राजा युरिस्थियस

मायसिनी शहरातील माझ्या उंच सिंहासनावरून, मी खालील रस्त्यांवरील धूळ पाहत होतो आणि विचार करत होतो की नशिबात पुढे काय वाढून ठेवलंय. मी राजा युरिस्थियस आहे, आणि जरी मी मुकुट घातला असला तरी, मला अनेकदा माझ्याच राज्यात सर्वात कमी सामर्थ्यवान व्यक्ती असल्यासारखे वाटायचे, विशेषतः जेव्हा माझा चुलत भाऊ, पराक्रमी हरक्यूलिस, जवळ असायचा. ही कथा आहे की मला त्याला बारा अशक्य आव्हाने देण्याचे काम कसे सोपवण्यात आले, ही कथा जगाला 'हरक्यूलिसचे बारा पराक्रम' म्हणून ओळखली जाते. हे सर्व शक्तिशाली देवी हेरामुळे सुरू झाले, जिला हरक्यूलिसच्या लहानपणापासूनच त्याच्या अविश्वसनीय शक्तीचा हेवा वाटत होता. जेव्हा हरक्यूलिस मोठा झाला, तेव्हा त्याने केलेल्या एका भयंकर चुकीबद्दल आपले नाव स्वच्छ करण्याचा प्रयत्न केला आणि डेल्फीच्या ज्ञानी देववाणीने त्याला सांगितले की त्याने बारा वर्षे माझी सेवा केली पाहिजे. मी खूप घाबरलो होतो. हरक्यूलिस आपल्या उघड्या हातांनी सिंहांशी कुस्ती खेळू शकत होता. मी, एक साधा राजा, अशा सामर्थ्याने काय करणार होतो? पण हेराने माझ्या कानात कल्पना कुजबुजल्या—अशी कामे जी इतकी कठीण, इतकी धोकादायक होती की, कोणताही माणूस, अगदी हरक्यूलिससुद्धा, त्यातून वाचू शकणार नाही. माझी पहिली आज्ञा होती की त्याने मला नेमियन सिंहाची कातडी आणून द्यावी, एक असे श्वापद ज्याच्या कातडीला कोणतेही शस्त्र भेदू शकत नव्हते.

जेव्हा हरक्यूलिस सिंहाची कातडी वस्त्र म्हणून परिधान करून परतला, तेव्हा माझी भीती आणखी वाढली. शस्त्रे निकामी झाल्यावर त्याने त्या श्वापदाचा गळा दाबून त्याला ठार मारले होते. त्याच्या दुसऱ्या पराक्रमासाठी, मी त्याला Lernaean Hydra नावाच्या नऊ डोक्यांच्या सापाला नष्ट करण्यासाठी पाठवले, ज्याचे एक डोके कापल्यावर दोन नवीन डोकी उगवत होती. मी माझ्या राजवाड्यातून पाहत होतो, मला खात्री होती की तो अयशस्वी होईल, पण तो पुन्हा विजयी होऊन परतला. त्याने हुशारीने आपल्या भाचा, इओलासच्या मदतीने डोकी पुन्हा उगवण्यापासून रोखण्यासाठी आगीचा वापर केला होता. कामे अधिकाधिक आव्हानात्मक होत गेली. मी त्याला सोनेरी शिंगे असलेल्या वेगवान Ceryneian Hind नावाच्या हरिणीला पकडण्यासाठी पाठवले, ज्या कामासाठी केवळ शक्ती नव्हे, तर पूर्ण एका वर्षाच्या धैर्याची आणि पाठलागाची आवश्यकता होती. मी त्याला राजा ऑजियसचे तबेले एका दिवसात स्वच्छ करण्याची आज्ञा दिली, जे एक घाणेरडे आणि अशक्य काम होते. फावड्याने साफ करण्याऐवजी, त्याने हुशारीने दोन नद्यांचा प्रवाह वळवून तबेले स्वच्छ धुऊन काढले. प्रत्येक यशाबरोबर, माझा मत्सर आणि भीती एका विचित्र प्रकारच्या आदरात बदलत गेली. त्याने राक्षसी पक्षांशी लढा दिला, एका बेफाम बैलाला पकडले आणि जगाच्या टोकापर्यंत जाऊन हेस्पेरिड्सची सोनेरी सफरचंद आणली, ज्या कामात त्याला टायटन ऍटलसला हुशारीने हरवावे लागले. तो परत आल्यावर मी एका मोठ्या पितळेच्या भांड्यात लपण्याचा प्रयत्न करायचो, पण त्याच्या वाढत्या कीर्तीपासून लपणे शक्य नव्हते.

त्याचा शेवटचा पराक्रम सर्वात भयंकर होता: पाताळलोकाचा तीन डोकी असलेला रक्षक कुत्रा, सर्बेरस, याला माझ्याकडे आणणे. जेव्हा हरक्यूलिस त्या गुरगुरणाऱ्या श्वापदासोबत प्रकट झाला, तेव्हा मला समजले की त्याच्या कथेतील माझी भूमिका संपली आहे. त्याने सर्व बारा पराक्रम पूर्ण केले होते. तो आता स्वतंत्र होता. त्याने राक्षसांचा सामना केला होता, राक्षसांना हुशारीने हरवले होते आणि धैर्य व शौर्य दाखवले होते. शेवटी, मी फक्त आज्ञा देणारा राजा होतो, पण तो आव्हानाला उत्तर देणारा नायक होता. त्याच्या पराक्रमाची कथा प्रथम प्राचीन ग्रीसमध्ये छावण्यांभोवती आणि मोठ्या सभागृहांमध्ये सांगितली गेली, कवींनी ती गायली जेणेकरून लोकांना आठवण करून देता येईल की अशक्य परिस्थितीतही, एखादी व्यक्ती सामर्थ्य, हुशारी आणि प्रबळ इच्छाशक्तीद्वारे विजय मिळवू शकते. आज, हरक्यूलिस आणि त्याच्या पराक्रमाची कथा आपल्याला प्रेरणा देत आहे. आपण त्याचा प्रभाव कॉमिक बुकच्या सुपरहिरोंमध्ये पाहतो जे खलनायकांचा सामना करतात, महाकाव्य प्रवासावरील चित्रपटांमध्ये पाहतो आणि रात्रीच्या आकाशातील नक्षत्रांच्या नावांमध्येही पाहतो, जसे की सिंह रास आणि हायड्रा सर्प. त्याची कथा आपल्याला आठवण करून देते की सर्वात मोठी आव्हाने आपल्यातील सर्वात मोठी शक्ती बाहेर आणू शकतात, हे सिद्ध करते की नायकाची खरी शक्ती केवळ त्याच्या स्नायूंमध्ये नसते, तर त्याच्या हृदयात आणि कधीही हार न मानण्याच्या दृढनिश्चयात असते.