लिटल रेड रायडिंग हूड - युरोपियन

माझ्या आईने दिलेली चेतावणी अजूनही माझ्या कानात घुमत आहे, जशी आमच्या कॉटेजच्या दारावरची छोटी घंटा स्पष्ट वाजत होती. 'सरळ तुझ्या आजीच्या घरी जा,' तिने माझ्या सुंदर लाल टोपीच्या रिबिन्स बांधताना सांगितले. 'जंगलात भटकू नकोस, आणि अनोळखी लोकांशी बोलू नकोस.' माझे नाव अनेक गावांमध्ये आणि देशांमध्ये ओळखले जाते, पण तुम्ही मला लिटल रेड रायडिंग हूड म्हणू शकता. खूप पूर्वी, एका सनी सकाळी, माझे जग माझ्या टोपीइतकेच तेजस्वी होते. मी माझ्या आईसोबत एका मोठ्या, गडद जंगलाच्या काठावर एका आरामदायक कॉटेजमध्ये राहत होते, जे एक रहस्य आणि सावल्यांनी भरलेले ठिकाण होते. त्या दिवशी, माझी आजी आजारी होती, म्हणून आईने तिच्यासाठी ताजी भाकरी, गोड लोणी आणि मधाची एक छोटी बरणी एका टोपलीत भरून दिली. मी काळजी घेईन असे वचन दिले, पण जंगल आधीच माझे नाव कुजबुजत होते, मला त्याच्या रहस्यांकडे खेचत होते. हा प्रवास, जो एक दयाळूपणाचा कार्य म्हणून होता, तोच त्या कथेचे हृदय बनला ज्याला लोक आता लिटल रेड रायडिंग हूड म्हणतात.

जंगलातील वाट सूर्यप्रकाशाने नटलेली होती, आणि वर फांद्यांवरून रंगीबेरंगी पक्षी गात होते. ते सुंदर होते, पण मला माझ्या आईचे शब्द आठवले. मग, एका मोठ्या ओकच्या झाडामागून एक लांडगा बाहेर आला. तो गुरगुरत नव्हता किंवा भितीदायक नव्हता; त्याऐवजी, तो आकर्षक होता, त्याच्या चेहऱ्यावर एक सभ्य हास्य आणि हुशार, चमकणारे डोळे होते. 'सुप्रभात, छोटी मुलगी,' त्याने वाकून म्हटले. 'आणि या सुंदर दिवशी तू कुठे जात आहेस?' माझे वचन विसरून, मी त्याला माझ्या आजीबद्दल सर्व काही सांगितले. त्याने काळजीपूर्वक ऐकले आणि मग आपल्या नाकाने रानफुलांच्या शेताकडे निर्देश केला. 'तुझ्या आजीसाठी ही किती सुंदर भेट असेल!' त्याने सुचवले. मला माहित होते की मी वाट सोडू नये, पण फुले खूप सुंदर होती - पिवळी, निळी आणि गुलाबी. मला वाटले की फक्त एक छोटा गुच्छ उचलल्याने काही नुकसान होणार नाही. जेव्हा मी फुले तोडण्यात व्यस्त होते, तेव्हा तो हुशार लांडगा हसला आणि झाडांमधून एक शॉर्टकट घेऊन पुढे धावला, त्याचे पंजे शेवाळलेल्या जमिनीवर शांतपणे पडत होते. तो थेट माझ्या आजीच्या कॉटेजकडे जात होता.

जेव्हा मी अखेर आजीच्या लहान कॉटेजवर पोहोचले, तेव्हा दरवाजा थोडा उघडा होता. मी हाक मारली, पण तिचा आवाज विचित्र आणि कर्कश आला, 'ये, माझ्या प्रिये!' आत, कॉटेजमध्ये अंधार होता, आणि माझी आजी पलंगावर झोपली होती, तिची टोपी चेहऱ्यावर खाली ओढलेली होती. काहीतरी चुकीचे वाटत होते. मी जवळ जाताच, मला तिच्या दिसण्यातील बदल लक्षात आल्याशिवाय राहवले नाही. 'अगं आजी,' मी म्हणाले, 'तुझे कान किती मोठे आहेत!' 'तुला अधिक चांगले ऐकण्यासाठी, माझ्या प्रिये,' तो आवाज कर्कशपणे आला. 'आणि आजी, तुझे डोळे किती मोठे आहेत!' 'तुला अधिक चांगले पाहण्यासाठी, माझ्या प्रिये.' माझे हृदय वेगाने धडधडू लागले. 'पण आजी, तुझे दात किती मोठे आहेत!' 'तुला अधिक चांगले खाण्यासाठी!' एका मोठ्या गर्जनेसह, लांडगा पलंगावरून उडी मारला! ती माझी आजी नव्हतीच! मी किंचाळण्याआधीच, त्याने मला एका मोठ्या घासात गिळून टाकले, आणि मी त्याच्या पोटाच्या अंधारात गडगडले, जिथे माझी बिचारी आजी घाबरलेली पण सुरक्षित वाट पाहत होती.

जेव्हा आम्हाला वाटले की सर्व आशा संपली आहे, तेव्हा जवळून जाणाऱ्या एका धाडसी लाकूडतोड्याने लांडग्याच्या मोठ्या, समाधानी घोरण्याचा आवाज ऐकला. आत डोकावून पाहिल्यावर, त्याने मोठा, फुगलेला लांडगा पलंगावर झोपलेला पाहिला आणि त्याला समजले की काहीतरी भयंकर चुकीचे आहे. त्याने आम्हाला वाचवले, आणि आम्ही सुरक्षित होतो. त्या दिवशी मी एक शक्तिशाली धडा शिकले की जे माझ्यावर प्रेम करतात त्यांचे ऐकले पाहिजे आणि आकर्षक अनोळखी लोकांपासून सावध राहिले पाहिजे. शेकडो वर्षांपासून, युरोपमधील पालक आपल्या मुलांना शेकोटीजवळ बसवून माझी कथा सांगत असत, १७व्या शतकात चार्ल्स पेराल्ट किंवा २० डिसेंबर १८१२ रोजी ब्रदर्स ग्रिम सारख्या प्रसिद्ध कथाकारांनी ती लिहिण्यापूर्वी. त्यांना सावध आणि शहाणे राहण्यास शिकवण्याचा हा एक मार्ग होता. आज, माझी लाल टोपी आणि हुशार लांडगा जगभरातील चित्रपट, कला आणि पुस्तकांमध्ये दिसतात. माझी कथा प्रत्येकाला आठवण करून देते की तुम्ही चूक केली तरीही, नेहमी आशा आणि धैर्य सापडते. ती आपल्याला धाडसी बनण्यास, आपल्या भावनांवर विश्वास ठेवण्यास आणि शहाणपणाचा मार्ग हा सर्वात सुरक्षित मार्ग आहे हे लक्षात ठेवण्यास प्रेरणा देत राहते.