योम किप्पूर

माझे नाव योम किप्पूर आहे, हिब्रू भाषेत याचा अर्थ ‘प्रायश्चित्ताचा दिवस’ असा होतो. यहुदी धर्मात मला वर्षातील सर्वात पवित्र दिवस मानले जाते. माझी प्रथा ‘पश्चात्तापाच्या दहा दिवसां’च्या शेवटी येते, ज्याची सुरुवात रोश हशनाह, म्हणजेच यहुदी नववर्षाने होते. हा काळ लोकांसाठी आत्मपरीक्षण करण्याचा, आपल्या चुकांबद्दल क्षमा मागण्याचा आणि एकमेकांशी व देवाशी असलेले संबंध सुधारण्याचा असतो. या काळात, लोक त्यांच्या मागील वर्षातील कृतींचा विचार करतात आणि येणाऱ्या वर्षात एक चांगली व्यक्ती बनण्याचा संकल्प करतात. हा केवळ वैयक्तिक चुकांबद्दल विचार करण्याचा काळ नाही, तर संपूर्ण समुदायाने एकत्र येऊन आध्यात्मिक शुद्धीकरणासाठी प्रयत्न करण्याचाही आहे.

माझ्याबद्दलच्या पहिल्या सूचना तोराहमध्ये, लेविटिकस या पुस्तकात आढळतात. जेरुसलेममधील प्राचीन मंदिराच्या काळात, एक मुख्य पुजारी संपूर्ण इस्रायली समाजाच्या पापांचे प्रायश्चित्त करण्यासाठी विशेष विधी करत असे. वर्षातील हा एकमेव दिवस होता जेव्हा मुख्य पुजाऱ्याला मंदिराच्या सर्वात पवित्र भागात, ज्याला ‘होली ऑफ होलीज’ म्हणतात, प्रवेश करण्याची परवानगी होती. त्या प्राचीन विधीचा एक महत्त्वाचा भाग ‘स्केपगोट’ म्हणजे बळीचा बकरा होता. या प्रथेनुसार, एका बकऱ्यावर प्रतिकात्मक रीतीने लोकांची पापे लादली जात आणि त्याला वाळवंटात सोडून दिले जात असे. हे लोकांच्या पापांना त्यांच्यापासून दूर नेण्याचे प्रतीक होते, ज्यामुळे त्यांना एक नवीन, शुद्ध सुरुवात करता येत असे.

मी दरवर्षी हिब्रू महिन्याच्या तिश्रेईच्या १० व्या दिवशी येतो. हिब्रू दिनदर्शिका चंद्र आणि सूर्य या दोन्हींवर आधारित असल्यामुळे, ग्रेगोरियन दिनदर्शिकेनुसार माझी तारीख दरवर्षी बदलते, सहसा सप्टेंबर किंवा ऑक्टोबरमध्ये येते. माझी प्रथा सुमारे २५ तास चालते, एका दिवशी सूर्यास्ताच्या थोड्या वेळापूर्वी सुरू होते आणि दुसऱ्या दिवशी रात्रीनंतर संपते. यहुदी परंपरेनुसार दिवसाची सुरुवात सूर्यास्ताने होते, म्हणूनच माझी सुरुवात आणि शेवट या वेळेनुसार ठरवले जातात. हा २५ तासांचा कालावधी अखंड प्रार्थना आणि चिंतनासाठी समर्पित असतो.

माझ्या प्रथेचा सर्वात प्रसिद्ध भाग म्हणजे उपवास. जे यहुदी प्रौढ व्यक्ती निरोगी आहेत, ते पूर्ण २५ तास काहीही खात किंवा पीत नाहीत, अगदी पाणीसुद्धा नाही. ही शिक्षा म्हणून केली जात नाही, तर लोकांना शारीरिक गरजांऐवजी आध्यात्मिक बाबींवर लक्ष केंद्रित करण्यास मदत करण्यासाठी आहे. उपवासामुळे लोकांना नम्रतेची आणि ज्यांच्याकडे अन्न नाही त्यांच्याबद्दल सहानुभूतीची जाणीव होते. इतर सामान्य प्रथांमध्ये चामड्याचे बूट न घालणे समाविष्ट आहे, जे ऐतिहासिकदृष्ट्या एक चैनीची वस्तू मानले जात होते. हे नम्रतेचे प्रतीक म्हणून केले जाते, जे या दिवसाच्या गांभीर्याला साजेशे आहे.

माझा बहुतेक वेळ सिनेगॉगमध्ये प्रार्थनेत जातो. यहुदी वर्षातील इतर कोणत्याही दिवसापेक्षा या दिवशी अधिक विशेष प्रार्थना सभा होतात. ज्या संध्याकाळी माझी सुरुवात होते, तेव्हा ‘कोल निद्रे’ ही प्रार्थना म्हटली जाते, ज्यात शपथांपासून मुक्ती मागितली जाते. ही एक गंभीर आणि भावनिक प्रार्थना आहे जी समुदायाला एकत्र आणते. माझ्या सेवांदरम्यान अनेक लोक पांढरे कपडे घालतात, जे शुद्धता आणि नूतनीकरणाचे प्रतीक आहे. पांढरा रंग पापांपासून शुद्ध होण्याची आणि एक नवीन सुरुवात करण्याची इच्छा दर्शवतो.

माझी प्रथा एका शक्तिशाली आणि विशिष्ट आवाजाने संपते: शोफर, म्हणजेच मेंढ्याच्या शिंगापासून बनवलेल्या वाद्याचा एक लांब आवाज. हा आवाज ‘नेइलाह’ नावाच्या अंतिम प्रार्थनेनंतर काढला जातो. नेइलाह प्रार्थनेचा अर्थ ‘दारांचे बंद होणे’ असा होतो, जे सूचित करते की स्वर्गाचे दरवाजे बंद होण्यापूर्वी क्षमा मागण्याची ही शेवटची संधी आहे. शोफरचा आवाज सूचित करतो की उपवास संपला आहे आणि प्रायश्चित्ताचा दिवस पूर्ण झाला आहे, ज्यामुळे समुदायाला एक प्रकारची शांती आणि आध्यात्मिक मुक्ती मिळते.

आज, जगभरातील यहुदी लोक उपवास, प्रार्थना आणि शांत चिंतनाद्वारे माझी प्रथा पाळतात. माझ्या सुरुवातीच्या आदल्या दिवशी तयारी केली जाते, ज्यात उपवासापूर्वी अंतिम सणाचे जेवण करणे समाविष्ट असते. या जेवणाला ‘सेउदाह हमाफसेकेत’ म्हणतात. माझी प्रथा संपल्यानंतर, कुटुंबीय आणि मित्र अनेकदा एकत्र येऊन उपवास सोडण्यासाठी जेवण करतात. याला ‘ब्रेक-फास्ट’ म्हणतात. हे एकत्र येणे समुदायाच्या आणि नूतनीकरणाच्या माझ्या प्राचीन संकल्पनांना पुढे नेते आणि लोकांना नवीन वर्षाची सुरुवात एका नव्या आशेने आणि शुद्ध मनाने करण्याची संधी देते.