सेंट पॅट्रिक दिन

मी सेंट पॅट्रिक दिन आहे. जगभरातील अनेक लोकांना माझे नाव माहित आहे आणि ते दरवर्षी १७ मार्च रोजी मला साजरे करतात. माझा उद्देश ५ व्या शतकात होऊन गेलेल्या सेंट पॅट्रिक नावाच्या एका ऐतिहासिक व्यक्तीचा सन्मान करणे हा आहे. आयर्लंडच्या इतिहासात त्यांच्या महत्त्वामुळे, ते देशाचे संरक्षक संत म्हणून ओळखले जातात. संरक्षक संत म्हणजे अशी व्यक्ती जी एखाद्या विशिष्ट ठिकाणाची किंवा लोकांच्या गटाची विशेष रक्षक किंवा पालक मानली जाते.

माझी कहाणी आयर्लंडमध्ये एक हजार वर्षांपूर्वी सुरू झाली. त्या सुरुवातीच्या काळात, आज लोकांना माहीत असलेला हिरव्या रंगाने भरलेला उत्साही उत्सव मी नव्हतो. मी एक शांत आणि गंभीर धार्मिक सणाचा दिवस होतो. याचा अर्थ असा होता की, कुटुंबे आपली नेहमीची कामे आणि घरकामे सोडून विश्रांती घेत असत. ते प्रार्थना आणि चिंतन करण्यासाठी एकत्र चर्चमध्ये जात असत. त्यानंतर, ते घरी एकत्र येऊन विशेष जेवणाचा आनंद घेत असत, हा दिवस कुटुंब आणि श्रद्धेने साजरा करत. हा घरात आणि चर्चमध्ये शांतपणे साजरा करण्याचा काळ होता, जे माझ्या इतिहासात खूप नंतर आलेल्या मोठ्या सार्वजनिक कार्यक्रमांपेक्षा खूप वेगळे वातावरण होते.

मी ज्या व्यक्तीचे स्मरण करतो, त्या पॅट्रिकची कहाणी मोठी रंजक आहे. त्यांचा जन्म आयर्लंडमध्ये झालेला नव्हता. त्यांच्या स्वतःच्या लिखाणातून असे स्पष्ट होते की, त्यांना किशोरवयात त्यांच्या इच्छेविरुद्ध आयर्लंडला आणले गेले होते. काही वर्षांनंतर, ते तेथून निघून गेले, पण नंतर त्यांनी परत येण्याचा निर्णय घेतला. जेव्हा ते परत आले, तेव्हा ते एक ख्रिश्चन मिशनरी म्हणून आले होते. मिशनरी म्हणजे अशी व्यक्ती जी आपल्या धार्मिक श्रद्धा इतरांना सांगण्यासाठी दुसऱ्या ठिकाणी प्रवास करते. शतकानुशतके, त्यांच्याबद्दल अनेक कथा आणि दंतकथा सांगितल्या गेल्या आहेत. त्यापैकी एक सर्वात प्रसिद्ध दंतकथा एका साध्या वनस्पतीशी संबंधित आहे: तीन पानांचे शेमरॉक. ही कथा सांगते की पॅट्रिकने शेमरॉकच्या एकाच देठावरील तीन पानांचा उपयोग पवित्र ट्रिनिटीची ख्रिश्चन संकल्पना समजावून सांगण्यासाठी केला होता, जी तीन व्यक्तींमध्ये एक देव असल्याची संकल्पना आहे. ही घटना खरोखर घडली की ही फक्त एक कथा आहे, हे निश्चित नसले तरी, शेमरॉक माझ्या सर्वात ओळखल्या जाणाऱ्या आणि प्रिय प्रतीकांपैकी एक बनले.

अनेकशे वर्षे, आयर्लंडमधील लोकांनी मला शांत, धार्मिक पद्धतीने साजरे करणे सुरू ठेवले. माझे जगभरातील उत्सवात रूपांतर तेव्हा झाले जेव्हा आयरिश लोकांनी इतर देशांमध्ये स्थलांतर करण्यास सुरुवात केली, या प्रक्रियेला देशांतर म्हणतात. ते नवीन संधींच्या शोधात समुद्र पार करून, विशेषतः अमेरिकेत गेले. या नवीन देशांमध्ये, त्यांना आपल्या मुळांशी जोडले जाण्याची आणि आपल्या आयरिश वारशाचा - त्यांच्या पूर्वजांकडून मिळालेली संस्कृती, इतिहास आणि परंपरा - उत्सव साजरा करण्याची इच्छा होती. हे करण्यासाठी, त्यांनी सार्वजनिक उत्सव आयोजित करण्यास सुरुवात केली. परेड हे त्यांच्या आयरिश ओळखीचा अभिमान व्यक्त करण्याचे एक लोकप्रिय माध्यम बनले. अमेरिकेत माझ्या सन्मानार्थ आयोजित केलेली पहिली परेड खूप पूर्वी, १६०१ साली झाली होती. ती इंग्रजी भाषिक प्रदेशात नव्हती, तर फ्लोरिडातील सेंट ऑगस्टीन शहराच्या जागी असलेल्या एका स्पॅनिश वसाहतीत झाली होती. या घटनेने आयर्लंडपासून दूर, आयरिश संस्कृतीचा सार्वजनिक उत्सव म्हणून माझ्या नवीन भूमिकेची सुरुवात झाली.

आज जेव्हा लोक माझ्याबद्दल विचार करतात, तेव्हा त्यांच्या मनात येणारा पहिला रंग चमकदार, आनंदी हिरवा असतो. तथापि, हे नेहमीच असे नव्हते. बर्याच काळासाठी, माझा संबंधित रंग निळा होता. हिरव्या रंगाकडे बदल हळूहळू अनेक वर्षांमध्ये झाला. हिरवा रंग अनेक कारणांमुळे लोकप्रिय झाला. एक प्रमुख कारण म्हणजे आयर्लंडचे प्रसिद्ध टोपणनाव, 'द एमराल्ड आइल' (पाचूचे बेट). देशाला हे नाव त्याच्या सुंदर, हिरव्यागार शेतांमुळे आणि टेकड्यांमुळे दिले गेले आहे. दुसरे कारण म्हणजे सेंट पॅट्रिकच्या दंतकथेतील प्रतीक असलेल्या हिरव्या शेमरॉकशी असलेले घट्ट नाते. आज, हिरवे कपडे घालणे ही माझ्या सर्वात लोकप्रिय परंपरांपैकी एक आहे. अनेक लोक १७ मार्च रोजी आपला उत्सव साजरा करण्यासाठी हिरव्या रंगाचे कपडे घालतात. एक मजेदार प्रथा अशीही आहे की, जर तुम्ही माझ्या दिवशी हिरवा रंग घातला नसेल तर तुम्हाला कोणीतरी प्रेमाने चिमटा काढू शकतो!

आज, जगभरातील लोक मला वेगवेगळ्या प्रकारे साजरे करतात. माझ्या शांत सुरुवातीपासून आयरिश संस्कृतीचा जागतिक उत्सव म्हणून विकास झाला आहे. अनेक शहरांमध्ये, माझे आगमन संगीत, नर्तक आणि सुशोभित वाहनांनी भरलेल्या भव्य परेडने केले जाते. आयर्लंडची राजधानी डब्लिन येथे एक मोठा उत्सव आयोजित केला जातो. अमेरिकेत, न्यूयॉर्क आणि शिकागो सारख्या शहरांमध्ये प्रसिद्ध परेड होतात ज्यात प्रचंड गर्दी जमते. शिकागो शहराची एक अनोखी परंपरा आहे: माझ्या उत्सवासाठी, ते एका विशेष रंगाचा वापर करून संपूर्ण शिकागो नदीला चमकदार हिरव्या रंगात रंगवतात! या उत्सवांदरम्यान, लोक पारंपारिक आयरिश संगीत ऐकण्याचा आणि उत्साही आयरिश नृत्य पाहण्याचा आनंद घेतात. विशेष पदार्थ देखील या दिवसाचा एक भाग आहेत, ज्यात कॉर्नड बीफ आणि कोबी सारखे पदार्थ विशेषतः अमेरिकेत लोकप्रिय आहेत. मी प्रत्येकासाठी आयरिश संस्कृती साजरी करण्याचा दिवस बनलो आहे, मग त्यांचे पूर्वज आयरिश असोत वा नसोत. अनेकांसाठी, मी फक्त हिरवा रंग घालण्याचा, परेडचा आनंद घेण्याचा आणि आयर्लंडच्या समृद्ध वारशाची प्रशंसा करण्याचा एक मजेदार दिवस आहे.