रुबेझाह्ल

तुम्ही पाइनच्या पानांमधून वाहणाऱ्या वाऱ्यात माझा आवाज ऐकू शकता का? मी या पर्वतांमध्ये कोणत्याही झाडापेक्षा किंवा दगडापेक्षा जास्त काळ जगलो आहे. मी या जागेचा आत्मा आहे, त्याच्या रहस्यांचा रक्षक आहे. माझे नाव रुबेझाल आहे, आणि ही कथा आहे की मी पर्वतांचा स्वामी म्हणून कसा ओळखला जाऊ लागलो. मी माझ्या उंच शिखरांवरील घरातून सर्व काही पाहतो, खडकावर वाढणाऱ्या लहान शेवाळापासून ते माझ्या वळणदार वाटेवरून जाणाऱ्या प्रवाशांपर्यंत. काही लोक म्हणतात की मी लांब दाढी असलेला एक राक्षस आहे, तर काहींना वाटते की मी एक खोडकर बुटका आहे, पण मी जे काही निवडेन ते होऊ शकतो: एक धुके असलेला ढग, एक गाठदार जुने झाड किंवा एक साधा वाटसरू. माझा स्वभाव हवामानासारखा बदलतो, दयाळू हृदयाच्या लोकांसाठी उन्हाळ्याच्या वाऱ्यासारखा सौम्य, पण लोभी आणि क्रूर लोकांसाठी हिमवादळासारखा वादळी.

एके दिवशी शरद ऋतूतील एका ताज्या दिवशी, मी माझ्या जंगलातून जाणाऱ्या माणसांची हृदये पाहण्याचा निर्णय घेतला. मी एका म्हाताऱ्या, वाकलेल्या माणसाचे रूप धारण केले, जो एका जड काठीवर टेकून बसला होता, आणि वाटेच्या कडेला बसलो. लवकरच, एक श्रीमंत व्यापारी आला, त्याचे महागडे कपडे फांद्यांमध्ये अडकत होते. त्याने माझ्याकडे रागाने पाहिले आणि कुरकुरला, 'माझ्या मार्गातून दूर हो, म्हाताऱ्या! हा मार्ग महत्त्वाच्या लोकांसाठी आहे, भिकाऱ्यांसाठी नाही.' त्याने एकही दयाळू शब्द किंवा अन्नाचा तुकडा दिला नाही. मी त्याला जाऊ दिले, पण मी धुक्याला कुजबुजलो आणि ते पर्वतावरून खाली आले, सूपसारखे दाट. मी मार्ग असे फिरवले की तो चक्रात फिरू लागला आणि मी लांडग्याच्या ओरडण्याचा आवाज दूरवर घुमवला. तो हरवला, घाबरला आणि खूप नम्र झाला. त्यानंतर लवकरच, एम्मा नावाची एक तरुण स्त्री, जी गावातील एक वनस्पतीशास्त्रज्ञ होती, त्या मार्गावरून आली. तिच्याकडे फार थोडे होते, पण तिचे डोळे दयाळू होते. मला थंडीने कुडकुडताना पाहून, ती थांबली आणि तिने स्वतःचा अंगरखा आणि तिच्या पिशवीतील भाकरीचा शेवटचा तुकडा मला दिला. 'तुम्ही थंडीने गारठलेले आणि भुकेले दिसता, महाराज,' ती हळूवारपणे म्हणाली. 'कृपया, हे घ्या. जर तुम्ही तयार नसाल तर पर्वत कठोर असू शकतो.' तिच्या या साध्या दयाळूपणाच्या कृत्याने माझे प्राचीन हृदय उबदार झाले. मी हसलो, आणि मी उभा राहताच, माझ्या म्हाताऱ्या माणसाचा वेश नाहीसा झाला. मी तिच्यासमोर पर्वताचा खरा आत्मा म्हणून उभा राहिलो, सर्वात उंच पाइन वृक्षाएवढा उंच. मी तिला एका लपलेल्या कुरणात नेले जिथे सर्वात जादुई औषधी वनस्पती उगवल्या होत्या, अशा वनस्पती ज्या कोणत्याही आजाराला बरे करू शकत होत्या. हे तिचे बक्षीस होते, व्यापाऱ्याच्या सोन्यापेक्षा खूप मोठे खजिना, कारण ते एका शुद्ध हृदयातून आले होते.

तो व्यापारी अखेरीस जंगलातून बाहेर पडला, त्याचे महागडे कपडे फाटलेले होते आणि त्याचा अभिमान नाहीसा झाला होता, पण निसर्गाच्या शक्तीबद्दल त्याच्या मनात एक नवीन आदर निर्माण झाला होता. एम्मा तिच्या गावात परतली आणि तिच्या आश्चर्यकारक उपचार क्षमतेसाठी ओळखली जाऊ लागली, ती नेहमीच तिची देणगी मुक्तपणे वाटत असे. लोक त्यांच्या शेकोटीभोवती ज्या कथा सांगत होते त्या बदलल्या. त्या फक्त मुलांना घाबरवण्यासाठीच्या कथा नव्हत्या; त्या धडे होत्या. ते रुबेझालबद्दल बोलत होते, जो पर्वताचा आत्मा आहे आणि जो त्याच्या क्षेत्रात प्रवेश करणाऱ्या प्रत्येकाच्या हृदयाची परीक्षा घेतो. त्यांनी शिकले की पर्वतांना आदराची आवश्यकता असते आणि दयाळूपणा सोन्यापेक्षा अधिक मौल्यवान चलन आहे. माझी कथा शेकडो वर्षांपासून सांगितली जात आहे, ज्यामुळे नाटके, पुस्तके आणि संगीताला प्रेरणा मिळाली आहे. आजही, जेव्हा गिर्यारोहक जायंट माउंटनच्या पायवाटेवरून चालतात, तेव्हा ते जंगलाची काळजी घेण्याचे लक्षात ठेवतात, त्याला जसे सुंदर आढळले होते तसेच ठेवतात. त्यांना माहित आहे की पर्वताचा आत्मा नेहमी पाहत असतो, ही एक आठवण आहे की आपली लहान किंवा मोठी कृत्ये महत्त्वाची असतात. म्हणून जेव्हा तुम्ही निसर्गात असाल, तेव्हा लक्षपूर्वक ऐका. तुम्हाला वाऱ्यात माझा आवाज ऐकू येईल, जो तुम्हाला सांगत असेल की जगातील सर्वात मोठी जादू दयाळू आणि उदार हृदयात आहे.