फोटोकॉपीअर

माझी जादुई सुरुवात

नमस्कार. मी एक फोटोकॉपी मशीन आहे. आज तुम्ही मला शाळा, कार्यालय आणि ग्रंथालयांमध्ये पाहता, जिथे मी एका बटणाच्या स्पर्शाने कागदपत्रांच्या हुबेहूब प्रती तयार करते. पण माझा जन्म होण्यापूर्वीची दुनिया खूप वेगळी होती. कल्पना करा, तुम्हाला एखाद्या महत्त्वाच्या कागदाची प्रत हवी आहे, तर ती हाताने लिहावी लागत असे किंवा कार्बन पेपर वापरून तयार करावी लागत असे. हे काम खूप वेळखाऊ आणि कंटाळवाणे होते. याच कंटाळवाण्या कामातून माझ्या जन्माची कल्पना सुचली. माझे जनक, चेस्टर कार्लसन, हे एक हुशार आणि दयाळू व्यक्ती होते. ते एका पेटंट कार्यालयात काम करत होते, जिथे त्यांना रोज अनेक कागदपत्रांच्या प्रती हाताने बनवाव्या लागत असत. त्यांना संधिवाताचा त्रास होता, ज्यामुळे त्यांच्या हातांना खूप वेदना होत असत. प्रत्येक अक्षर लिहिताना त्यांना खूप त्रास व्हायचा. त्यांना वाटायचं की नक्कीच यावर काहीतरी सोपा उपाय असायला हवा, एक अशी पद्धत जी हे काम जलद आणि वेदनारहित करेल. त्यांच्या मनात एक विचार आला, 'प्रकाशाचा वापर करून प्रती का बनवू नयेत?' हाच विचार माझ्या जन्माचा पाया ठरला.

प्रकाशाचा एक झोत आणि थोडी जादू

चेस्टर कार्लसन यांनी आपल्या या कल्पनेला प्रत्यक्षात आणण्यासाठी न्यूयॉर्कमधील आपल्या घरातील स्वयंपाकघरालाच प्रयोगशाळा बनवले. ते दिवसरात्र स्थिर वीज आणि प्रकाश यांच्यावर प्रयोग करत होते. ते एखाद्या जादूगाराप्रमाणे सल्फरच्या थराने लेपलेल्या झिंक प्लेटवर प्रयोग करायचे. त्यांनी अनेक अयशस्वी प्रयत्न केले, पण हार मानली नाही. तो दिवस होता ऑक्टोबर २२, १९३८. त्यांनी एका काचेच्या पट्टीवर '10-22-38 ASTORIA' असे लिहिले आणि एका अंधाऱ्या खोलीत त्यांनी ती पट्टी सल्फर लावलेल्या प्लेटवर ठेवली, त्यावर प्रखर प्रकाश टाकला आणि नंतर त्यावर लायकोपोडियम पावडर शिंपडली. जेव्हा त्यांनी ती पावडर हळूवारपणे फुंकली, तेव्हा मेणाच्या कागदावर ते शब्द उमटले. ती जगातील पहिली झेरोग्राफिक प्रत होती. तो माझा जन्म होता, एका छोट्या, अंधाऱ्या स्वयंपाकघरात. पण माझा प्रवास तिथेच संपला नाही. पुढची अनेक वर्षे, चेस्टर यांनी त्यांची ही कल्पना अनेक मोठ्या कंपन्यांसमोर मांडली, पण कोणीही त्यात रस दाखवला नाही. १९३९ ते १९४४ या काळात त्यांना २० पेक्षा जास्त कंपन्यांनी नकार दिला. सर्वांना वाटले की ही कल्पना अव्यवहार्य आहे. मला वाटायचे की मी एक असे रहस्य आहे, जे कोणालाच उलगडणार नाही. पण चेस्टर यांनी आशा सोडली नाही. अखेरीस, १९४७ मध्ये, 'द हॅलॉइड फोटोग्राफिक कंपनी' नावाच्या एका छोट्या कंपनीने त्यांच्या कल्पनेवर विश्वास ठेवला. त्यांनी माझ्या प्रक्रियेला 'झेरोग्राफी' असे नाव दिले, ज्याचा अर्थ 'कोरडे लिखाण' असा होतो. अनेक वर्षांच्या मेहनतीनंतर, १९५९ मध्ये, माझ्या एका प्रसिद्ध रूपाचा जन्म झाला, 'झेरॉक्स ९१४'. हे जगातील पहिले स्वयंचलित ऑफिस कॉपीअर होते. ते एका बटणाच्या दाबावर कागदावर कोणतीही गोष्ट छापू शकत होते.

कल्पनांना जगासोबत वाटणे

माझ्या जन्मानंतर माहिती आणि ज्ञानाच्या देवाणघेवाणीत क्रांती झाली. कार्यालयांमधील काम खूप सोपे आणि जलद झाले. विद्यार्थ्यांना आता हाताने नोट्स लिहिण्याची गरज नव्हती; ते सहजपणे मित्रांच्या नोट्सच्या प्रती घेऊ शकत होते. ग्रंथालयांमध्ये ठेवलेली दुर्मिळ पुस्तके आणि कागदपत्रे आता लोकांना सहज उपलब्ध झाली, कारण त्यांच्या प्रती काढणे शक्य झाले होते. मी फक्त कागदांच्या प्रती बनवत नव्हते, तर मी कल्पना, ज्ञान आणि सर्जनशीलता पसरवत होते. एका व्यक्तीचे विचार काही मिनिटांत शेकडो लोकांपर्यंत पोहोचू शकत होते. गेल्या काही वर्षांत माझे स्वरूप खूप बदलले आहे. मी आता लहान, वेगवान आणि रंगीत प्रती काढू शकते. पण माझे मूळ उद्दिष्ट आजही तेच आहे - लोकांना ज्ञान आणि कल्पना सामायिक करण्यास मदत करणे. माझी कथा ही चेस्टर कार्लसन यांच्या दृढनिश्चयाची आणि परिश्रमाची कहाणी आहे. ही कथा आपल्याला शिकवते की एक छोटीशी निराशाजनक समस्या सुद्धा एका मोठ्या शोधाला जन्म देऊ शकते, जो संपूर्ण जगाला बदलून टाकू शकतो.