कॅप्टन निमो

जमिनीवरील जग मला केवळ एक भूत, समुद्राच्या खोलवरचा एक राक्षस म्हणून ओळखते, जो जहाजांच्या मार्गात अडथळा आणतो. पण इथे खाली, महासागराच्या हृदयातील शांत, चमकणाऱ्या निळ्या रंगाने वेढलेला, मी फक्त घरी असतो. माझे नाव कॅप्टन नेमो आहे, आणि हे माझे राज्य, माझे आश्रयस्थान आणि माझे जहाज आहे: नॉटिलस. माझ्या भव्य लाउंजमधून, मी मोठ्या खिडकीतून बाहेर पाहतो, जी पृष्ठभागावर राहणाऱ्या कोणत्याही व्यक्तीने कधीही पाहिली नाहीत—कोरलची जंगले, ज्या पर्वतांनी कधीही सूर्य पाहिला नाही, आणि प्रकाश व सावलीचे प्राणी. मी माणसांचे जग, त्यांच्या अंतहीन युद्धांसह आणि अन्यायासह, सोडून दिले आणि लाटांच्या खाली माझ्यासाठी एक नवीन जग तयार केले. माझी कथा, जी लोकांना 'ट्वेंटी थाऊजंड लीग्स अंडर द सीज' या नावाने माहीत झाली, ती केवळ एका रहस्यमय सागरी कॅप्टनची दंतकथा नाही; हे मी निवडलेल्या जीवनाचे खरे वर्णन आहे, जे पृथ्वीवरील शेवटच्या खऱ्या अर्थाने वन्य ठिकाणी स्वातंत्र्य, शोध आणि एकांताचे जीवन आहे.

सन १८६६ मध्ये, जग एका रहस्यमय 'सागरी राक्षसा'च्या भीतीने भयभीत झाले होते, जो कोणत्याही व्हेलपेक्षा वेगवान आणि कोणत्याही जहाजापेक्षा मोठा होता. अर्थात, तो माझा नॉटिलस होता. एके दिवशी, मला पकडण्यासाठी पाठवलेल्या 'अब्राहम लिंकन' नावाच्या जहाजाने मला शोधून काढले. जहाजावर तीन माणसे होती, जी लवकरच माझे अनिच्छुक पाहुणे बनणार होती: विचारवंत शास्त्रज्ञ प्रोफेसर पियरे ॲरोनाक्स, त्यांचे निष्ठावंत सहाय्यक कॉन्सिल आणि कॅनडाचा तापट डोक्याचा हार्पूनर, नेड लँड. आमच्या चकमकीत त्यांचे जहाज खराब झाल्यानंतर, मी त्यांना माझ्या जहाजावर आणले. ते माझे कैदी होते, हो, पण ते माझे प्रेक्षकही होते. मला माझ्या निर्मितीचा आणि तिने माझ्यासाठी उघडलेल्या जगाचा अभिमान होता. मी त्यांना पाण्याखालील एका अद्भुत दुनियेच्या प्रवासाला नेले. आम्ही पाठीवर हवेच्या टाक्या घेऊन खास सूट घालून समुद्राच्या तळावर चाललो. मी त्यांना हरवलेल्या अटलांटिस शहराचे बुडालेले अवशेष आणि प्रचंड सागरी वनस्पतींची विशाल जंगले दाखवली. प्रोफेसर ॲरोनाक्सचे डोळे वैज्ञानिक कुतूहलाने चमकले, पण नेड लँड फक्त पळून जाण्याचे स्वप्न पाहत होता. मी माझे ज्ञान आणि माझे जग त्यांच्यासोबत वाटून घेतले, पण मी माझे स्वातंत्र्य वाटून घेऊ शकलो नाही.

नॉटिलसवरील जीवन नेहमीच शांततापूर्ण नव्हते. महासागर हा सौंदर्याचे ठिकाण आहे, पण तो मोठ्या धोक्याचेही ठिकाण आहे. आम्ही एका भयंकर महाकाय स्क्विडशी लढा दिला, त्याचे मोठे तंबू माझ्या पाणबुडीभोवती गुंडाळले होते, हा निसर्गाच्या शक्तीविरुद्ध बुद्धी आणि पोलादाचा लढा होता. तरीही, सर्वात मोठी वादळे अनेकदा माझ्याच हृदयात होती. मी फक्त एक संशोधक नव्हतो; मी एका वेदनादायक भूतकाळातून पळणारा आणि एकटे युद्ध लढणारा माणूस होतो. माझ्या पाहुण्यांनी माझे खोल दुःखाचे आणि तीव्र रागाचे क्षण पाहिले. त्यांना कळले की मी बुडालेल्या जहाजांमधील सोन्याचा वापर पृष्ठभागावरील लोकांना मदत करण्यासाठी करतो, जे त्यांच्या स्वातंत्र्यासाठी लढत होते. त्यांनी माझा थंड रागही पाहिला, जेव्हा मी नॉटिलसचा वापर एका राष्ट्राच्या युद्धनौकेला धडक देऊन बुडवण्यासाठी केला, ज्याचा मी तिरस्कार करत होतो. प्रोफेसर ॲरोनाक्स घाबरले होते, त्यांनी मला केवळ एक प्रतिभावान व्यक्ती म्हणून नव्हे, तर भयंकर सूड घेण्यास सक्षम असलेला माणूस म्हणूनही पाहिले. त्यांना हे समजू शकले नाही की माझ्यासाठी, समुद्र हा न्यायाचे ठिकाण होता, जिथे मी सोडलेल्या जमिनीवरील वाईट गोष्टींशी लढू शकत होतो.

अखेरीस, माझ्या पाहुण्यांना त्यांचा तो सोन्याचा पिंजरा सहन होईनासा झाला. जेव्हा नॉटिलस नॉर्वेच्या किनाऱ्याजवळील माएलस्ट्रॉम नावाच्या एका भयंकर, फिरणाऱ्या भोवऱ्यात खेचला जात होता, तेव्हा त्यांना त्यांची संधी दिसली. ते पाणबुडीच्या लहान डिंगीमध्ये पळून गेले आणि सुरक्षित ठिकाणी फेकले गेले, तर जगाने असा विश्वास ठेवला की कॅप्टन नेमो आणि नॉटिलस कायमचे नष्ट झाले आहेत. पण माझी कथा तिथेच संपली नाही. अनेक वर्षे मी एकटाच समुद्रात प्रवास करत राहिलो, माझ्या रहस्यांसह म्हातारा झालो. माझे अंतिम बंदर एका ज्वालामुखी बेटाखालील एका लपलेल्या गुहेत होते. तिथेच मी गुप्तपणे काही प्रवाशांना मदत केली, त्यांना साधने आणि पुरवठा दिला. शेवटी, मी मरणाच्या दारात असताना, मी माझी खरी ओळख त्यांच्यासमोर उघड केली: मी राजकुमार डक्कर होतो, एक भारतीय राजकुमार ज्याचे कुटुंब परदेशी आक्रमकांविरुद्धच्या बंडात मारले गेले होते. माझा लढा नेहमीच स्वातंत्र्यासाठी होता. माझे शेवटचे कृत्य म्हणून, मी नॉटिलसला माझ्यासोबत बुडवले आणि महासागराला माझी शाश्वत कबर बनवले.

माझे शरीर आणि माझे जहाज महासागराच्या शांत खोलीत विसावले असले तरी, माझी कथा पुढे चालू राहिली आणि ती एका नवीन प्रकारची दंतकथा बनली—एक दंतकथा जी ज्युल्स व्हर्न नावाच्या माणसाने लिहिलेल्या पुस्तकातून जन्माला आली. मी एका हुशार, गैरसमज झालेल्या प्रतिभावंताचे आणि एका योग्य कारणासह बंड करणाऱ्याचे प्रतीक बनलो. माझी कथा देव आणि राक्षसांची प्राचीन दंतकथा नाही, तर विज्ञान, साहस आणि मानवी हृदयाच्या खोलीबद्दलची एक आधुनिक कथा आहे. तिने खऱ्या पाणबुडीच्या शोधकांना त्या ठिकाणांचा शोध घेण्यासाठी प्रेरित केले आहे, जिथे मी एकेकाळी फिरलो होतो. माझा प्रवास चित्रपट, कला आणि समुद्राकडे पाहून त्याच्या खाली कोणती रहस्ये दडली आहेत याचा विचार करणाऱ्या प्रत्येकाच्या स्वप्नांमध्ये सुरू आहे. माझी कथा हे सिद्ध करते की दंतकथा केवळ भूतकाळातील नसतात; आपण सतत नवीन दंतकथा तयार करतो. त्या आपल्याला आपले जग शोधण्याचे, जे योग्य आहे त्यासाठी लढण्याचे आव्हान देतात आणि हे लक्षात ठेवण्यास सांगतात की सर्वात मोठे साहस अनेकदा आपल्या स्वतःच्या कल्पनेच्या विशाल, अज्ञात महासागरात घडतात.