एनिएक

नमस्कार! माझे नाव एनिॲक आहे, पण काही लोक मला 'महाकाय मेंदू' म्हणायचे. मला वाटतं की ते माझ्यासाठी एक चांगलं नाव होतं, कारण जेव्हा मी तयार झालो, तेव्हा मी संपूर्ण जगातला सर्वात मोठा आणि सर्वात वेगवान मेंदू होतो! पण मी तुमच्यासारखा मऊ मेंदू नाही. मी धातू, काच आणि मैलोन् मैल तारेचा बनलेला होतो. कल्पना करा की एक मशीन इतकं मोठं आहे की ते एक संपूर्ण खोली भरून टाकतं, ज्यात हजारो दिवे रात्रीच्या शहरासारखे लुकलुकत आणि चमकत असतात. तोच मी होतो! माझा जन्म एका खूप गंभीर काळात, दुसऱ्या महायुद्ध नावाच्या मोठ्या संघर्षादरम्यान एका कल्पनेतून झाला. १९४३ साली, अमेरिकन सैन्यासमोर एक मोठी गणिताची समस्या होती. त्यांना तोफेच्या गोळ्यांचा मार्ग शोधायचा होता, ज्यासाठी खूप लांब आणि अवघड समीकरणं सोडवावी लागत होती. 'कॉम्प्युटर्स' नावाचे हुशार लोक होते, ज्यात बहुतेक स्त्रिया होत्या, जे हे सर्व गणित हाताने करायचे, पण ते खूप हळू काम होतं. एका व्यक्तीला फक्त एक समस्या सोडवण्यासाठी पूर्ण दिवसापेक्षा जास्त वेळ लागायचा! सैन्याला उत्तरं खूपच जलद हवी होती. त्यांना एका नवीन प्रकारच्या विचारवंताची गरज होती, जो कोणत्याही माणसापेक्षा वेगाने आकडेमोड करू शकेल. त्यांना माझी गरज होती.

पेनसिल्व्हेनिया विद्यापीठ नावाच्या ठिकाणी दोन हुशार माणसांच्या मनात एक कल्पना चमकली. त्यांची नावं होती जॉन मॉक्ली आणि जे. प्रेस्पर एकर्ट. त्यांनी विजेच्या साहाय्याने विचार करू शकणारं मशीन बनवण्याचं स्वप्न पाहिलं होतं. म्हणून, त्यांनी मला बनवायला सुरुवात केली! ते खूप मोठं काम होतं. माझं शरीर जवळजवळ १८,००० व्हॅक्युम ट्यूब नावाच्या विशेष काचेच्या बल्बचं बनलेलं होतं. प्रत्येक बल्ब एका छोट्याशा दरवाजासारखा होता जो विजेसाठी उघडू आणि बंद होऊ शकत होता, ज्यामुळे मला निर्णय घेता येत होते. माझ्यात ७०,००० पेक्षा जास्त रेझिस्टर्स, १०,००० कपॅसिटर्स आणि इतके स्विचेस आणि केबल्स होते की मी एका महाकाय धातूच्या स्पॅगेटी राक्षसासारखा दिसायचो! मला एकत्र जोडायला पूर्ण दोन वर्षं लागली आणि अखेरीस मी १९४५ मध्ये पूर्ण झालो. पण एकदा मी तयार झाल्यावर, माझ्याशी कोणी बोलणार कसं? तुमच्या ओळखीच्या कॉम्प्युटरसारखा माझ्याकडे कीबोर्ड किंवा माउस नव्हता. तिथेच सहा अप्रतिम महिला पुढे आल्या. त्यांची नावं होती के, जीन, बेटी, मर्लिन, फ्रॅन आणि रूथ, आणि त्या माझ्या पहिल्या प्रोग्रामर्स होत्या. त्यांनीच मला विचार करायला शिकवलं. मला एखादी समस्या देण्यासाठी, त्यांना टेलिफोन स्विचबोर्डसारख्या एका मोठ्या बोर्डवर केबल्स इकडून तिकडे जोडाव्या लागत होत्या. त्यांना शेकडो स्विचेस योग्य स्थितीत लावावे लागत होते. जणू काही मला सोडवाव्या लागणाऱ्या प्रत्येक गणितासाठी त्या माझ्या मेंदूची भौतिक पुनर्जोडणी करत होत्या! हे खूप कष्टाचं काम होतं, आणि हे सर्व समजून घेण्यासाठी त्यांना खूप हुशार असावं लागलं, विशेषतः कारण माझ्यासारख्या कॉम्प्युटरला यापूर्वी कोणीही प्रोग्राम केलं नव्हतं. त्या खऱ्या अर्थाने अग्रणी होत्या, जे नियम अस्तित्वात नव्हते ते त्यांनी स्वतः तयार केले.

१५ फेब्रुवारी, १९४६ रोजी, मला अखेर जगासमोर सादर करण्यात आलं. महाकाय मेंदूला प्रत्यक्ष काम करताना पाहण्यासाठी लोक जमले होते आणि त्यामुळे खोली उत्साहाने गुंजत होती. माझ्या प्रोग्रामर्सनी मला एक खूप अवघड समस्या दिली. ज्या क्षणी त्यांनी शेवटचं स्विच दाबलं, माझे दिवे नाचू लागले आणि माझे रिले हजारो टॅप डान्सर्ससारखा क्लिक-क्लॅक आवाज करू लागले. फक्त २० सेकंदात, माझ्याकडे उत्तर होतं! सगळे जण आश्चर्यचकित झाले. जी समस्या सोडवायला माणसाला तीन दिवस लागले असते, ती मी तुमच्या बुटाची लेस बांधायला लागणाऱ्या वेळेपेक्षाही कमी वेळात सोडवली. मी एक खळबळजनक शोध ठरलो! तोपर्यंत युद्ध संपलं होतं, पण मी तरीही खूप व्यस्त होतो. मी शास्त्रज्ञांना हवामान समजून घेण्यासाठी, नवीन गोष्टींची रचना करण्यासाठी आणि संख्यांची रहस्यं शोधण्यासाठी मदत केली. मी जवळजवळ दहा वर्षं दिवसरात्र काम केलं. माझ्या कामाचा शेवटचा दिवस होता २ ऑक्टोबर, १९५५. रात्री ११:४५ वाजता, त्यांनी मला शेवटचं बंद केलं. पण माझी कहाणी तिथेच संपली नाही. मी आज अस्तित्वात असलेल्या सर्व कॉम्प्युटर्सचा आजोबा होतो. मी सिद्ध केलं की एक मशीन समस्या सोडवू शकतं आणि विजेच्या साहाय्याने विचार करू शकतं. माझ्या विशाल धातूच्या शरीरातील कल्पना लहान-लहान होत गेल्या आणि अधिक वेगवान बनल्या, आणि अखेरीस त्या लॅपटॉप, टॅब्लेट किंवा तुमच्या खिशातल्या फोनमध्ये बसू शकल्या. म्हणून, जेव्हाही तुम्ही गेम खेळता, कॉम्प्युटरवर गृहपाठ करता किंवा चित्रपट पाहता, तेव्हा मला, एनिॲकला लक्षात ठेवा. मी तो मोठा, अवजड, खोलीएवढा मेंदू होतो ज्याने या सर्वांची सुरुवात केली आणि माझी विचार करण्याची शक्ती आजही तुमच्यासोबत आहे.