सांग थोंग - थाई

माझे पहिले घर एका शंखाच्या आतल्या गुळगुळीत, मोत्यासारख्या भागामध्ये होते. मी संग थॉन्ग आहे, आणि माझे जग लहान असले तरी, मी त्याच्या भिंतींमधून सर्व काही ऐकू शकत होतो—माझी आई, राणी चंथ्रा थेवीची काळजीत असलेली कुजबुज आणि राजेशाही बागेतील पानांची सळसळ. मी एक राजकुमार म्हणून जन्माला आलो होतो, पण कोणीही अपेक्षा केली नसेल अशा प्रकारे, आणि यामुळे, मला आणि माझ्या आईला राजवाड्यातून काढून टाकण्यात आले, आणि राज्याच्या सीमेवर शेतकऱ्यांसारखे जीवन जगण्यास भाग पाडले गेले. ही संग थॉन्ग, सुवर्ण शंखाच्या राजकुमाराची कहाणी आहे. माझ्या शंखामधून, मी माझ्या आईला अथकपणे काम करताना पाहिले. माझे हृदय तिच्यासाठी तुटत होते, म्हणून जेव्हा ती दूर असायची, तेव्हा मी माझ्या मोत्यासारख्या घरातून बाहेर पडायचो, सोन्यासारख्या रंगाची त्वचा असलेला एक लहान मुलगा, आणि सर्व घरगुती कामे करायचो. एके दिवशी, माझ्या आईने मला पाहिले. तिला खूप आनंद झाला, पण तिला भीती वाटली की मी पुन्हा लपून बसेन, म्हणून तिने माझा शंख तोडला. माझे पहिले घर नाहीसे झाले होते, पण पहिल्यांदाच, मी खऱ्या अर्थाने माझ्या आईसोबत खुल्या जगात होतो.

आमच्या नवीन जीवनात व्यत्यय आला जेव्हा मला एका राक्षसीने, पंथुरत नावाच्या यक्षीने, उचलून नेले. तिने माझ्यावर मुलासारखे प्रेम केले आणि मला सर्व काही दिले, पण तिच्या भव्य, एकाकी किल्ल्यात मला नेहमीच एक प्रकारची अस्वस्थता जाणवत होती. एके दिवशी, जेव्हा ती दूर गेली होती, तेव्हा माझी उत्सुकता मला एका निषिद्ध खोलीत घेऊन गेली. आत, मी हाडांचे ढिगारे पाहिले आणि मला समजले की माझी प्रेमळ आई एक भयंकर प्राणी होती जी मानवांना खात असे. माझे हृदय भीतीने धडधडू लागले. मला माहित होते की मला पळून जावे लागेल. दुसऱ्या एका गुप्त खोलीत, मला तिचे जादुई खजिने सापडले: एक सुंदर सोन्याचे चिलखत, 'न्गो' नावाचा एक गडद, कुरूप रॅम्बुटन मुखवटा, मला उडता यावे यासाठी स्फटिकाचे बूट आणि एक जादूची कांडी. मी निघण्यापूर्वी, सोन्याच्या एका चमकणाऱ्या विहिरीत उडी मारण्याचा मोह मला आवरता आला नाही, ज्यामुळे माझी त्वचा आणखी तेजस्वी झाली. हे लपवण्यासाठी, मी तो कुरूप न्गो मुखवटा घातला, ज्यामुळे मी एका जंगली दिसणाऱ्या व्यक्तीमध्ये रूपांतरित झालो. ज्या राक्षसीने माझी काळजी घेतली होती तिच्याबद्दल मनात दुःख ठेवून, मी स्फटिकाच्या बुटांचा वापर करून उडून गेलो, माझी खरी ओळख एका विचित्र आणि भीतीदायक वेशात लपलेली होती.

मी सामोन राज्यापर्यंत उडत गेलो. तिथे, राजा सामोनने आपल्या सात मुलींसाठी पती निवडण्याकरिता फुलांच्या माळा फेकण्याची स्पर्धा आयोजित केली होती. माझ्या न्गो पाच्या वेशात लपून, मी देखण्या राजकुमारांच्या गर्दीत सामील झालो. सहा राजकन्यांनी आपले जोडीदार निवडले, पण सर्वात लहान, राजकुमारी रोचानाने, असे काहीतरी पाहिले जे इतर कोणीही पाहिले नाही. तिने तिच्या आध्यात्मिक दृष्टीचा वापर करून, माझ्या कुरूप मुखवट्याच्या पलीकडे असलेल्या सुवर्ण राजकुमाराला पाहिले. तिच्या वडिलांना आणि संपूर्ण दरबाराला धक्का बसला, जेव्हा तिने तिची माळ माझ्यावर फेकली. आपली मुलगी जंगलातील एका विचित्र दिसणाऱ्या माणसाला निवडल्यामुळे राजा खूप संतापला. त्याने आम्हाला एका लहान झोपडीत हद्दपार केले आणि माझी लायकी सिद्ध करण्यासाठी माझ्यासमोर अशक्य आव्हाने ठेवली. मला फक्त एका साध्या गळाने शंभर मासे आणि फक्त एका काठीने शंभर हरणे पकडायची होती. ही कामे अयशस्वी होण्यासाठीच बनवली होती असे वाटत होते, पण माझी दुर्दशा पाहणाऱ्या देवांच्या मदतीने, मी प्रत्येक काम पूर्ण केले, ज्यामुळे राजाला खूप आश्चर्य वाटले.

राजाचे अंतिम आव्हान सर्वात कठीण होते. एक शक्तिशाली देव, इंद्र, प्रतिस्पर्धी राजाच्या वेशात स्वर्गातून खाली उतरला आणि त्याने सामोनला पोलोच्या खेळासाठी आव्हान दिले. राजाचा कोणताही सैनिक किंवा जावई इंद्राच्या कौशल्याची बरोबरी करू शकला नाही. निराशेने, राजाने मला, त्या विचित्र न्गो पाला बोलावले. हा माझा क्षण होता. मी तो खडबडीत, कुरूप मुखवटा काढला, आणि माझे खरे रूप प्रकट केले—चमकदार सोन्याची त्वचा असलेला एक राजकुमार. मी घोड्यावर बसलो, आणि एका खऱ्या राजकुमाराच्या कौशल्याने, मी इंद्राला सामन्यात हरवले, आणि राज्याचा सन्मान वाचवला. राजाला अखेर माझे खरे मूल्य दिसले आणि त्याने मला आपला मुलगा म्हणून स्वीकारले. राजकुमारी रोचानाचा माझ्यावरील विश्वास सार्थ ठरला, आणि मी सिंहासनाचा वारसदार बनलो. माझी कथा, थायलंडमध्ये शतकानुशतके सांगितली जाते, ती शिकवते की खरे मूल्य बाह्य स्वरूपात नसून आत असते. ती आजही सुंदर कविता, गुंतागुंतीचे नृत्य आणि नाटकांमध्ये जिवंत आहे, आणि प्रत्येकाला आठवण करून देते की जेव्हा आपल्याला लपलेले किंवा वेगळे वाटत असले तरी, आपले खरे, सोनेरी स्वरूप दिसण्याची वाट पाहत असते.