क्वासिमोदो

माझे दगडी राज्य.

माझे संपूर्ण जग दगड आणि आवाजाने बनलेले आहे. येथून, महान नोट्रे डेम कॅथेड्रलच्या घंटाघरातून, पॅरिस शहराचा नकाशा माझ्या पाहण्यासाठी पसरल्यासारखा दिसतो, पण मी त्याला कधीही स्पर्श करू शकत नाही. माझे नाव क्वासिमोडो आहे, आणि माझे एकमेव मित्र म्हणजे महाकाय घंटा आणि दगडाचे गार्गोइल्स जे माझी सर्व रहस्ये ऐकतात. लोक माझ्याबद्दल जी कथा सांगतात तिला 'द हंचबॅक ऑफ नोट्रे-डेम' म्हणतात. माझे सांभाळकर्ते, आर्चडीकन फ्रोलो यांनी मला लहानपणीच शोधले आणि मला हे घर दिले. त्यांनी मला घंटा वाजवायला शिकवले, आणि मी त्यांच्यावर सर्वात जास्त प्रेम करतो. प्रत्येकाचे एक नाव आहे, आणि जेव्हा मी त्यांच्या दोऱ्या ओढतो, तेव्हा त्यांचे आवाज संपूर्ण शहरात घुमतात, प्रत्येकाला दिवसाची वेळ सांगतात किंवा उत्सवासाठी बोलावतात. मी दोऱ्यांवर झोके घेतो, माझ्या हाडांमध्ये कंपन जाणवतो, आणि एका क्षणासाठी, मला त्यांच्या गाण्याइतकेच मोठे आणि शक्तिशाली वाटते. पण जेव्हा घंटा शांत असतात, तेव्हा मी फक्त क्वासिमोडो असतो, तो एकटा मुलगा जो जगाला वरून पाहतो, माझ्या वाकड्या पाठीमुळे आणि माझ्या विचित्र चेहऱ्यामुळे लपलेला असतो. मी खालील लोकांमध्ये फिरण्याचे, सावल्यांमध्ये न लपता सूर्यप्रकाश अनुभवण्याचे स्वप्न पाहतो, पण मला भीती वाटते की ते फक्त एका राक्षसाला पाहतील.

मूर्खांचा उत्सव.

एके दिवशी, शहराच्या चौकातून येणारे आवाज नेहमीपेक्षा जास्त आणि आनंदी होते. तो मूर्खांचा उत्सव होता, असा दिवस जेव्हा सर्व काही उलटेपालटे होते. पहिल्यांदाच, मी माझे सर्व धैर्य एकवटले आणि गर्दीत सामील होण्यासाठी कॅथेड्रलच्या बाहेर पडलो. सुरुवातीला, ते खूप छान होते! भाजलेल्या चेस्टनटचा सुगंध हवेत दरवळत होता, आणि रस्त्यावर संगीत भरलेले होते. पण मग, लोकांनी मला पाहिले. त्यांनी माझ्याकडे बोट दाखवले आणि हसले, आणि कारण तो मूर्खांचा उत्सव होता, त्यांनी मला त्यांचा 'मूर्खांचा राजा' म्हणून मुकुट घातला. त्यांना वाटले की माझा चेहरा हा सर्वोत्तम पोशाख आहे. त्यांचे हसणे क्रूर झाले आणि त्यांनी मला चौकाच्या मध्यभागी एका चाकावर बांधले. मला खूप लाज वाटली आणि एकटेपणा जाणवला, माझ्या टॉवरमध्ये मला कधीच वाटले नव्हते त्यापेक्षा जास्त एकटेपणा. मी पाण्यासाठी आवाज दिला, पण सगळे माझी चेष्टाच करत होते. मग, त्या टिंगल करणाऱ्या गर्दीतून एक मुलगी दिसली. तिचे डोळे काळे आणि दयाळू होते, आणि ती डफली घेऊन नाचत होती. तिचे नाव एस्मेराल्डा होते. तिने पाहिले की मी तहानलेला आहे आणि, एकही शब्द न बोलता, तिने माझ्या ओठांपर्यंत थंड पाण्याचा प्याला आणला. कोणीतरी माझ्यासाठी केलेली ही सर्वात दयाळू गोष्ट होती. त्या क्षणी, मी पाहिले की खरे सौंदर्य सुंदर चेहऱ्यात नसते, तर ते प्रेमळ हृदयात असते. तिचे साधे दयाळूपणाचे कृत्य माझ्या अंधाऱ्या जगात एक प्रकाश होता.

एका वेगळ्या प्रकारचे सौंदर्य.

एस्मेराल्डाच्या दयाळूपणाने सर्व काही बदलले. जेव्हा ती नंतर एका गुन्ह्यात खोट्या आरोपाखाली संकटात सापडली, तेव्हा मला माहित होते की मला तिच्यासाठी तितकेच धाडसी व्हावे लागेल जितकी ती माझ्यासाठी होती. मी माझ्या टॉवरवरून खाली झेप घेतली, तिला उचलले आणि 'अभयारण्य!' असे ओरडत तिला कॅथेड्रलमध्ये परत घेऊन गेलो. कॅथेड्रल ही एक विशेष जागा होती जिथे कायदा तिला स्पर्श करू शकत नव्हता. मी माझ्या घरात तिचे रक्षण केले, तिला टॉवर्सचे गुप्त सौंदर्य आणि माझ्या घंटांचे संगीत दाखवले. माझी कथा खूप पूर्वी, १६ मार्च, १८३१ रोजी, व्हिक्टर ह्यूगो नावाच्या एका प्रसिद्ध लेखकाने लिहिली होती. त्यांना लोकांना माझ्या नोट्रे डेमसारख्या जुन्या इमारतींमधील सौंदर्य दिसावे असे वाटत होते, पण त्यांना लोकांच्या आत असलेले सौंदर्य देखील दिसावे असे वाटत होते, मग ते बाहेरून कसेही दिसत असले तरी. माझी कथा पुस्तके, नाटके आणि चित्रपटांमध्ये वारंवार सांगितली गेली आहे. ती प्रत्येकाला आठवण करून देते की नायक होणे म्हणजे बलवान किंवा देखणा असणे नव्हे; तर ते दयाळू आणि धाडसी असण्याबद्दल आहे. म्हणून पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही एखादी भव्य जुनी इमारत पाहाल किंवा वेगळ्या दिसणाऱ्या एखाद्या व्यक्तीला भेटाल, तेव्हा मला आशा आहे की तुम्ही माझा आणि एस्मेराल्डाचा विचार कराल आणि आतून चमकणारे सौंदर्य शोधायला विसरणार नाही.