ऑटोजायरो

आकाशासाठी एक नवीन कल्पना

नमस्कार, मी ऑटोगायरो आहे. तुम्ही मला लगेच ओळखू शकणार नाही. माझे शरीर विमानाच्यासारखे आहे, मला पुढे ओढण्यासाठी माझ्या नाकावर एक प्रोपेलर आहे, पण माझ्या वर, जिथे तुम्हाला पंख दिसण्याची अपेक्षा असेल, तिथे माझ्याकडे हेलिकॉप्टरसारखा एक मोठा, सुंदर रोटर आहे. पण माझे रहस्य हे आहे की माझा मुख्य रोटर इंजिनने चालत नाही. तो वाऱ्याच्या जोरावर, स्वतःच मुक्तपणे फिरतो. या आश्चर्यकारक युक्तीला ऑटोरोटेशन म्हणतात. माझा जन्म सुरक्षेच्या खोल चिंतेतून झाला होता. उड्डाणाच्या सुरुवातीच्या काळात, विमानांना एक धोकादायक सवय होती. जर ती खूप हळू उडाली, तर त्यांचे पंख उचल गमावून बसायचे आणि ते स्टॉल होऊन आकाशातून अनियंत्रितपणे खाली पडायचे. माझे निर्माते, स्पेनचे एक हुशार अभियंता, युआन दे ला सिएर्वा, यांनी ही शोकांतिका पाहिली होती आणि त्यांनी अशा मशीनचे स्वप्न पाहिले होते जे हळू आणि सुरक्षितपणे उडू शकेल, जे कधीही स्टॉल होऊ शकणार नाही. त्यांची दृष्टी आकाशावर विजय मिळवण्याची होती, पण पाशवी शक्तीने नाही, तर चातुर्य आणि हवेच्या खोल समजुतीने.

वाऱ्यासोबत नृत्य करायला शिकणे

युआनचा दृढनिश्चय एका नुकसानातून तयार झाला होता. १९१९ मध्ये, त्यांनी डिझाइन केलेले एक मोठे बॉम्बर विमान कमी वेगाने स्टॉल झाल्यामुळे चाचणी उड्डाणादरम्यान कोसळले. या घटनेचा त्यांच्यावर खोल परिणाम झाला आणि त्यांनी यावर उपाय शोधण्याची शपथ घेतली. सुमारे १९२० पासून त्यांनी आपला शोध सुरू केला. त्यांनी अनेक मॉडेल बनवले, ज्यांना त्यांनी सी.१, सी.२, आणि असेच पुढे नावे दिली. पण एक मोठी समस्या त्यांना सतत थांबवत होती. जेव्हा माझे रोटर ब्लेड फिरायचे, तेव्हा पुढे जाणारे ब्लेड मागे जाणाऱ्या ब्लेडपेक्षा जास्त उचल निर्माण करायचे. ही 'असममित लिफ्ट' मला अस्थिर करून एका बाजूला कलंडायला लावायची. अनेक वर्षे, युआन या कोड्याशी झुंजत राहिले. त्यांनी वेगवेगळ्या रोटर डिझाइनचा प्रयत्न केला, पण काहीच काम करत नव्हते. मग, त्यांना एक विलक्षण कल्पना सुचली. त्यांना जाणवले की या शक्तींशी लढण्याऐवजी त्यांच्यासोबत काम करणे हाच उपाय आहे. त्यांनी प्रत्येक रोटर ब्लेडच्या पायथ्याशी 'फ्लॅपिंग हिंग' नावाचे काहीतरी शोधून काढले. या साध्या पण हुशार उपकरणाने प्रत्येक ब्लेडला स्वतंत्रपणे वर आणि खाली फडफडण्याची परवानगी दिली. पुढे जाणारे ब्लेड वर फडफडायचे, ज्यामुळे त्याची उचल कमी व्हायची, तर मागे जाणारे ब्लेड खाली फडफडायचे, ज्यामुळे त्याची उचल वाढायची. शक्ती पूर्णपणे संतुलित झाल्या होत्या. हीच ती किल्ली होती. अखेरीस, ९ जानेवारी, १९२३ च्या थंड सकाळी, माद्रिदच्या क्वात्रो व्हिएंटोस एअरफिल्डवर, माझा सी.४ मॉडेल तयार होता. एका धाडसी पायलटने नियंत्रणे सांभाळली, मी पुढे सरकलो, माझा प्रोपेलर मला ओढत होता, माझा वरचा रोटर वेगाने येणाऱ्या हवेत फिरू लागला. आणि मग, ते घडले. मी हळूवारपणे आकाशात झेपावलो आणि सुमारे चार किलोमीटरचे स्थिर, नियंत्रित उड्डाण पूर्ण केले. मी ते करून दाखवले होते. मी सिद्ध केले होते की सुरक्षित, स्टॉल-प्रूफ उड्डाण शक्य आहे.

विमानचालन इतिहासातील माझे स्थान

१९२३ मधील ते पहिले उड्डाण माझ्या साहसाची फक्त सुरुवात होती. स्टॉल न होऊ शकणाऱ्या उडणाऱ्या मशीनची बातमी वेगाने पसरली आणि मी काहीसा प्रसिद्ध झालो. मी स्पेनहून इंग्लंडला गेलो, जिथे माझ्या डिझाइनमध्ये सुधारणा करण्यात आली आणि नंतर अटलांटिक ओलांडून अमेरिकेत गेलो. लोक माझ्या क्षमतेने आश्चर्यचकित झाले. मी खूप कमी जागेत टेक-ऑफ आणि लँडिंग करू शकत होतो, धोक्याशिवाय अविश्वसनीयपणे हळू उडू शकत होतो आणि हवा योग्य असल्यास जवळजवळ एकाच जागी स्थिर राहू शकत होतो. १८ सप्टेंबर, १९२८ रोजी, इंग्लिश चॅनल ओलांडणारे पहिले रोटरी-विंग विमान बनून मी एक मोठा टप्पा गाठला. मला वॉशिंग्टन डी.सी. मधील व्हाईट हाऊसच्या दक्षिण लॉनवर उतरण्याचा सन्मानही मिळाला. मी फक्त प्रदर्शनासाठी नव्हतो; माझ्याकडे महत्त्वाची कामे होती. दुर्गम भागात टपाल पोहोचवण्यासाठी, हवाई सर्वेक्षण करण्यासाठी आणि जिथे विमाने सुरक्षितपणे कमी उंचीवर आणि हळू उडू शकत नव्हती, तिथून हवेतून छायाचित्रे घेण्यासाठी माझा वापर केला जात होता. पण माझे सर्वात महत्त्वाचे योगदान भविष्यासाठी एक भेट होते. अनेक वर्षांपासून, इगोर सिकॉर्स्कीसारख्या शोधकांना खरे हेलिकॉप्टर बनवण्याचे स्वप्न पडले होते, पण ते सर्व त्याच असममित लिफ्टच्या समस्येवर अडकले होते ज्याने युआनला त्रास दिला होता. माझी फ्लॅपिंग हिंग असलेली आर्टिक्युलेटेड रोटर प्रणाली त्या कोड्यातील हरवलेला तुकडा होती. यशस्वी, व्यावहारिक हेलिकॉप्टरच्या विकासासाठी दार उघडणारे ते मूलभूत तंत्रज्ञान होते. मी विमान आणि हेलिकॉप्टर यांच्यातील पूल होतो.

आजचे माझे आकाश

दुर्दैवाने, माझे निर्माते, युआन दे ला सिएर्वा, यांचे १९३६ मध्ये एका विमान अपघातात निधन झाले - ही एक दुःखद विडंबना होती, कारण त्यांनी आपले जीवन उड्डाण अधिक सुरक्षित करण्यासाठी समर्पित केले होते. पण त्यांचा वारसा माझ्या आणि मी स्थापित केलेल्या तत्त्वांच्या माध्यमातून जिवंत राहिला. जरी हेलिकॉप्टर अखेरीस अनेक कामांसाठी अधिक लोकप्रिय झाले, तरी मी आकाशातून कधीच पूर्णपणे नाहीसा झालो नाही. माझे आधुनिक वंशज, ज्यांना अनेकदा गायरोप्लेन किंवा गायरोकॉप्टर म्हटले जाते, आजही जगभरातील उत्साही लोकांद्वारे मनोरंजन, खेळ आणि विशेष कामांसाठी बनवले आणि उडवले जातात. माझी कथा चिकाटीच्या सामर्थ्याची साक्ष आहे. हे दर्शवते की एक कठीण समस्या, जेव्हा सर्जनशील विचाराने सामोरे जाते, तेव्हा ती एका क्रांतिकारक समाधानाकडे नेऊ शकते. युआनच्या सुरक्षित उड्डाणाच्या स्वप्नाने केवळ मलाच निर्माण केले नाही; त्याने विमानचालनाचा मार्ग कायमचा बदलून टाकला. पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही आकाशात हेलिकॉप्टर पाहाल, तेव्हा माझी आठवण ठेवा, ऑटोगायरो, ज्याने पहिल्यांदा वाऱ्यासोबत सुरक्षितपणे आणि मुक्तपणे नृत्य करायला शिकले.