रुबेझाह्ल

माझं नाव अंजा आहे, आणि मी एका लहानशा झोपडीत राहते, जिथे हिरवीगार कुरणे मोठ्या, घनदाट जंगलांनी भरलेल्या पर्वतांना मिळतात. शिखरांवरून खाली येणारा वारा नेहमी काहीतरी रहस्य कुजबुजत असल्यासारखा वाटतो. माझी आजी म्हणते की तो पर्वताच्या आत्म्याचा आवाज आहे, जो एक लांब, शेवाळलेली दाढी आणि वादळी ढगांसारखे राखाडी डोळे असलेला राक्षस आहे. तो या शिखरांचा संरक्षक आहे, एक खोडकर बहुरूपी जो कधी उन्हाळ्यातील वाऱ्याच्या झुळुकीसारखा सौम्य असतो, तर कधी वादळासारखा जंगली असतो. या राक्षस पर्वतांच्या दंतकथेसाठी आमच्याकडे एक विशेष नाव आहे; आम्ही त्याला रुबेझाल म्हणतो.

रुबेझाल एक फसवणूक करणारा आहे, आणि त्याला त्याच्या राज्यात भटकणाऱ्या लोकांच्या हृदयाची परीक्षा घ्यायला आवडते. एके दिवशी, रेशमी कपडे घातलेला एक श्रीमंत व्यापारी पर्वताच्या घाटातून जात होता. रुबेझाल त्याच्यासमोर एका म्हाताऱ्या, वाकलेल्या माणसाच्या रूपात प्रकट झाला, ज्याची काठी तुटली होती. 'साहेब, तुम्ही मला मदत करू शकता का?' तो कर्कश आवाजात म्हणाला. पण व्यापाऱ्याने फक्त नाक मुरडले आणि त्याला ढकलून पुढे निघून गेला. काही क्षणांतच, एक दाट, फिरणारे धुके पसरले आणि तो व्यापारी तीन दिवस वाट चुकला! नंतर, औषधी वनस्पतींची टोपली घेऊन एक गरीब मुलगी त्याच वाटेवरून आली. तिने त्या म्हाताऱ्या माणसाला पाहिले आणि क्षणभराचाही विचार न करता, तिने त्याला आपली मजबूत काठी दिली. ती पुढे जात असताना, तिच्या लक्षात आले की पुढचा रस्ता चमकत होता. तिच्या दयाळूपणासाठी पर्वताच्या आत्म्याने दिलेली भेट म्हणून वाटेवरचे खडे चमकणाऱ्या दागिन्यांमध्ये बदलले होते. रुबेझाल दुष्ट नाही; तो फक्त हे सुनिश्चित करतो की लोक निसर्गाचा आणि एकमेकांचा आदर करतात.

त्याला त्याचे मजेदार नाव, ज्याचा अर्थ 'सलगम मोजणारा' आहे, एका राजकुमारीमुळे मिळाले, जिच्यावर तो एकदा मोहित झाला होता. त्याने तिला आपल्या खजिन्याने भरलेल्या भूमिगत राज्यात आणले, पण तिला आपल्या घराची आठवण येत होती. ती खूप हुशार होती आणि तिने रुबेझालला सांगितले की जर तो तिच्या शेतातील सलगमची नेमकी संख्या सांगू शकला, तर ती त्याच्यासोबत राहील. रुबेझालला आपली शक्ती सिद्ध करायची होती, म्हणून तो लगेचच ते मोजायला गेला. जेव्हा तो प्रत्येक सलगम मोजण्यात व्यस्त होता, तेव्हा राजकुमारीने एका सलगमवर जादू करून त्याला घोड्यात बदलले आणि ती थेट आपल्या घरी पळून गेली! त्याला राग नाही आला, फक्त तो थोडासा चिडला होता की कोणीतरी त्याला हुशारीने हरवले होते.

शेकडो वर्षांपासून, लोकांनी या कथा उबदार शेकोटीभोवती बसून सांगितल्या आहेत, आणि आपल्या मुलांना दयाळू, उदार आणि पर्वतांच्या जंगलीपणाचा आदर करायला शिकवले आहे. रुबेझालची कथा आपल्याला आठवण करून देते की निसर्ग जादू आणि शक्तीने परिपूर्ण आहे. आजही, चित्रकार त्याच्या झुबकेदार दाढीची चित्रे काढतात, आणि कथाकार त्याच्यासाठी नवीन साहसे लिहितात. जेव्हा तुम्ही पर्वतावर एखादा विचित्र दिसणारा ढग पाहता किंवा झाडांमधून शिटी वाजवणाऱ्या वाऱ्याचा आवाज ऐकता, तेव्हा तुम्ही कल्पना करू शकता की तो रुबेझाल आहे, जो जगावर लक्ष ठेवून आहे आणि आपल्या पुढच्या साहसाची वाट पाहत आहे. त्याची कथा आपल्याला जगाच्या रहस्यांबद्दल आश्चर्यचकित होण्यास आणि निसर्गात असलेल्या प्राचीन जादूशी जोडण्यास मदत करते.