इन्स्टंट कॅमेरा

मी एक झटपट कॅमेरा आहे. तुम्ही आजकाल फोनवर किंवा डिजिटल कॅमेऱ्यावर फोटो काढता आणि ते लगेच पाहू शकता. पण माझ्या जन्मापूर्वी, फोटो काढणे म्हणजे खूप संयमाचे काम होते. फोटो काढल्यानंतर तो पाहण्यासाठी लोकांना कित्येक दिवस किंवा आठवडे वाट पाहावी लागत असे. फोटो एका अंधाऱ्या खोलीत, खास रसायनांचा वापर करून तयार केला जायचा. ती एक लांबलचक आणि गुंतागुंतीची प्रक्रिया होती. मग एका जादुई क्षणी माझ्या निर्मितीची ठिणगी पडली. ही गोष्ट आहे माझ्या संशोधक, एडविन लँड यांची. सुट्टीच्या दिवशी ते आपल्या लहान मुलीचे फोटो काढत होते. तिने एक निरागस प्रश्न विचारला, "बाबा, तुम्ही आता काढलेला फोटो मला लगेच का पाहता येत नाही?" तो साधा प्रश्न एडविन यांच्या मनात घर करून राहिला. त्या लहान मुलीच्या प्रश्नाने त्यांना एक मोठी कल्पना दिली. असा कॅमेरा का बनवू नये, जो फोटो काढल्या काढल्या लगेच दाखवेल? आणि इथेच माझ्या जन्माची कहाणी सुरू झाली.

त्या एका प्रश्नामुळे एडविन लँड यांनी अथक परिश्रम सुरू केले. त्यांच्या डोक्यात एकच ध्यास होता - 'एका मिनिटात फोटोग्राफी'. त्यांनी अनेक वर्षे संशोधन केले आणि प्रयोग केले. त्यांना असा कॅमेरा बनवायचा होता, ज्याच्या आतच एक छोटी फोटो डेव्हलपिंग लॅब असेल. अखेरीस, त्यांनी ते करून दाखवले. माझ्या आत एक खास प्रकारची फिल्म वापरली जाते. या फिल्ममध्ये जादूई द्रवाचे (म्हणजेच रसायनांचे) छोटे छोटे पॉड्स असतात. जेव्हा तुम्ही फोटो काढता आणि तो माझ्या शरीरातून बाहेर सरकतो, तेव्हा ते पॉड्स फुटतात आणि तो जादूई द्रव कागदावर समान रीतीने पसरतो. मग हळूहळू, तुमच्या डोळ्यांदेखत, कोरा कागद एका सुंदर चित्रात बदलू लागतो. २१ फेब्रुवारी, १९४७ रोजी, जेव्हा मला पहिल्यांदा लोकांसमोर सादर करण्यात आले, तेव्हा सर्वांना आश्चर्याचा धक्का बसला. फक्त साठ सेकंदात एक स्पष्ट फोटो तयार झालेला पाहून लोक थक्क झाले. त्यांना वाटले की ही तर निव्वळ जादू आहे. त्या दिवसापासून, मी लोकांच्या आयुष्याचा एक महत्त्वाचा भाग बनलो.

सुरुवातीला मी फक्त कृष्णधवल (black and white) फोटो काढू शकत होतो. पण माझ्या संशोधकाने तिथेच थांबायचे ठरवले नाही. त्यांनी माझ्यावर आणखी काम केले आणि १९६३ साली, पोलाकॉलर फिल्म नावाच्या एका नवीन तंत्रज्ञानामुळे मी रंगीत फोटो काढायला शिकलो. आता मी जगाचे खरे रंग टिपू शकत होतो. वाढदिवसाच्या पार्ट्या, सुट्ट्या आणि कौटुंबिक समारंभांमध्ये मी खूप लोकप्रिय झालो. लोक हसरे चेहरे कॅमेऱ्यात कैद करायचे आणि लगेच तो फोटो एकमेकांना दाखवायचे. तो आनंद काही वेगळाच होता. आज तुमच्याकडे स्मार्टफोन आहेत, ज्यात हजारो फोटो साठवता येतात. पण तरीही, माझ्यासारख्या कॅमेऱ्यातून बाहेर पडणारा, हाताला स्पर्श करता येणारा ताजा फोटो पाहण्याची मजा काही औरच आहे. तो एक क्षण असतो, जो कायमस्वरूपी आठवण म्हणून तुमच्या हातात येतो. माझा हा वारसा आजही कायम आहे आणि लोकांच्या चेहऱ्यावर आनंद आणण्याचे काम मी करत आहे.