नसरेद्दीन होजा - तुर्की

माझा जुना, ठिगळे लावलेला फेटा माझ्या डोक्यावर आहे आणि माझ्या विश्वासू गाढवावर स्वार होताना अकशेहिरचे ऊन माझ्या पाठीला ऊब देत आहे, जे नेहमी उलट्या दिशेने चालत असल्याचे दिसते. तुम्ही माझ्याबद्दल ऐकले असेल; माझे नाव नसरुद्दीन होजा आहे. गावातील काही लोक कुजबुजतात की मी एक मूर्ख आहे, तर काही मला शहाणा माणूस म्हणतात. खरं सांगायचं तर, मला वाटतं मी दोन्ही थोडा थोडा आहे! आयुष्य एक मजेदार कोडे आहे आणि कधीकधी सर्वात मूर्ख वाटणारे उत्तरच सर्वात शहाणपणाचे असते. एका चमकदार दुपारी, एका महत्त्वाच्या दिसणाऱ्या कोटातील आणि गंभीर चेहऱ्याच्या माणसाने मला बाजारात थांबवले. त्याला माझ्या ज्ञानाची परीक्षा एका अशा प्रश्नाने घ्यायची होती, ज्याचे उत्तर कोणीही देऊ शकणार नाही असे त्याला वाटत होते. ही कथा आहे की मी त्याला कसे दाखवून दिले की उत्तर त्याच्या नाकाखालीच होते, किंवा माझ्या गाढवाच्या खुराखाली होते. लोक या कथेला 'जगाचे केंद्र' म्हणतात.

बाजारपेठेत अंजीर विकणाऱ्या व्यापाऱ्यांच्या आणि रंगीबेरंगी गालिचे दाखवणाऱ्या विणकरांच्या आवाजाने गजबज होती. पण जेव्हा तो गंभीर माणूस बोलला, तेव्हा त्याचा आवाज त्या गजबजाटावर घुमला. 'होजा!' तो छाती फुगवून म्हणाला. 'तू तुझ्या या विचित्र गाढवावर सगळीकडे फिरतोस. तू जग पाहिले आहेस आणि लोक म्हणतात की तुझ्या या फेट्यामागे मोठे ज्ञान दडलेले आहे. तर मग, आम्हाला सांग: जगाचे नेमके केंद्र कुठे आहे?' गर्दीत शांतता पसरली. मुले खेळ थांबवून उभी राहिली आणि एका बेकरने ओव्हनमध्ये ठेवत असलेली ब्रेड अर्ध्यावरच थांबवली. मी यातून कसा बाहेर पडतो हे पाहण्यासाठी सगळे उत्सुकतेने पुढे झुकले. तो माणूस हसला, त्याला वाटले की त्याने मला अखेर कोंडीत पकडले. उत्तर देणे अशक्य होते! संपूर्ण, विशाल पृथ्वीचा मध्यबिंदू कोणाला कसा माहित असू शकतो? माझ्या गाढवाने कान फडफडवले, त्याला काहीच फरक पडला नाही. मी त्याच्या मानेवरून हात फिरवला, एक दीर्घ श्वास घेतला आणि माझ्या दाढीत एक छोटेसे हसू आले. त्या माणसाला नकाशा, तार्‍यांचा तक्ता किंवा लांबलचक, गुंतागुंतीचे स्पष्टीकरण अपेक्षित होते. मी त्याला काहीतरी खूप सोपे देण्याचे ठरवले.

मी शांतपणे माझ्या गाढवावरून खाली उतरलो. धूळ माझ्या चपलांभोवती फिरली. मी त्या माणसाच्या डोळ्यात डोळे घालून पाहिले, मग एक बोट आकाशाकडे किंवा दूरच्या डोंगराकडे न दाखवता, थेट जमिनीकडे दाखवले. 'जगाचे नेमके केंद्र,' मी मोठ्या आत्मविश्वासाने म्हणालो, 'अगदी इथे आहे, माझ्या गाढवाच्या पुढच्या उजव्या खुराखाली.' गर्दी आश्चर्याने थक्क झाली. काही लोक हसू लागले. त्या गंभीर माणसाचा चेहरा रागाने लाल झाला. 'हे हास्यास्पद आहे!' तो चिडून म्हणाला. 'हे तुला कसे कळू शकते? सिद्ध कर!' मी खांदे उडवले आणि त्याला माझे सर्वात सुखद हास्य दिले. 'अरे, पण माझे म्हणणे चुकीचे आहे हे सिद्ध तुम्हाला करावे लागेल,' मी उत्तर दिले. 'जर तुमचा माझ्यावर विश्वास नसेल, तर कृपया, तुमच्या दोऱ्या आणि मोजमाप पट्ट्या घ्या. येथून सुरुवात करा आणि संपूर्ण जगाचे प्रत्येक दिशेने मोजमाप करा - उत्तर, दक्षिण, पूर्व आणि पश्चिम. जर तुमच्या मोजमापात मी एका इंचानेही चुकलो असे दिसले, तर मी माझी चूक कबूल करेन.' तो माणूस तोंड उघडे ठेवून उभा राहिला. गर्दीला माझा छोटासा विनोद समजला. तो संपूर्ण जग कसे मोजू शकणार होता? हे काम अशक्य होते, आणि नेमका हाच माझा मुद्दा होता. गर्दीतील हसणे मोठ्या, मनमोकळ्या हास्यात बदलले. सर्वात सोप्या उत्तराने आपण हरलो आहोत हे लक्षात आल्यावर, तो माणूस शांतपणे निघून गेला.

माझ्या कथा, त्या कथेप्रमाणेच, ७०० वर्षांहून अधिक काळ एका गावातून दुसऱ्या गावात प्रवास करत आहेत, तुर्कस्तान, बाल्कन आणि जुन्या सिल्क रोडवरून वाऱ्याच्या प्रवाहावर पसरल्या आहेत. त्या केवळ एका माणसाच्या आणि त्याच्या गाढवाच्या मूर्खपणाच्या कथा नाहीत. त्या एका हास्यात गुंडाळलेले छोटे धडे आहेत, जे आपल्याला आठवण करून देतात की कधीकधी सर्वात गुंतागुंतीच्या प्रश्नांची उत्तरे सर्वात सोपी असतात. त्या आपल्याला नवीन मार्गांनी विचार करायला शिकवतात, मूर्ख दिसण्याची भीती न बाळगायला शिकवतात आणि शहाणपण नेहमी जाड पुस्तकांमध्ये नव्हे, तर आपण आपल्या सभोवतालच्या जगाकडे कसे पाहतो यात सापडते हे समजायला मदत करतात. जगातील तुमची स्वतःची जागाच त्याचे केंद्र आहे. आज, माझ्या कथा आजी-आजोबा आपल्या नातवंडांना सांगतात, त्या रंगीबेरंगी कॉमिक पुस्तकांमध्ये रेखाटल्या जातात आणि अभिनेते नाटकांमध्ये त्या सादर करतात, जे अजूनही लोकांना हसवतात आणि विचार करायला लावतात. या कथा काळाच्या पलीकडे एक पूल आहेत, जे तुम्हाला भूतकाळाशी जोडतात आणि दाखवतात की थोडासा विनोद आणि एक हुशार विचार जवळजवळ कोणतीही समस्या सोडवू शकतो. आणि ही एक अशी जादू आहे जी कधीही जुनी होत नाही.