चांग'ई

माझ्या शांत, चंदेरी घरातून, मी खाली फिरणाऱ्या जगाकडे पाहते - अंधारात फिरणारे एक सुंदर निळे आणि पांढरे रत्न. माझे नाव चांग'ई आहे, आणि जरी मी आता चंद्र देवी म्हणून ओळखली जात असले तरी, एकेकाळी मी एक सामान्य स्त्री होते, जिचे आयुष्य सूर्यप्रकाशाने आणि मी प्रेम करत असलेल्या महान धनुर्धारी हौ यीच्या हास्याने भरलेले होते. खूप पूर्वी, आमचे जग दहा सूर्यांच्या उष्णतेखाली होरपळत होते, ज्यांनी पृथ्वीला जाळून टाकले होते, पण हौ यीने आपल्या शक्तिशाली धनुष्याने त्यापैकी नऊ सूर्यांना आकाशातून खाली पाडले, मानवजातीला वाचवले आणि तो एक नायक बनला. ही कथा आहे की त्या शौर्यामुळे एका अशक्य निवडीला कसे सामोरे जावे लागले, ही कथा तुम्हाला चांग'ईचे चंद्रावरील उड्डाण म्हणून माहीत असेल. ही प्रेम, त्याग आणि मी या एकाकी, तेजस्वी राजवाड्यात कशी राहायला आले याची कथा आहे. त्याच्या शौर्याचे बक्षीस म्हणून, देवांनी माझ्या पतीला जीवनाचे अमृत असलेली एकच कुपी भेट दिली, एक असे पेय जे अमरत्व प्रदान करेल. आम्ही ते जपून ठेवले, एके दिवशी ते एकत्र पिण्याची योजना आखली, पण नशिबाने माझ्यासाठी एक वेगळा, अधिक एकाकी मार्ग निवडला होता. आम्ही ते अमृत एका लाकडी पेटीत लपवून ठेवले, एकमेकांना वचन दिले की जोपर्यंत आपण एकत्र अनंतकाळचा सामना करण्यास तयार होत नाही, तोपर्यंत आपण ते वापरणार नाही, हे वचन मी कधीही मोडण्याचा विचार केला नव्हता.

हौ यी केवळ एक नायकच नव्हता, तर एक शिक्षकही होता आणि त्याचे कौशल्य पाहून त्याचे अनेक विद्यार्थी त्याची प्रशंसा करत. तथापि, त्यांच्यामध्ये फेंगमेंग नावाचा एक माणूस होता, ज्याचे हृदय लोभ आणि मत्सराने भरलेले होते. बहुतेकजण माझ्या पतीमध्ये एक तारणहार पाहत होते, तर फेंगमेंगला फक्त एक असा माणूस दिसत होता ज्याच्याकडे त्याला हवी असलेली एक गोष्ट होती: अमरत्वाचे अमृत. एके दिवशी, चंद्र कॅलेंडरनुसार १५ ऑगस्टला, हौ यी आपल्या विद्यार्थ्यांसह शिकारीसाठी गेला, पण फेंगमेंगने आजारी असल्याचे नाटक केले आणि मागे राहिला. माझा पती निघून गेल्यावर, फेंगमेंग तलवार घेऊन आमच्या घरात घुसला आणि अमृताची मागणी करू लागला. मला माहित होते की मी त्याच्याशी लढू शकणार नाही. मी ती कुपी असलेली पेटी घट्ट पकडली, माझे मन वेगाने विचार करत होते. मी इतकी मौल्यवान आणि शक्तिशाली भेट अशा क्रूर व्यक्तीच्या हातात पडू देऊ शकत नव्हते. दुसरा कोणताही पर्याय नसल्यामुळे, मी एक असा निर्णय घेतला ज्यामुळे माझे नशीब कायमचे बदलून गेले. मी कुपीचे बूच उघडले आणि संपूर्ण पेय स्वतःच प्यायले. त्याच क्षणी, एक विचित्र हलकेपणा माझ्यात भरला. माझे पाय जमिनीवरून उचलले गेले, आणि मी तरंगू लागले, खिडकीतून बाहेर आणि आकाशात उंच जाऊ लागले. मी माझ्या घरासाठी, हौ यीसाठी हात पुढे केला, पण मी अमृताच्या आकर्षणापुढे शक्तीहीन होते. मी ढगांच्या पलीकडे, उंच उंच तरंगत गेले, जोपर्यंत पृथ्वी फक्त एक दूरची आठवण बनली नाही आणि मी चंद्राच्या थंड, शांत पृष्ठभागावर हळूवारपणे उतरले.

जेव्हा हौ यी घरी परतला आणि काय घडले ते त्याला कळले, तेव्हा त्याचे हृदय तुटून गेले. त्याने रात्रीच्या आकाशात माझे नाव पुकारले, पण फक्त शांत, चमकणाऱ्या चंद्राने उत्तर दिले. दुःखात, त्याने वर पाहिले आणि त्याला वाटले की तो चंद्राच्या प्रकाशात माझी आकृती पाहू शकतो. माझ्या स्मृतीचा सन्मान करण्यासाठी आणि मी त्याला कधीही विसरणार नाही हे दाखवण्यासाठी, त्याने आमच्या बागेत माझ्या आवडत्या फळांनी आणि गोड केकने एक टेबल सजवले, पौर्णिमेच्या प्रकाशात ही एक श्रद्धांजली होती. इथे माझा एकमेव सोबती एक सौम्य जेड ससा आहे, जो नेहमी दुसरे अमृत बनवण्यासाठी औषधी वनस्पती कुटण्यात व्यस्त असतो, कदाचित असे अमृत जे मला एके दिवशी घरी परत आणू शकेल. माझ्या नवीन घरातून, मी हौ यीची प्रेमळ श्रद्धांजली पाहिली. त्याच्या गावातील लोक, त्याच्या भक्तीने प्रभावित होऊन, तसेच करू लागले. ते पौर्णिमेच्या रात्री त्यांच्या कुटुंबासह एकत्र येऊ लागले, अन्नपदार्थांचा नैवेद्य दाखवू लागले आणि चांगल्या नशिबासाठी प्रार्थना करू लागले. ही परंपरा वाढत गेली आणि पसरली, आणि तो मध्य-शरद ऋतूचा उत्सव बनला. कुटुंबे एकत्र येतात, गोल मूनकेक वाटून खातात जे एकतेचे आणि पौर्णिमेचे प्रतीक आहेत, आणि त्यांच्या मुलांना माझी कथा सांगतात. ते आकाशाकडे पाहतात, माझी आणि माझ्या जेड सशाची एक झलक पाहण्याच्या आशेने, अशा प्रेमाची आठवण म्हणून जे पृथ्वी आणि ताऱ्यांमधील अंतर जोडते.

जरी माझे इथले आयुष्य शांत असले तरी ते उद्देशहीन नाही. मी सौंदर्य, अभिजातता आणि त्यागाच्या गोड-कडू स्वभावाचे प्रतीक बनले आहे. माझी कथा संस्कृतीच्या धाग्यात विणली गेली आहे, इतिहासात अगणित कविता, चित्रे आणि गाण्यांना प्रेरणा दिली आहे. हे शिकवते की विभक्तपणातही, प्रेम अशा परंपरा निर्माण करू शकते जे लोकांना एकत्र आणतात. आज, माझे नाव केवळ एका दंतकथेच्या पलीकडे गेले आहे. चीनी चंद्र शोधन कार्यक्रमाने त्यांच्या रोबोटिक मोहिमांना माझ्या सन्मानार्थ 'चांग'ई' असे नाव दिले आहे, ज्या घरात मी राहते त्याच राजवाड्यात शोधक पाठवले आहेत. हे दाखवते की माझी कथा फक्त नुकसानीची नाही, तर अंतहीन आश्चर्य आणि आकांक्षाची आहे. म्हणून, जेव्हा तुम्ही पौर्णिमेच्या चंद्राकडे पाहाल, विशेषतः मध्य-शरद ऋतूच्या उत्सवादरम्यान, तेव्हा माझा विचार करा. माझी कथा प्राचीन जग आणि भविष्यकाळ यांच्यातील एक पूल आहे, एक अशी कथा जी आपल्याला आपल्या प्रियजनांची कदर करण्यास आणि चमकणाऱ्या चंद्रातील सौंदर्य पाहण्यास शिकवते, जो रात्रीच्या आकाशात एक स्थिर, जागरूक उपस्थिती आहे. हे जाणून घ्या.