व्होल्टेइक पाइल

मी व्होल्टेइक पाइल आहे, दिसायला तसा साधाच—फक्त धातूची नाणी आणि ओलसर पुठ्ठ्यांचा एक ढिगारा. माझ्या जन्मापूर्वीचे जग खूप वेगळे होते. तेव्हा वीज म्हणजे एक रहस्यमय, जंगली ठिणगी होती, जशी आकाशात चमकणारी वीज. तिला कोणी धरू किंवा नियंत्रित करू शकत नव्हते. माझी निर्मिती एका वैज्ञानिक कोड्याच्या उत्तरादाखल झाली, ज्याची सुरुवात १७०० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात एका बेडकाच्या पायाच्या हालचालीने झाली होती. ही घटना दोन शास्त्रज्ञांमधील, लुइगी गॅल्वानी आणि माझे निर्माते, अॅलेसँड्रो व्होल्टा यांच्यातील एका मोठ्या चर्चेचे कारण ठरली होती. मी त्या चर्चेचेच फळ होतो, एका अशा शोधाचे प्रतीक जो विज्ञानाची दिशा बदलणार होता. माझ्या साध्या रचनेमागे एक मोठे रहस्य दडले होते—एका नियंत्रित विद्युत प्रवाहाचे रहस्य, जे जगाला कायमचे बदलून टाकणार होते.

माझा जन्म एका वैज्ञानिक मतभेदातून झाला. सुमारे १७८० मध्ये, लुइगी गॅल्वानी यांनी काही प्रयोग केले. त्यांनी पाहिले की जेव्हा बेडकाच्या पायाला दोन वेगवेगळ्या धातूंनी स्पर्श केला जातो, तेव्हा तो पाय हलतो. त्यांना वाटले की त्यांनी 'प्राणी वीज' शोधली आहे, म्हणजे प्राण्यांच्या शरीरातून वीज निर्माण होते. पण माझे निर्माते, अॅलेसँड्रो व्होल्टा, यांच्या मनात वेगळाच विचार होता. त्यांना खात्री होती की वीज प्राण्यांमधून नाही, तर त्या दोन वेगवेगळ्या धातूंमधून येत आहे. ही कल्पना सिद्ध करण्यासाठी त्यांनी अनेक वर्षे धीराने प्रयोग केले. त्यांनी वेगवेगळे धातू आणि द्रव तपासले, त्यांना वेगवेगळ्या क्रमाने लावून पाहिले की कोणत्या संयोजनातून सर्वात जास्त शक्तिशाली प्रभाव निर्माण होतो. अखेरीस १८०० साली तो रोमांचक क्षण आला. त्यांनी मला रचले: जस्ताची एक चकती, मग मिठाच्या पाण्यात भिजवलेला पुठ्ठ्याचा तुकडा, आणि मग तांब्याची एक चकती. हा क्रम त्यांनी अनेक वेळा पुन्हा पुन्हा रचला. मला अभिमान आहे की २० मार्च, १८०० रोजी, व्होल्टा यांनी लंडनच्या रॉयल सोसायटीला एक पत्र लिहून माझ्या अस्तित्वाची घोषणा जगासमोर केली. मी फक्त धातू आणि पुठ्ठ्याचा ढिगारा नव्हतो; मी एका नव्या युगाची सुरुवात होतो.

माझ्या जन्मानंतर जगात मोठे बदल झाले. माझ्या आधी, शास्त्रज्ञांकडे फक्त स्थिर विजेच्या (static electricity) लहान ठिणग्या होत्या. पण मी वेगळा होतो. मी एक अखंड, स्थिर प्रवाह देऊ शकत होतो—विद्युत प्रवाहाची एक नदी, जिचा ते अभ्यास करू शकत होते आणि वापरू शकत होते. माझ्या जन्मानंतर काही आठवड्यांतच, विल्यम निकोल्सन आणि अँथनी कार्लाइल या शास्त्रज्ञांनी माझा वापर करून पाण्याला त्याचे दोन मूळ वायू, हायड्रोजन आणि ऑक्सिजनमध्ये विभागले. या प्रक्रियेला 'इलेक्ट्रोलायसिस' म्हणतात. हा एक मोठा शोध होता. त्यानंतर, प्रसिद्ध शास्त्रज्ञ सर हम्फ्री डेव्ही यांनी माझी एक मोठी आवृत्ती तयार केली. त्याचा वापर करून त्यांनी सोडियम आणि पोटॅशियमसारखी नवीन रासायनिक मूलद्रव्ये शोधून काढली. मी ती किल्ली होतो, जिने रसायनशास्त्र आणि भौतिकशास्त्राच्या एका संपूर्ण नवीन जगाचे दरवाजे उघडले होते. माझ्यामुळेच शास्त्रज्ञांना विजेच्या शक्तीचा खरा अंदाज आला आणि ते तिचा उपयोग नवनवीन शोधांसाठी करू लागले.

आता मी माझ्या प्रवासावर विचार करतो. मी परिपूर्ण नव्हतो, हे मला मान्य आहे—मी थोडा अव्यवस्थित होतो आणि माझी शक्ती कालांतराने संपायची. पण मी पहिली बॅटरी होतो, हे महत्त्वाचे आहे. आज तुमच्या फोन, लॅपटॉप, गाड्या आणि खेळण्यांना ऊर्जा देणाऱ्या प्रत्येक बॅटरीचा मी पणजोबा आहे. माझे सोपे तत्त्व—रासायनिक अभिक्रियेतून वीज निर्माण करणे—हेच आजही आपण ऊर्जा साठवण्यासाठी आणि वापरण्यासाठी वापरतो. माझी कथा ही शिकवण देते की वैज्ञानिक जिज्ञासा आणि मैत्रीपूर्ण मतभेद कसे जगाला बदलू शकणाऱ्या शोधांना जन्म देऊ शकतात. आणि माझ्या हुशार निर्मात्याच्या, अॅलेसँड्रो व्होल्टा यांच्या सन्मानार्थ, विद्युत क्षमतेच्या एककाला 'व्होल्ट' हे नाव देण्यात आले, ही माझ्यासाठी सर्वात मोठी अभिमानाची गोष्ट आहे.