अनान्सी आणि शेवाळ-आच्छादित खडक

हा अनंसी नावाचा एक हुशार कोळी आहे. आज त्याचे पोट खूप गडगडत होते. त्याला खूप भूक लागली होती. पण अनंसीला स्वतःसाठी अन्न शोधण्याचा खूप कंटाळा आला होता. जंगलात फिरता फिरता त्याला एक विचित्र दगड दिसला. तो दगड मऊ हिरव्या शेवाळाने झाकलेला होता. त्या दगडात एक जादू होती. जर कोणी म्हणाले, 'हा किती विचित्र शेवाळलेला दगड आहे.' तर एक जादू घडायची. ही गोष्ट आहे अनंसी आणि त्या जादुई शेवाळलेल्या दगडाची.

अनंसीला एक युक्ती सुचली. त्याने लहान हरणाला गोड रताळ्यांची टोपली घेऊन जाताना पाहिले. अनंसी धावत त्याच्याकडे गेला आणि म्हणाला, 'मित्रा, ये आणि हा अद्भुत दगड बघ.' जेव्हा लहान हरणाने तो दगड पाहिला, तेव्हा तो म्हणाला, 'अरे. हा किती विचित्र शेवाळलेला दगड आहे.' आणि धाडकन. तो गाढ झोपी गेला. अनंसीने पटकन त्याची रताळी घेतली. मग त्याने सिंहाचे शेंगदाणे आणि हत्तीची केळी घेण्यासाठीही तीच युक्ती वापरली. प्रत्येक प्राणी जादुई शब्द म्हणायचा आणि झोपी जायचा. अनंसीकडे आता खाण्याचा मोठा ढीग होता. तो खूप आनंदी आणि खूप लबाड कोळी होता.

पण लवकरच, हुशार म्हाताऱ्या कासवाला कळले की सर्वांचे अन्न गायब होत आहे. त्याने अनंसीचे रहस्य शोधून काढले. अनंसीने कासवालाही फसवण्याचा प्रयत्न केला, पण कासव त्याच्यापेक्षाही हुशार होते. कासवाने ऐकू न येण्याचे नाटक केले. 'काय म्हणालास.' तो सारखा विचारत होता. अनंसी इतका वैतागला की तो स्वतःच ओरडला, 'मी म्हणालो, हा किती विचित्र शेवाळलेला दगड आहे.' आणि धाडकन. तो स्वतःच गाढ झोपी गेला. अनंसी झोपलेला असताना, कासवाने इतर सर्व प्राण्यांना त्यांचे अन्न परत घेण्यास मदत केली. जेव्हा अनंसी जागा झाला, तेव्हा त्याच्या खाण्याचा ढीग गायब झाला होता. त्याला समजले की कधीकधी युक्त्या आपल्यालाच अडचणीत आणू शकतात.

अनंसीची ही गोष्ट मुलांना हसण्यासाठी सांगितली जाते. पण ती एक महत्त्वाची गोष्टही शिकवते. हुशार असणे चांगले आहे, पण मित्रांशी दयाळू आणि प्रामाणिक असणे त्याहूनही चांगले आहे. ही गोष्ट खूप जुनी आहे आणि जगभरातील आई-वडील आणि आजी-आजोबा आपल्या मुलांना सांगतात. या कथा आपल्याला आठवण करून देतात की एकत्र मिळून सांगितलेल्या कथा सर्वोत्तम असतात.