पासओव्हर

नमस्कार! मी एक ज्यू सण आहे आणि माझे नाव पासओव्हर आहे. हिब्रू भाषेत मला पेसाच म्हणतात. मी दरवर्षी वसंत ऋतूमध्ये येतो, लोकांना खूप पूर्वीची आणि एक महत्त्वाची गोष्ट आठवण करून देण्यासाठी. ही गोष्ट स्वातंत्र्याबद्दल आहे. ही कथा बायबलमधील 'एक्सोडस' नावाच्या पुस्तकातून आली आहे आणि ती इस्रायली नावाच्या लोकांबद्दल सांगते. खूप खूप वर्षांपूर्वी, इस्रायली लोक प्राचीन इजिप्त नावाच्या देशात राहत होते. ते स्वतंत्र नव्हते. इजिप्तचा शासक, ज्याला फॅरो म्हणत, त्याने त्यांना गुलाम बनवले होते. त्यांना खूप कष्ट करावे लागत होते आणि त्यांच्याशी चांगली वागणूक दिली जात नव्हती. माझ्या सणाच्या वेळी लोक जी कथा सांगतात, ती याबद्दल आहे की इस्रायली लोक या गुलामगिरीच्या कठीण जीवनातून कसे सुटले आणि त्यांनी स्वातंत्र्याच्या दिशेने आपला प्रवास कसा सुरू केला.

माझ्या सर्वात खास परंपरांपैकी एक म्हणजे 'सेडर' नावाचे भोजन. ज्यू कुटुंबे आणि मित्र माझ्या पहिल्या रात्री, आणि कधीकधी दुसऱ्या रात्रीसुद्धा, हे जेवण एकत्र करण्यासाठी जमतात. पण हे फक्त एक सामान्य जेवण नाही. सेडर ही कथा सांगण्याची वेळ असते. लोकांना मार्गदर्शन करण्यासाठी, ते 'हगादा' नावाचे एक विशेष पुस्तक वापरतात. हगादा टेबलवर बसलेल्या प्रत्येकाला इजिप्तमधून सुटकेची कथा पुन्हा सांगण्यास मदत करते. सेडर प्लेटवरील अन्नपदार्थही ही कथा सांगण्यास मदत करतात. प्रत्येक पदार्थ एक प्रतीक आहे. उदाहरणार्थ, लोक कडू औषधी वनस्पती खातात. या वनस्पतींची तीव्र चव त्यांना गुलामगिरीतील कटुता आणि दुःखाची आठवण करून देते. टेबलवर एक विशेष प्रकारची चपटी भाकरी देखील असते आणि तिची या कथेत खूप महत्त्वाची भूमिका आहे.

त्या चपट्या भाकरीला 'मात्झा' म्हणतात. ती एका मोठ्या, कुरकुरीत क्रॅकरसारखी दिसते. जे सात किंवा आठ दिवस लोक मला साजरा करतात, त्या काळात ते फुगलेली किंवा यीस्ट घातलेली कोणतीही भाकरी खात नाहीत. धान्यापासून बनवलेल्या कोणत्याही पदार्थाला, जो फुगलेला असतो, त्याला 'चामेट्झ' म्हणतात. सामान्य ब्रेड, केक किंवा कुकीजऐवजी लोक मात्झा खातात. या परंपरेचा एक विशेष अर्थ आहे जो थेट इजिप्तमधून निघण्याच्या कथेशी जोडलेला आहे. हगादामधील कथा सांगते की जेव्हा इस्रायली लोकांना अखेरिस निघण्याची संधी मिळाली, तेव्हा त्यांना खूप घाईघाईने जावे लागले. ते इतक्या घाईत होते की त्यांच्याकडे भाकरीचे पीठ फुगण्याची वाट पाहण्यासाठी वेळच नव्हता. त्यांनी चपटे पीठ पटकन भाजले आणि प्रवासात सोबत नेले. मात्झा खाल्ल्याने लोकांना स्वातंत्र्याच्या दिशेने झालेली ती घाईची आणि आशेने भरलेली सुटका आठवते.

आजही, जगभरातील ज्यू लोक दरवर्षी वसंत ऋतूमध्ये मला साजरा करतात. तुमच्या लक्षात आले असेल की शाळा किंवा कामाच्या ठिकाणी वापरल्या जाणाऱ्या कॅलेंडरवर माझ्या तारखा दरवर्षी वेगवेगळ्या असतात. याचे कारण असे आहे की माझी वेळ प्राचीन हिब्रू कॅलेंडरनुसार ठरते, जे चंद्रावर आधारित आहे. जरी इजिप्तमधून सुटकेची ही कथा खूप पूर्वी घडली असली तरी, तिचा संदेश आजही लोकांसाठी खूप महत्त्वाचा आहे. अनेकांसाठी, मी स्वातंत्र्य साजरा करण्याची वेळ आहे. पण त्याचबरोबर, जगभरातील सर्व लोकांसाठी स्वातंत्र्याचा अर्थ काय आहे, याचा विचार करण्याचीही ही वेळ आहे. एक कठीण भूतकाळ मागे सोडून पुढे जाण्याची ही कथा लोकांना आशा देते आणि जे स्वतंत्र नाहीत, त्यांना आपण कशी मदत करू शकतो याबद्दल विचार करण्यास प्रोत्साहित करते.