संत जोर्डी - कॅटलान

मी ला दियादा दे संत जोर्डी (La Diada de Sant Jordi) आहे, जो स्पेनच्या कॅटालोनिया प्रदेशात दरवर्षी २३ एप्रिल रोजी साजरा केला जाणारा एक विशेष दिवस आहे. मी या प्रदेशाचे संरक्षक संत, संत जॉर्ज, यांच्या सन्मानार्थ साजरा केला जातो. माझा उत्सव एका प्रसिद्ध आख्यायिकेशी जोडलेला आहे, ज्यात त्यांनी एका राजकुमारीला आणि एका शहराला ड्रॅगनपासून वाचवले होते. कथेनुसार, ड्रॅगनच्या रक्तामधून एक लाल गुलाब उगवला होता आणि म्हणूनच माझ्यासाठी गुलाबाचे फूल खूप महत्त्वाचे आहे.

ही आख्यायिका सांगते की, एक भयंकर ड्रॅगन एका शहराला त्रास देत होता. त्याला शांत करण्यासाठी, गावातील लोक त्याला प्राणी अर्पण करत होते, पण अखेरीस त्यांना लॉटरीद्वारे निवडलेल्या लोकांना अर्पण करावे लागले. एके दिवशी, राजकुमारीचे नाव काढण्यात आले. ड्रॅगन तिला घेऊन जाणार इतक्यात, शूर योद्धा संत जॉर्ज तिथे आले. त्यांनी ड्रॅगनशी लढा दिला आणि त्याला हरवून राजकुमारीला आणि संपूर्ण शहराला वाचवले. जिथे ड्रॅगनचे रक्त पडले होते, तिथे एक सुंदर लाल गुलाबाचे झुडूप उगवले. संत जॉर्ज यांनी एक गुलाब तोडून राजकुमारीला दिला. या पौराणिक कृतीमुळेच लाल गुलाब माझ्यासाठी एक शक्तिशाली प्रतीक बनले.

गुलाब देण्याची परंपरा माझ्या उत्सवाचा खूप पूर्वीपासून एक भाग आहे. या प्रथेची सर्वात जुनी नोंद किमान १५ व्या शतकापासूनची आहे, ज्यामुळे ही माझी सर्वात जुनी आणि प्रिय प्रथा ठरते. शेकडो वर्षांपासून, पुरुषांनी आपल्या आवडत्या स्त्रियांना, जसे की त्यांच्या जोडीदार, आई किंवा बहिणींना, एक सुंदर लाल गुलाब देण्याची परंपरा होती. हे एकच गुलाब केवळ एक फूल नव्हते; ते प्रेम आणि कौतुकाचे प्रतीक होते, जे थेट संत जॉर्ज यांनी राजकुमारीला दिलेल्या गुलाबाच्या आख्यायिकेची आठवण करून देते.

शतकानुशतके, मी प्रामुख्याने गुलाबांशी संबंधित होतो. पण २० व्या शतकात, एका नवीन आणि अद्भुत परंपरेची भर पडली, ज्यामुळे माझी ओळख कायमची बदलली. १९२३ मध्ये, बार्सिलोना शहरातील एका हुशार पुस्तकविक्रेत्याला एक उत्तम कल्पना सुचली. त्याच्या लक्षात आले की माझी तारीख, २३ एप्रिल, ही साहित्यविश्वातही एक महत्त्वपूर्ण दिवस आहे. याच दिवशी जगातील दोन सर्वात प्रसिद्ध लेखक, स्पेनचे मिगुएल डी सर्व्हंटेस आणि इंग्लंडचे विल्यम शेक्सपियर, यांचे निधन झाले होते.

या महान लेखकांना आदरांजली वाहण्यासाठी, पुस्तकविक्रेत्याने सुचवले की लोकांनी माझ्या दिवशी पुस्तकेही भेट म्हणून द्यावीत. ही कल्पना प्रचंड यशस्वी झाली! कॅटालोनियातील लोकांना ती खूप आवडली आणि लवकरच, पुस्तके देणे हे गुलाब देण्याइतकेच महत्त्वाचे बनले. एक नवीन प्रथा उदयास आली: गुलाब मिळाल्याच्या बदल्यात, स्त्रिया पुरुषांना पुस्तक भेट देऊ लागल्या. यामुळे, मी केवळ संत जॉर्ज दिन म्हणूनच नव्हे, तर 'पुस्तक दिन' म्हणूनही ओळखला जाऊ लागलो.

आज, जेव्हा लोक मला साजरा करतात, तेव्हा कॅटलान शहरे आणि गावांमधील रस्ते एका विशेष उत्साहाने जिवंत होतात. जणू काही साहित्य आणि प्रेमाचा एक मोठा उत्सव मोकळ्या हवेत साजरा होत आहे. बार्सिलोनातील ला रॅम्बलासारखे प्रसिद्ध रस्ते असंख्य स्टॉल्सनी पूर्णपणे भरलेले असतात. एका बाजूला, तुम्हाला प्रत्येक रंगाचे गुलाब विकणारे विक्रेते दिसतील, तरीही लाल रंग आजही सर्वात पारंपरिक मानला जातो. दुसऱ्या बाजूला, प्रत्येक प्रकारच्या पुस्तकांनी भरलेले टेबल दिसतात. हे एक अद्भुत दृश्य असते.

माझा उत्सव वाचकांना लेखकांशी जोडण्यासाठी एक विशेष वेळ असतो. अनेक लेखक दिवसभर पुस्तकांच्या स्टॉल्सवर थांबून आपल्या चाहत्यांना भेटतात आणि त्यांच्या पुस्तकांच्या प्रतींवर स्वाक्षरी करतात. पुरुष गुलाब देतात आणि स्त्रिया पुस्तके देतात ही जुनी परंपरा आजही आठवली जात असली तरी, आता गोष्टी अधिक लवचिक झाल्या आहेत. आज, कोणीही आपल्या प्रिय व्यक्तीला - मित्र, कुटुंब किंवा जोडीदार - पुस्तक किंवा गुलाब भेट देऊ शकते. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे काहीतरी सुंदर वाटून घेण्याची भावना.

मी भेटवस्तूंची देवाणघेवाण करण्याचा दिवस असलो तरी, माझा अर्थ त्याहून खूप खोल आहे. मी कॅटलान संस्कृती आणि ओळखीचा एक आनंददायी उत्सव आहे. हा एक असा दिवस आहे जेव्हा लोक त्यांच्या अद्वितीय भाषेचा आणि वारशाचा अभिमान व्यक्त करतात. माझे साहित्य आणि प्रेमाचे मिश्रण कॅटालोनियाच्या पलीकडेही प्रभावी ठरले आहे. पुस्तके साजरी करण्याची माझी परंपरा इतकी शक्तिशाली होती की तिने युनेस्कोला (UNESCO) प्रेरणा दिली. १९९५ मध्ये, त्यांनी २३ एप्रिल हा 'जागतिक पुस्तक आणि कॉपीराइट दिन' म्हणून घोषित केला, ज्यामुळे जगभरातील लोकांना वाचनाचा आनंद शोधण्यासाठी प्रोत्साहन मिळाले. अशा प्रकारे, एका आख्यायिकेतून जन्मलेली स्थानिक परंपरा आता तिची भावना संपूर्ण जगासोबत वाटून घेते.