पहिली स्ट्रॉबेरी - चेरोकी

माझं नाव पहिली स्त्री आहे, आणि मला आठवतंय जेव्हा जग इतकं नवीन होतं की प्रत्येक पान आणि दगड एका ताज्या शोधासारखा वाटत होता. मी आणि माझा नवरा, पहिला पुरुष, अगदी सुसंवादाने राहत होतो, पण एके दिवशी, आमच्यात वादळाच्या ढगासारखा एक कटू वाद निर्माण झाला आणि आमचे रागाचे शब्द धारदार, थंड पावसासारखे पडले. माझं मन दुःखी झालं आणि मी ठरवलं की मी इथे थांबू शकत नाही. मी आमच्या घराकडे पाठ फिरवली आणि पूर्वेकडे, उगवत्या सूर्याच्या दिशेने चालू लागले, मला परत येईन की नाही हे माहीत नव्हतं. ही त्या दुःखी दिवसाची कहाणी आहे आणि त्या दिवसाने जगाला पहिल्या स्ट्रॉबेरी कशा दिल्या याची ही कथा आहे.

मी चालत असताना, सूर्यदेवाने वरून पाहिलं आणि माझ्या पतीचं दुःख पाहिलं, जो माझ्या मागे खूप दूरवर येत होता. सूर्याला आम्हाला एकमेकांकडे परतण्याचा मार्ग शोधण्यात मदत करायची होती. आधी, सूर्याने हकल बेरीचा एक वाफा पिकवला आणि माझ्या मार्गात ठेवला. त्यांचा गडद निळा रंग खूप सुंदर होता, पण माझ्या डोळ्यांवर दुःखाचा पडदा होता आणि मी त्यांच्या बाजूने चालत गेले. पुढे, सूर्याने ब्लॅकबेरीच्या झाडांची एक दाट जाळी तयार केली, त्यांची फळं गडद आणि चमकदार होती. तरीही, माझे पाय मला पुढे घेऊन जात होते, माझं मन फक्त माझ्या दुखावलेल्या भावनांनी भरलेलं होतं. सूर्याला समजलं की मला थांबवण्यासाठी त्याला काहीतरी खरोखरच खास तयार करावं लागेल.

जेव्हा मला वाटलं की मी आयुष्यभर चालू शकेन, तेव्हा जमिनीतून एक अद्भुत सुगंध आला. तो मी आजवर अनुभवलेल्या कोणत्याही फुलापेक्षा अधिक गोड होता. मी थांबले आणि खाली पाहिलं. माझ्या पायांभोवती, लहान, हिरव्या पानांच्या रोपांवर, मी कधीही न पाहिलेल्या बेरी होत्या. त्या तेजस्वी लाल रंगाच्या होत्या, त्यावर लहान सोनेरी बियांचे ठिपके होते आणि त्यांचा आकार अगदी हृदयासारखा होता. मी गुडघे टेकून एक उचलली. जसा मी तिचा रसाळ गोडवा चाखला, तसा माझ्या मनातला राग वितळू लागला आणि त्याची जागा पहिल्या पुरुषासोबत घालवलेल्या आनंदी दिवसांच्या उबदार आठवणींनी घेतली.

माझा मार्ग आता स्पष्ट झाला होता. मी माझ्या हातात मावतील तितक्या हृदयाच्या आकाराच्या बेरी गोळा केल्या आणि ज्या मार्गाने आले होते, त्याच मार्गाने परत फिरले. लवकरच, मला पहिला पुरुष माझ्याकडे येताना दिसला, त्याचा चेहरा पश्चात्तापाने भरलेला होता. एकही शब्द न बोलता, मी त्याला एक स्ट्रॉबेरी दिली. आम्ही ते गोड फळ वाटून खात असताना, आमचा राग पूर्णपणे नाहीसा झाला आणि आम्ही एकमेकांना माफ केलं. त्या दिवसापासून, पृथ्वीवर स्ट्रॉबेरी उगवतात, ही निर्मात्याकडून एक आठवण आहे की प्रेम आणि क्षमा कोणत्याही मतभेदांना दूर करू शकते. चेरोकी लोकांसाठी, ही कथा पिढ्यानपिढ्या सांगितली जाते की दयाळूपणा ही एक शक्तिशाली देणगी आहे. हे आपल्याला आपले मतभेद सोडवण्यासाठी आणि हे लक्षात ठेवण्यासाठी प्रेरित करते की प्रेम, स्ट्रॉबेरीच्या गोड चवीप्रमाणे, आपल्याला नेहमी एकत्र आणू शकते.