आता तिसरे पाऊल ठेवण्यासाठी जागाच उरली नव्हती. आपले वचन पूर्ण करण्यासाठी, राजा महाबलीने वामनाला आपले तिसरे पाऊल त्याच्या डोक्यावर ठेवण्यास सांगितले. त्याच्या या भक्ती आणि वचनबद्धतेने प्रभावित होऊन, भगवान विष्णूने त्याला एक वरदान दिले - की तो दरवर्षी आपल्या प्रजेला भेट देण्यासाठी परत येऊ शकेल. हाच तो काळ आहे, जेव्हा लोक मला साजरा करतात.

माझा उत्सव मल्याळम कॅलेंडरच्या पहिल्या महिन्यात, ज्याला चिंगम म्हणतात, साजरा केला जातो. ग्रेगोरियन कॅलेंडरनुसार हा काळ सहसा ऑगस्ट किंवा सप्टेंबर महिन्यात येतो. माझ्या दहा दिवसांच्या उत्सवाची सुरुवात 'अथम' नावाच्या दिवसापासून होते आणि दहाव्या दिवशी, 'थिरुओणम' या सर्वात महत्त्वाच्या दिवशी त्याची सांगता होते. प्रत्येक दिवसाचे स्वतःचे महत्त्व आणि विशिष्ट विधी असतात, जे उत्सवाचा उत्साह आणि आनंद हळूहळू वाढवत नेतात. थिरुओणम हा दिवस महाबली राजाच्या आगमनाचा मुख्य दिवस मानला जातो आणि याच दिवशी सर्वात मोठा उत्सव साजरा केला जातो.

माझ्या सर्वात सुंदर आणि रंगीबेरंगी परंपरांपैकी एक म्हणजे 'पूकलम', जी जमिनीवर फुलांनी बनवलेली एक गुंतागुंतीची आणि आकर्षक रांगोळी असते. राजा महाबलीच्या स्वागतासाठी, लोक आपल्या घरासमोर ताज्या आणि विविध रंगांच्या फुलांनी सुंदर नक्षीकाम तयार करतात. पहिल्या दिवशी, म्हणजे अथमला, पूकलम लहान आणि साधे असते, ज्यात फक्त काही रंगांची फुले वापरली जातात. पण उत्सवाच्या प्रत्येक दिवसागणिक त्यात फुलांचे नवीन थर आणि नवनवीन डिझाइन जोडले जातात. दहाव्या दिवसापर्यंत, हे पूकलम खूप मोठे आणि अत्यंत कलात्मक झालेले असते, जे घराच्या अंगणात एक मनमोहक दृश्य निर्माण करते.

माझ्या उत्सवाचा एक अविभाज्य भाग म्हणजे 'ओणम सद्या' नावाची भव्य मेजवानी. हे एक पारंपरिक, शाकाहारी जेवण आहे ज्यात दोन डझनांपेक्षा जास्त प्रकारचे पदार्थ असू शकतात. हे सर्व पदार्थ केळीच्या मोठ्या पानावर वाढले जातात, जे या जेवणाला एक विशेष ओळख देतात. या जेवणात भात, सांबार, अवियल, थोरन, पायसम आणि इतर अनेक प्रकारचे तोंडीलावणे, लोणची आणि मिठाई यांचा समावेश असतो. कुटुंब आणि मित्र-मैत्रिणी एकत्र येऊन या खास जेवणाचा आस्वाद घेतात. हे जेवण केवळ चवीसाठीच नव्हे, तर कापणीच्या हंगामातील विपुलता आणि समृद्धीचे प्रतीक म्हणूनही महत्त्वाचे आहे.

माझे दिवस अनेक उत्साही आणि कलात्मक कार्यक्रमांनी भरलेले असतात. केरळच्या शांत बॅकवॉटर्समध्ये (खाडी), 'वल्लम काली' म्हणजेच थरारक सर्प-नौका शर्यती आयोजित केल्या जातात. लांब आणि अरुंद बोटींवर बसलेले अनेक नावाडी एकाच तालात वल्हवतात आणि हे दृश्य पाहण्यासाठी हजारो लोक जमतात. दुसरी प्रसिद्ध परंपरा म्हणजे 'पुलिकली' किंवा 'वाघाचा नाच'. यात कलाकार आपल्या शरीरावर वाघ आणि शिकाऱ्यांप्रमाणे पिवळे आणि काळे पट्टे रंगवतात आणि पारंपरिक वाद्यांच्या तालावर उत्साहाने नाचतात. याशिवाय, स्त्रिया 'थिरुवाथिरा काली' नावाचा एक सुंदर आणि पारंपरिक नृत्य सादर करतात, ज्यामुळे उत्सवात आणखी भर पडते.

आज, मी केवळ केरळमध्येच नव्हे, तर जगभरात जिथे जिथे मल्याळी लोक राहतात, तिथे तिथे सर्व धर्म आणि पार्श्वभूमीचे लोक मला मोठ्या उत्साहाने साजरा करतात. माझ्या मुळाशी जरी हिंदू पौराणिक कथा असल्या, तरी आता मी एक सांस्कृतिक उत्सव बनलो आहे जो संपूर्ण समुदायाला एकत्र आणतो. हा काळ नवीन कपडे घालण्याचा, कुटुंबाला आणि मित्रांना भेटण्याचा आणि कापणीच्या हंगामाच्या परंपरांमध्ये एकत्र सहभागी होण्याचा असतो. मी आनंद, एकता आणि समृद्धीचा संदेश देतो, जो राजा महाबलीच्या सुवर्णकाळाची आठवण करून देतो.