चांग'ई

माझं नाव चांग'ई आहे, आणि माझ्या थंडगार जेडच्या महालातून मी खाली जगाला फिरताना पाहते. खूप वर्षांपूर्वी, मी पृथ्वीवर माझ्या प्रिय पती, महान धनुर्धर होउ यीसोबत राहत होते. त्या काळात आकाशात दहा सूर्य जळत होते, ज्यामुळे जमीन होरपळून निघत होती. माझ्या शूर होउ यीने त्यापैकी नऊ सूर्यांना बाण मारून खाली पाडले आणि सर्वांना वाचवले. त्याच्या या शौर्याबद्दल, त्याला पश्चिमेच्या राणी मातेकडून एक विशेष भेट मिळाली. ही कथा त्या भेटीबद्दल आहे, मी घेतलेल्या एका निर्णयाबद्दल आहे आणि मी इथे कशी राहायला आले याबद्दल आहे—ही चांग'ई आणि चंद्राची दंतकथा आहे.

ती भेट म्हणजे एकच अमृत होते, एक असं औषध जे एका व्यक्तीला देवांमध्ये कायमचे अमरत्व देऊ शकत होते. होउ यीला मला सोडून जायचे नव्हते, म्हणून आम्ही ते लपवून ठेवण्याचा निर्णय घेतला, जेणेकरून आम्ही एकत्र म्हातारे होऊ शकू. पण होउ यीचा एक विद्यार्थी, पेंग मेंग नावाचा एक लोभी माणूस, या अमृताविषयी जाणून होता. आठव्या चंद्र महिन्याच्या १५ व्या दिवशी, जेव्हा होउ यी शिकारीसाठी बाहेर गेला होता, तेव्हा पेंग मेंग आपली तलवार घेऊन आमच्या घरात घुसला आणि अमृताची मागणी करू लागला. मला माहित होतं की मी अशा क्रूर माणसाच्या हाती ते लागू देऊ शकत नाही. दुसरा कोणताही पर्याय नसल्यामुळे, मी ती बाटली पकडली आणि शेवटच्या थेंबापर्यंत स्वतःच प्यायले. त्याच क्षणी, मला माझे शरीर पिसासारखे हलके झाल्यासारखे वाटले. मी तरंगू लागले, वर, वर, माझ्या घरापासून, माझ्या बागेपासून आणि माझ्या आवडत्या प्रत्येक गोष्टीपासून दूर. मी ढगांमधून वाहत गेले, थांबू शकले नाही, आणि अखेरीस इथे या थंड, शांत चंद्रावर उतरले.

जेव्हा होउ यी परत आला आणि त्याला काय घडले ते कळले, तेव्हा त्याचे हृदय तुटले. त्याने रात्रीच्या आकाशाकडे पाहून माझे नाव पुकारले, आणि तो हे पाहून आश्चर्यचकित झाला की चंद्र पूर्वीपेक्षा जास्त तेजस्वी दिसत होता, ज्यावर माझ्यासारखीच दिसणारी एक लहान, डोलणारी सावली होती. त्याने माझ्या आवडत्या फळांनी आणि केक्सने एक टेबल सजवले, या आशेने की मी त्याला पाहू शकेन. आणि अशा प्रकारे, एका परंपरेची सुरुवात झाली. दरवर्षी त्या दिवशी, लोक पौर्णिमेच्या चंद्राकडे पाहतात, मूनकेक आणि फळांचा नैवेद्य दाखवतात आणि कुटुंबासाठी व आनंदासाठी प्रार्थना करतात. मी इथे पूर्णपणे एकटी नाही; एक सज्जन जेड ससा, ज्याने चंद्रावर आश्रय घेतला होता, तो मला सोबत करतो. तो जीवनदायी अमृत बनवण्यासाठी औषधी वनस्पती कुटत असतो. आम्ही दोघे मिळून जगावर लक्ष ठेवतो.

माझी कथा हजारो वर्षांपासून सांगितली जात आहे, विशेषतः मध्य-शरद ऋतूच्या उत्सवादरम्यान. ही प्रेम, त्याग आणि दूर असलेल्या कोणाची तरी आठवण येण्याच्या गोड-कडू भावनेची कथा आहे. या कथेने कवींना सुंदर कविता लिहिण्याची आणि कलाकारांना माझ्या चंद्र महालाची चित्रे रंगवण्याची प्रेरणा दिली आहे. आज, माझे नाव अंतराळयानांमधून खऱ्या चंद्रावर पोहोचले आहे, कारण चीनच्या चंद्र शोध मोहिमेला माझ्या सन्मानार्थ 'चांग'ई' असे नाव देण्यात आले आहे. म्हणून जेव्हा तुम्ही तेजस्वी, पूर्ण चंद्राकडे पाहाल, तेव्हा माझा विचार करा. माझी कथा आपल्याला आठवण करून देते की लोक जरी एकमेकांपासून दूर असले तरी ते प्रेम, आठवणी आणि त्याच चंद्राच्या प्रकाशाने जोडलेले राहू शकतात.