मेड मारियन

शेरवूडच्या जंगलातील हवेत नेहमी ओलसर मातीचा आणि पाईन वृक्षांच्या पानांचा सुगंध दरवळत असतो, हा स्वातंत्र्याचा असा सुगंध आहे जो राजवाड्याच्या भिंतींच्या आत कधीच मिळत नाही. माझे नाव मारियन आहे. जरी अनेकजण मला एक उमराव स्त्री म्हणून ओळखत असले, तरी माझे खरे घर येथे, प्राचीन ओक वृक्षांच्या छताखाली आहे, जिथे सूर्यप्रकाश जमिनीवर सुंदर नक्षीकाम करतो. आमच्या जंगलापलीकडील शहरांमध्ये आणि गावांमध्ये, लोक भीतीच्या छायेखाली जगतात, नॉटिंगहॅमच्या लोभी शेरीफने लावलेल्या करांमुळे ते गरिबीत ढकलले गेले आहेत. पण येथे, पानांमधून आशेचा एक कुजबुजणारा आवाज येतो, ही एक कथा आहे जी लोक रात्री शेकोटीभोवती हळू आवाजात एकमेकांना सांगतात. ही रॉबिन हूडची दंतकथा आहे, आणि ती माझीही कथा आहे. ही अवज्ञेची, म्हणजेच जेव्हा जग चुकीच्या मार्गावर गेलेले असते, तेव्हा योग्य गोष्टीसाठी उभे राहण्याची कथा आहे.

रॉबिन आमच्या टोळीचे हृदय आहे, त्याचे हसणे त्याच्या बाणांइतकेच वेगवान आहे आणि त्याचा उत्साह कधीही कमी होत नाही. त्याने आम्हा सर्वांना एकत्र आणले—उंच आणि नम्र लिट्ल जॉन, आनंदी फ्रायर टक, तापट स्वभावाचा विल स्कारलेट आणि इतर अनेकजण. ते स्वतःला 'मेरी मेन' म्हणतात, आणि मला त्यांच्यापैकी एक असल्याचा अभिमान आहे. मी काही मनोऱ्यात वाट पाहणारी राजकन्या नाही; मी अनेकदा माझे रेशमी गाऊन बदलून लिंकन ग्रीन रंगाचा अंगरखा घालते आणि माझे धनुष्यबाण नेहमी तयार ठेवते. मी त्यांच्यापैकी कोणाही इतकीच कुशल तिरंदाज आहे आणि जंगलातील वाटांच्या माझ्या ज्ञानाने आम्हाला एकापेक्षा जास्त वेळा वाचवले आहे. आमची अनेक साहसे आहेत. मला आठवतंय, शेरीफने रॉबिनला पकडण्यासाठी एक मोठी तिरंदाजी स्पर्धा आयोजित केली होती. मी वेश बदलून तिथे उपस्थित होते आणि पाहिले की, रॉबिननेही एका आवरणाखाली लपून पुढे येऊन आपल्या प्रतिस्पर्ध्याचा बाण मधोमध तोडला. जमाव आश्चर्यचकित झाला आणि शेरीफचे सैनिक काही करण्याआधीच आम्ही शेरवूडच्या हिरव्यागार मिठीत नाहीसे झालो. आमच्या जंगलातून जाणाऱ्या गर्विष्ठ सरदारांकडून आम्ही जी संपत्ती घेतो, ती आम्ही स्वतःकडे ठेवत नाही. आम्ही ती अशा कुटुंबांना देतो ज्यांना अन्नाची गरज आहे, अशा शेतकऱ्यांना देतो जे शेरीफचे क्रूर कर भरू शकत नाहीत. आमचे काम चोरी करणे नाही; ते सर्वांसाठी न्याय आणि समानता मिळवून देणे आहे.

आमचा न्यायासाठीचा लढा आशेचा एक किरण बनला, विशेषतः जेव्हा चांगले राजे रिचर्ड परत आले, ज्यांनी राज्यात सुव्यवस्था आणि न्याय प्रस्थापित करण्यास मदत केली. पण आमची कथा तिथेच संपली नाही. सुरुवातीला ती अधिकृत पुस्तकांमध्ये लिहिली गेली नाही; ती फिरत्या गायकांनी गीतांमधून गायली आणि एका पिढीकडून दुसऱ्या पिढीकडे कथा म्हणून सांगितली गेली. या गाण्यांनी आणि कथांनी शेरवूडच्या जंगलाचा उत्साह संपूर्ण इंग्लंडमध्ये आणि अखेरीस जगभर पोहोचवला. शेकडो वर्षांपासून, आमची दंतकथा पुस्तके, नाटके आणि चित्रपटांमध्ये पुन्हा पुन्हा सांगितली गेली आहे. गरिबांसाठी शक्तिशाली लोकांविरुद्ध उभे राहणाऱ्या नायकाची कल्पना अगणित लोकांना प्रेरणा देत आली आहे. रॉबिन हूड आणि मेड मारियनची कथा आपल्याला आठवण करून देते की धैर्य, निष्ठा आणि मैत्री अन्यायाला आव्हान देऊ शकते. ती दाखवते की कोणीही, मग ती एक उमराव स्त्री असो किंवा एक सामान्य लाकूडतोड्या, बदल घडवू शकतो. आणि आजही, जेव्हा तुम्ही एखाद्या नायकाची कथा ऐकता जो दुर्बळांसाठी लढतो, तेव्हा तुम्हाला आमच्या साहसांचा प्रतिध्वनी ऐकू येतो, तुमच्या स्वतःच्या कल्पनेच्या जंगलात लिंकन ग्रीनची एक कुजबुज ऐकू येते.