ला ल्होरोना - लॅटिन अमेरिकन

माझे नाव सोफिया आहे, आणि माझ्या काही सर्वात आवडत्या आठवणी म्हणजे आमच्या व्हरांड्यात आजीसोबत घालवलेल्या शांत संध्याकाळ. जवळून वाहणाऱ्या नदीचा मंद खळखळाट ऐकू येत असतो. हवेत नेहमी ओलसर मातीचा आणि रातराणीच्या फुलांचा सुगंध दरवळत असतो आणि सूर्य क्षितिजाखाली जाताच काजवे नाचू लागतात. अशाच एका संध्याकाळी, जेव्हा सावल्या लांब झाल्या होत्या, तेव्हा आजीने तिची शाल घट्ट ओढली आणि म्हणाली, 'बाळा, नदीला अनेक गोष्टी सांगायच्या असतात. पण काही गोष्टी वाऱ्यावर वाहून येणाऱ्या दुःखाच्या कुजबुजीसारख्या असतात.' तिने मला सांगितले की जर मी लक्ष देऊन ऐकले, तर मला एक अस्पष्ट, दुःखद रडण्याचा आवाज ऐकू येईल. तिने समजावले की हा आवाज पिढ्यानपिढ्या सांगितल्या जाणाऱ्या एका कथेचा आहे, मुलांना सुरक्षित आणि सावध ठेवण्यासाठी सांगितलेली एक बोधकथा. ही गोष्ट आहे ला लोरॉनाची, म्हणजेच रडणाऱ्या बाईची.

खूप वर्षांपूर्वी, आपल्या गावासारख्याच एका लहान गावात मारिया नावाची एक स्त्री राहत होती. आजी म्हणाली की ती तिच्या सौंदर्यासाठी संपूर्ण प्रदेशात ओळखली जात होती, पण तिची सर्वात मोठी संपत्ती तिची दोन लहान मुले होती, ज्यांच्यावर ती सूर्य, चंद्र आणि सर्व ताऱ्यांपेक्षा जास्त प्रेम करत होती. ते दिवसभर नदीकिनारी हसत-खेळत घालवत असत, त्यांचा आनंद संपूर्ण दरीत घुमत असे. पण जसजसा वेळ गेला, तसतसे मारियाच्या मनात एक खोल दुःख दाटून येऊ लागले. एके दिवशी, राग आणि दुःखाच्या एका अशा जबरदस्त लाटेने ती इतकी भारावून गेली की तिला स्वतःवर नियंत्रण ठेवता आले नाही, आणि ती आपल्या मुलांना नदीवर घेऊन गेली. एका क्षणात, ज्याचा तिला आयुष्यभर पश्चात्ताप होणार होता, नदीच्या जोरदार प्रवाहाने त्यांना तिच्यापासून दूर वाहून नेले. जेव्हा तिला कळले की काय झाले आहे, तेव्हा तिच्या तोंडातून एक भयंकर किंकाळी बाहेर पडली. तिने खूप शोध घेतला, पण तिची मुले कायमची निघून गेली होती.

दुःख आणि निराशेने ग्रासलेली मारिया दिवस-रात्र नदीकिनारी फिरत आपल्या मुलांना हाका मारत राहिली. तिने खाणे-पिणे, झोपणे सोडून दिले आणि तिचे सुंदर कपडे फाटून चिंध्या झाले. मुलांची नावे ओरडून-ओरडून तिचा आवाज बसला. अखेरीस, तिचे प्राण या जगातून निघून गेले, पण तिचे दुःख इतके तीव्र होते की ते तिच्या मुलांचा जीव घेणाऱ्या नदीशी कायमचे जोडले गेले. आजीने मला सांगितले की मारिया एक भटकणारी आत्मा बनली, पांढऱ्या कपड्यातील एक भूत, जे कायम आपल्या गमावलेल्या मुलांना शोधत असते. तिची दुःखद किंकाळी, 'हाय, माझी मुलं!', कधीकधी अमावास्येच्या रात्री पाण्यावरून वाहत येताना ऐकू येते. ती एक चेतावणी आहे, अंधारातली एक दुःखी कुजबुज, जी मुलांना रात्रीच्या वेळी धोकादायक पाण्यापासून दूर राहण्याची आणि नेहमी आपल्या कुटुंबाच्या जवळ राहण्याची आठवण करून देते.

आजीने तिची गोष्ट पूर्ण केल्यावर, नदी अधिक शांत वाटू लागली आणि रात्र अधिक गडद झाली. तिने समजावले की ला लोरॉनाची गोष्ट फक्त मुलांना घाबरवण्यासाठी नाही. ही प्रेम, नुकसान आणि पश्चात्तापाच्या भयंकर ओझ्याबद्दलची एक शक्तिशाली कथा आहे. ही लॅटिन अमेरिकेत पालकांकडून मुलांना दिली जाणारी एक कथा आहे, जी त्यांना सावध राहायला, आपल्या कुटुंबाचे महत्त्व समजायला आणि आपल्या कृतींच्या परिणामांबद्दल विचार करायला शिकवते. आज, रडणाऱ्या बाईची ही कथा कलाकार, संगीतकार आणि लेखकांना प्रेरणा देते. तिची भुतासारखी आकृती चित्रांमध्ये दिसते आणि तिची किंकाळी गाण्यांमध्ये घुमते. ला लोरॉनाची दंतकथा आपल्याला आठवण करून देते की कथा केवळ शब्द नसतात; त्या भावना, धडे आणि आपल्या पूर्वजांशी असलेले नाते असतात, भूतकाळातून आलेली एक कालातीत कुजबुज जी आपल्या कल्पनाशक्तीला आकार देत राहते.