गुनलॉड

माझे घर एका पर्वताच्या हृदयात आहे, ह्निटबजॉर्ग नावाचे एक थंड आणि शांत ठिकाण. येथील हवा स्थिर आहे आणि मी ज्या खजिन्याचे रक्षण करते त्यामधून येणारी एक मंद, जादुई चमक हाच काय तो प्रकाश. माझे नाव गुनलॉड आहे आणि मी महान राक्षस सुतुंग्रची मुलगी आहे. माझ्या वडिलांनी नऊ जगांतील कोणत्याही कर्तव्यापेक्षा महत्त्वाचे कर्तव्य माझ्यावर सोपवले आहे: कवितेच्या मधाचे रक्षण करणे. युगांयुगे, मी येथे शांत अंधारात बसून तीन मोठ्या कढयांवर लक्ष ठेवून आहे - ओड्रोरिर, बॉडन आणि सोन - ज्यात कवितेचा मध ताऱ्यांच्या प्रकाशासह घुसळतो आणि निर्मितीची रहस्ये कुजबुजतो. हे द्रव्य फक्त एक पेय नाही; ही सर्व प्रेरणा, देवतांचे ज्ञान आणि आजवर सांगितलेल्या प्रत्येक गाण्याचा आणि कथेचा आत्मा आहे. माझ्या वडिलांनी एका मोठ्या संघर्षानंतर हे मिळवले आणि त्याची शक्ती गैरवापरात आणणाऱ्यांपासून सुरक्षित ठेवण्यासाठी फक्त माझ्यावर विश्वास ठेवला. माझे आयुष्य एकाकी होते, पण अभिमानाचे होते, कारण मी जगाच्या सर्जनशील अग्नीची रक्षक होते. मला कधीच वाटले नव्हते की कोणी माझ्या दगडांच्या किल्ल्यात प्रवेश करू शकेल, माझ्या हृदयात तर नाहीच नाही. ही कथा आहे की ती आग माझ्याकडून कशी चोरली गेली आणि जगाला दिली गेली, ही एक मिथककथा आहे जी तुम्हाला 'कवितेच्या मधाची चोरी' म्हणून माहीत असेल.

एके दिवशी, गुनलॉडच्या खोलीची शांतता एका विचित्र आवाजाने भंग पावली. एक साप, गुळगुळीत आणि काळा, खडकाच्या भिंतीतील एका भेगेतून सरपटत आत आला, हे छिद्र एका जादुई छिद्र पाडण्याच्या यंत्राने पाडले होते. तो साप तिच्या डोळ्यासमोर एका प्रचंड मोहक आणि प्रभावी व्यक्तीमध्ये बदलला, जरी तो प्रवासाने थकलेला दिसत होता. त्याने स्वतःला बोल्व्हेर्कर असे संबोधले, ज्याचा अर्थ 'वाईट करणारा' असा होतो, हे नाव एक चेतावणी असायला हवे होते. पण त्याच्या डोळ्यात एक खोल शहाणपण होते ज्याने त्या एकाकी राक्षसिणीला आकर्षित केले. तो गुनलॉडशी एक भयंकर रक्षक म्हणून नाही, तर एका समान व्यक्तीप्रमाणे बोलला. त्याने तिला तिच्या पर्वतापलीकडील जगाच्या कथा सांगितल्या, खुल्या आकाशातील सूर्य आणि ताऱ्यांबद्दल आणि देव आणि मानवांच्या जीवनाबद्दल सांगितले. तीन दिवस आणि तीन रात्री तो तिच्यासोबत पर्वताच्या हृदयात राहिला. त्याने तिचे विचार ऐकले आणि तिने इतके दिवस सोसलेला एकाकीपणा दूर केला. गुनलॉड, जिला फक्त कर्तव्य माहीत होते, ती या अनोळखी व्यक्तीच्या मोहात पडली. त्याने तिला प्रेम आणि सोबतीचे वचन दिले आणि तिच्या मनात, तिने त्याच्यावर पूर्ण विश्वास ठेवण्यास सुरुवात केली. तिसऱ्या रात्री, बोल्व्हेर्करने एक साधी विनंती केली. त्याने मौल्यवान मधाचे फक्त तीन छोटे घोट मागितले. त्याने दावा केला की त्याला फक्त त्या प्रेरणेची चव घ्यायची आहे ज्याचे ती इतक्या तीव्रतेने रक्षण करत होती. त्याच्या तिच्यावरील प्रेमावर विश्वास ठेवून आणि त्यांच्यातील नात्यामुळे प्रभावित होऊन, गुनलॉडने होकार दिला. तो एक घातक निर्णय होता. पहिल्या घोटाबरोबरच, बोल्व्हेर्करने ओड्रोरिर कढई रिकामी केली. दुसऱ्या घोटाबरोबरच, त्याने बॉडन रिकामी केली. तिसऱ्या आणि शेवटच्या घोटाबरोबरच, सोनमधील शेवटचा मध नाहीसा झाला. गुहेतील जादुई प्रकाश विझला आणि सर्वत्र अंधार पसरला.

त्या विश्वासघाताच्या क्षणी, बोल्व्हेर्करने आपले खरे रूप प्रकट केले. तो एक साधा प्रवासी नव्हता तर ओडिन होता, सर्वपिता, एसिर देवांचा राजा. तो एका शक्तिशाली गरुडात बदलला आणि पंखांच्या जोरदार फडफडाटाने तो पर्वतातून बाहेर पडला आणि आपल्या घराच्या, असगार्डच्या दिशेने उडाला. गुनलॉडच्या दुःखाची किंकाळी रिकाम्या खोलीत घुमली. तिचा बाप, सुतुंग्र, याने गोंधळ ऐकला आणि मध गेला आहे हे लक्षात आल्यावर त्यानेही गरुडाचे रूप घेतले आणि पाठलाग सुरू केला. आकाश त्या राक्षस आणि देवाच्या हताश शर्यतीचे रंगमंच बनले. ओडिन कोणत्याही वाऱ्यापेक्षा वेगाने उडाला, मौल्यवान मध त्याच्या आत सुरक्षित होता. तो असगार्डच्या भिंतींपर्यंत पोहोचताच, त्याने ते द्रव्य इतर देवांनी तयार ठेवलेल्या पवित्र भांड्यांमध्ये ओकले. त्यातील बहुतेक मध वाचवण्यात आला, जो देव आणि महान मानवी कवी, स्काल्ड्स यांच्यासाठी दैवी प्रेरणेचा स्रोत बनला. तथापि, घाईगडबडीत, मधाचे काही थेंब आकाशातून खाली पडले आणि मानवांच्या जगावर, मिडगार्डवर शिंपडले गेले. हे काही थेंब सर्व लहान कवी आणि सामान्य कथाकारांसाठी स्रोत बनले, ही एक आठवण आहे की थोडी प्रेरणादेखील एक शक्तिशाली गोष्ट आहे. जरी गुनलॉडचे हृदय तुटलेले असले तरी, तिची कथा एका मोठ्या कथेचा महत्त्वाचा भाग बनली. तिचे नुकसान जगाचा फायदा ठरले. ओडिनच्या फसवणुकीमुळे आणि तिच्या विश्वासाच्या एका क्षणामुळे, कविता, ज्ञान आणि सर्जनशील प्रतिभेची देणगी आता एका पर्वतात बंदिस्त राहिली नाही. ती नऊ जगांमध्ये वाहण्यासाठी मुक्त झाली, ज्यामुळे सर्व काळासाठी कला, संगीत आणि कथाकथनाला प्रेरणा मिळाली. ही मिथककथा आपल्याला आठवण करून देते की सर्जनशीलता एक शक्तिशाली, जंगली शक्ती आहे. तिला कायमस्वरूपी बंदिस्त ठेवता येत नाही. आणि प्रत्येक वेळी जेव्हा एक नवीन गाणे गायले जाते, एक सुंदर कविता लिहिली जाते किंवा आपल्या कल्पनाशक्तीला पकडणारी कथा सांगितली जाते, तेव्हा आपण सर्वजण त्या जादुई मधामध्ये सहभागी होतो जो एकेकाळी गुनलॉडच्या रक्षणाखाली होता.