अ‍ॅमेझॉन्स

माझं नाव लायरा आहे, आणि थर्मोडॉन नदीजवळच्या मैदानांवरून वाहणारा वारा माझी कहाणी घेऊन येतो. इथे, आमच्या थेमिस्किरा शहरात, पाईन, घोड्याचे कातडे आणि कांस्यावर घासलेल्या दगडांच्या तीव्र वासाने हवा भरलेली असते. आम्ही शिकारी देवी आर्टेमिसच्या संरक्षणाखाली राहतो आणि आमचे जीवन शक्ती, स्वातंत्र्य आणि भगिनीभावाचे प्रतीक आहे. बाहेरचे लोक, ग्रीक, आमच्याबद्दल कुजबुजतात, आम्हाला भयंकर आणि कधीही वश न होणाऱ्या स्त्रिया म्हणून चित्रित करतात, ज्या पुरुषांच्या जगापासून वेगळ्या राहतात. ते आम्हाला ॲमेझॉन्स म्हणतात. त्यांच्या कथांमध्ये आश्चर्य आणि कधीकधी भीती भरलेली असते, पण त्या कथांमध्ये आम्ही कोण आहोत याची केवळ एक सावलीच दिसते. ही ॲमेझॉन्सची कहाणी आहे, जशी ग्रीकांनी पाहिली तशी नाही, तर जशी आम्ही जगलो तशी—योद्धा, विचारवंत आणि निर्मात्यांचे राष्ट्र. ही कहाणी खूप पूर्वी सुरू होते, अशा वेळी जेव्हा देव आणि माणसे एकाच पृथ्वीवर चालत होती आणि मिथक व इतिहास यांच्यातील रेषा धनुष्याच्या दोरीइतकी पातळ होती. ही कहाणी आमच्या राण्यांची आहे, जसे की शहाणी हिप्पोलिटा आणि शूर पेंटिसिलिया, ज्यांनी अशा जगात मार्ग काढला जे त्यांना नेहमी समजू शकले नाही. ही कहाणी आहे की आम्ही आमच्या घराचे, आमच्या मूल्यांचे आणि आमच्या जीवनशैलीचे त्या काळातील महान नायकांपासून कसे संरक्षण केले. ग्रीकांनी आमच्या लढाया आणि आमच्या सामर्थ्याची नोंद केली, आमच्या प्रतिमा त्यांच्या मंदिरांवर कोरल्या आणि त्यांच्या मातीच्या भांड्यांवर रंगवल्या, ज्यामुळे आमची दंतकथा कधीही पुसली जाणार नाही हे निश्चित झाले.

ॲमेझॉन म्हणून जीवन जगणे हे एका उद्देशाने भरलेले होते. लहानपणापासूनच, मी आणि माझ्या बहिणींनी योद्धा आणि शिकारीचे मार्ग शिकले. आम्ही अथकपणे प्रशिक्षण घेतले, आमचे दिवस बाणांच्या लक्ष्यावर आदळण्याच्या आवाजाने आणि घोडेस्वारीत पारंगत होताना घोड्यांच्या टापांच्या गडगडाटाने भरलेले असत. आम्ही फक्त योद्धे नव्हतो; आम्ही कुशल कारागीर होतो, आमचे स्वतःचे धनुष्य आणि चिलखत बनवत होतो आणि शहाणे नेते होतो, जे आमच्या शहरावर न्याय आणि दूरदृष्टीने राज्य करत होते. आमचा समाज परस्पर आदर आणि सामायिक सामर्थ्यावर आधारित होता. सर्वात प्रसिद्ध कथांपैकी एक आमच्या राणी हिप्पोलिटाबद्दल आहे. तिच्याकडे एक भव्य कमरपट्टा होता, जो युद्धदेवता एरेसकडून मिळालेली भेट होती, जो तिच्या अधिकाराचे प्रतीक होता. नायक हर्क्युलिसला त्याच्या नवव्या श्रमासाठी हा कमरपट्टा मिळवण्यासाठी पाठवण्यात आले होते. काही कथांनुसार, हिप्पोलिटा त्याच्या सामर्थ्याने प्रभावित होऊन शांततेने तो देण्यास तयार होती. पण देवी हेराने वेषांतर करून अशी अफवा पसरवली की हर्क्युलिस राणीचे अपहरण करण्याचा इरादा बाळगून आहे, ज्यामुळे एक दुःखद लढाई झाली ज्यात हिप्पोलिटा मारली गेली. ही कथा दोन भिन्न जगांमधील संघर्ष आणि गैरसमजामुळे कसा संघर्ष होऊ शकतो हे दर्शवते. वर्षांनंतर, महान ट्रोजन युद्धादरम्यान, आणखी एक ॲमेझॉन राणी, पेंटिसिलिया, इतिहासात आपले नाव कोरणार होती. ट्रोजन नायक हेक्टर मारला गेल्यानंतर, ती तिच्या योद्ध्यांसह ट्रॉय शहराचे रक्षण करण्यासाठी आली. ती एक भयंकर योद्धा होती, तिने तिच्या कौशल्याने आणि धैर्याने ग्रीक सैनिकांना मागे ढकलले. अखेरीस, तिचा सामना त्यांच्या महान विजेता, ॲकिलीसशी झाला. त्यांनी एक पौराणिक द्वंद्वयुद्ध केले आणि जरी ॲकिलीस विजयी झाला, तरी तिचे हेल्मेट काढल्यावर तिच्या शौर्याने आणि सौंदर्याने तो पश्चात्ताप आणि आदराने भारावून गेला. होमरसारख्या ग्रीक कवींनी सांगितलेल्या या कथांनी ॲमेझॉन्सची प्रतिष्ठा कोणत्याही पुरुषाच्या बरोबरीची योद्धा म्हणून स्थापित केली.

जरी थेमिस्किरा शहर आता फक्त मिथकांमध्ये अस्तित्वात असले तरी, ॲमेझॉन्सचा आत्मा कालातीत आहे. पिढ्यानपिढ्या सांगितल्या जाणाऱ्या त्यांच्या कथा केवळ युद्धाच्या कथा नव्हत्या. त्या शक्ती, स्वातंत्र्य आणि स्वतःच्या अटींवर समाज निर्माण करण्याचा अर्थ काय आहे याचा शोध होत्या. प्राचीन ग्रीकांसाठी, ॲमेझॉन्स ‘इतर’ लोकांचे प्रतीक होते—एक आकर्षक, भीतीदायक संस्कृती जी त्यांच्या स्वतःच्या सामाजिक नियमांना आव्हान देत होती. पुरुष आणि स्त्रियांच्या भूमिका, सुव्यवस्था आणि अराजकता, सभ्यता आणि जंगलीपणा याबद्दल विचार करण्याचा तो एक मार्ग होता. आजही, ॲमेझॉन्सचे मिथक प्रेरणा देत राहते. आपण त्यांचा प्रभाव शक्तिशाली नायिकांच्या कथांमध्ये पाहतो, प्राचीन राण्यांपासून ते वंडर वूमनसारख्या आधुनिक सुपरहिरोंपर्यंत, जिच्या घराच्या बेटाचे नाव, थेमिस्किरा, ॲमेझॉनच्या राजधानीच्या सन्मानार्थ ठेवले आहे. एक बलवान, आत्मनिर्भर स्त्री जी आपल्या नशिबाची मालक आहे ही कल्पना आपल्या संस्कृतीत खोलवर रुजलेली आहे. कलाकार, लेखक आणि चित्रपट निर्माते आजही त्यांच्या प्रतिमेचा वापर करून धाडसी, सक्षम आणि गुंतागुंतीची पात्रे तयार करतात. ॲमेझॉन्स आपल्याला आठवण करून देतात की सामर्थ्य अनेक रूपांमध्ये येते आणि सर्वात शक्तिशाली दंतकथा त्या असतात ज्या आपल्याला एका वेगळ्या प्रकारच्या जगाची कल्पना करण्यास आव्हान देतात, असे जग जिथे धैर्य आणि भगिनीभाव इतिहास बदलू शकतात. त्यांची कहाणी म्हणजे काळाच्या ओघात मागे खेचलेले एक धनुष्य आहे, जे आजही आपल्या कल्पनाशक्तीच्या हृदयात प्रेरणेचे बाण सोडत आहे.