बॉलपॉईंट पेन

नमस्कार. मी बॉलपॉईंट पेन आहे. तुम्ही मला रोज वापरता, पण माझा जन्म कसा झाला हे तुम्हाला माहीत आहे का? माझी कहाणी सुरू होते माझ्या पूर्वजांपासून, म्हणजे फाउंटन पेनपासून. ते दिसायला खूप सुंदर होते, पण त्यांना सांभाळणे खूपच अवघड होते. त्यांची शाई कागदावर पसरायची, हातांना लागायची आणि कधीकधी तर कपड्यांवरही डाग पडायचे. ही गोष्ट आहे १९३० च्या दशकातील, बुडापेस्ट, हंगेरीमधील. तिथे लास्लो बिरो नावाचे एक पत्रकार राहत होते. ते माझ्या जन्माचे कारण बनले. एक पत्रकार म्हणून त्यांना खूप लिहावे लागायचे आणि ते फाउंटन पेनच्या त्रासाला खूप कंटाळले होते. त्यांची वही नेहमी शाईने माखलेली असायची आणि महत्त्वाचे लिखाण खराब व्हायचे. त्यांना वाटायचे की असा एखादा पेन असावा जो स्वच्छ, सोपा आणि विश्वासार्ह असेल. त्यांच्या मनात सतत हाच विचार घोळत होता. त्यांना एका अशा पेनची गरज होती, जो शाई न पसरवता वेगाने लिहू शकेल. हीच समस्या माझ्या जन्माची पहिली पायरी होती. लास्लो बिरो यांच्या मनात एका नव्या, सोप्या आणि प्रभावी लेखन साधनाची कल्पना आकार घेत होती, आणि त्या कल्पनेतूनच माझा प्रवास सुरू झाला.

एक दिवस लास्लो बिरो एका छापखान्यात गेले. तिथे त्यांनी पाहिले की वर्तमानपत्रावर छापलेली शाई किती लवकर सुकत होती. ती अजिबात पसरत नव्हती. ते पाहून त्यांच्या डोक्यात एक कल्पना चमकली. त्यांना वाटले, ‘जर ही शाई इतक्या लवकर सुकते, तर ती पेनामध्ये का वापरू नये?’ ही कल्पना खूपच चांगली होती, पण त्यात एक मोठी अडचण होती. वर्तमानपत्राची शाई खूप घट्ट होती आणि ती नेहमीच्या फाउंटन पेनच्या निबमधून बाहेरच येत नव्हती. लास्लो यांनी खूप प्रयत्न केले, पण काहीच उपयोग झाला नाही. तेव्हा त्यांना आठवण झाली त्यांच्या भावाची, ग्योर्गी बिरो. ग्योर्गी एक रसायनशास्त्रज्ञ होते. लास्लो यांनी आपली कल्पना आणि अडचण ग्योर्गी यांना सांगितली. दोघा भावांनी मिळून काम करायला सुरुवात केली. त्यांनी अशी शाई बनवण्याचा प्रयत्न केला जी पुरेशी घट्ट असेल, पण त्याच वेळी ती सहजपणे बाहेर येऊ शकेल. अनेक प्रयोगानंतर त्यांनी एक योग्य शाई तयार केली. पण आता प्रश्न होता की ही घट्ट शाई पेनातून बाहेर कशी काढायची? तेव्हा लास्लो यांना एक नवीन युक्ती सुचली. त्यांनी परफ्यूमच्या रोलर बॉटलपासून प्रेरणा घेतली. त्यांनी माझ्या टोकावर एक लहान, फिरणारा धातूचा गोळा बसवला. जेव्हा कोणी कागदावर लिहायला सुरुवात करायचे, तेव्हा तो गोळा फिरायचा आणि शाईच्या टाकीतून शाई घेऊन कागदावर लावायचा. ही एक क्रांतिकारी कल्पना होती. तो लहानसा गोळाच माझे रहस्य होता. तो शाईला बाहेर पसरण्यापासून रोखत होता आणि त्याच वेळी तिला सुकण्यापासूनही वाचवत होता. खूप मेहनत आणि प्रयोगांनंतर, १५ जून १९३८ रोजी, बिरो बंधूंनी त्यांच्या या अद्भुत शोधासाठी पहिले पेटंट दाखल केले. माझ्या जन्माची ही पहिली अधिकृत नोंद होती.

माझ्या जन्मानंतर काही काळातच युरोपमध्ये दुसऱ्या महायुद्धाचे ढग दाटून आले. बिरो बंधूंना आपले घर, हंगेरी, सोडून जावे लागले. ते अर्जेंटिनामध्ये स्थायिक झाले. तिथे त्यांनी पुन्हा माझ्यावर काम सुरू केले. १० जून १९४३ रोजी त्यांनी अर्जेंटिनामध्ये एक नवीन पेटंट दाखल केले आणि मला बनवण्यासाठी पहिला कारखाना सुरू केला. सुरुवातीला माझा प्रवास सोपा नव्हता. लोकांना माझी सवय नव्हती आणि मी थोडा महागही होतो. पण लवकरच मला एक मोठी संधी मिळाली, आणि तीही आकाशात. दुसऱ्या महायुद्धात ब्रिटिश रॉयल एअर फोर्सच्या (आरएएफ) वैमानिकांना एका मोठ्या समस्येचा सामना करावा लागत होता. ते जेव्हा विमान घेऊन खूप उंचीवर जायचे, तेव्हा हवेच्या दाबामुळे त्यांचे फाउंटन पेन गळायला लागायचे किंवा कधीकधी फुटायचे सुद्धा. यामुळे त्यांचे नकाशे आणि महत्त्वाची कागदपत्रे खराब व्हायची. त्यांना एका अशा पेनची गरज होती जो कोणत्याही उंचीवर आणि कोणत्याही परिस्थितीत काम करू शकेल. तेव्हा त्यांची नजर माझ्यावर पडली. मी उंचीवरच्या कमी दाबातही गळत नव्हतो. माझे फिरणारे टोक शाईला बाहेर येण्यापासून रोखत होते. आरएएफने माझ्या हजारो प्रतींची ऑर्डर दिली. वैमानिकांना मी खूप आवडलो. मी विश्वासार्ह, स्वच्छ आणि वापरण्यास सोपा होतो. आकाशात, जिथे प्रत्येक गोष्ट अचूक असावी लागते, तिथे मी एक विश्वासू साथीदार बनलो. माझा प्रवास जमिनीवरून सुरू झाला होता, पण माझी पहिली खरी ओळख आकाशाने करून दिली.

वैमानिकांच्या खिशातून माझा प्रवास हळूहळू सामान्य लोकांच्या हातापर्यंत पोहोचला. युद्ध संपल्यानंतर, मी युरोप आणि अमेरिकेत पोहोचलो. लोक मला 'बिरो' या नावाने ओळखू लागले, जे माझ्या निर्मात्यांचे नाव होते. सुरुवातीला मी खूप महाग होतो, पण लवकरच कंपन्यांनी मला स्वस्तात बनवण्याचे तंत्रज्ञान विकसित केले. यामुळे मी प्रत्येकाच्या आवाक्यात आलो. माझा जन्म एका छोट्याशा समस्येवर उपाय म्हणून झाला होता - शाईचे डाग. पण मी लेखनाची संपूर्ण पद्धतच बदलून टाकली. माझ्यामुळे लोकांना कुठेही, कधीही लिहिणे शक्य झाले. शाळेतील मुले, कार्यालयातील कर्मचारी, लेखक, शास्त्रज्ञ, प्रत्येकजण मला वापरू लागला. फाउंटन पेनप्रमाणे माझी शाई भरण्याची किंवा निब साफ करण्याची गरज नव्हती. मी सोपा, सुलभ आणि सर्वांसाठी होतो. माझी कहाणी आपल्याला हेच शिकवते की एक छोटीशी कल्पना, जी एखाद्या समस्येतून जन्माला येते, ती संपूर्ण जगाला बदलू शकते. लास्लो बिरो यांनी शाईच्या डागांकडे दुर्लक्ष केले नाही, तर त्यावर उपाय शोधला. त्यांच्या जिज्ञासेमुळे आणि परिश्रमामुळे माझा जन्म झाला आणि मी आज करोडो लोकांच्या जीवनाचा एक अविभाज्य भाग बनलो आहे. त्यामुळे तुमच्या आजूबाजूला असलेल्या लहान-सहान समस्यांकडे लक्ष द्या. कदाचित त्यातूनच पुढचा मोठा शोध जन्माला येईल.